Lục Bình đến sân tập võ, tuy trống vang từ lâu nhưng Lục Cảnh vẫn còn đang dở giờ học.
Cậu nấp trong mái đình nghỉ mát, dõi theo Lục Cảnh cần mẫn luyện kiếm pháp cùng thái phó. Kiếm dài buộc dải tua lật xoáy linh hoạt quanh và bàn tay , góc áo bay lất phất theo, ý chí phóng khoáng.
Chờ mãi lâu, cung nữ đưa khăn để thấm mồ hôi, tiết luyện võ giờ mới kết thúc. Lục Cảnh hành lễ chào thái phó, trông sang phía đình nghỉ, vẫy tay.
Lục Bình hớn hở chạy qua gọi: "Ca!"
Lục Cảnh khẽ mỉm : "Về cung ăn tối với luôn chứ?"
Lục Bình hỏi: "Ca cần qua với mẫu hậu ạ?"
"Tối nay mẫu hậu ở cùng phụ hoàng." Lục Cảnh đang định ôm vòng lấy vai Lục Bình thì bỗng ngừng , bảo, "Đệ xem nhễ nhại mồ hôi , chờ về tắm rửa , nếu đói thì cứ ăn ."
Lục Bình lắc đầu: "Ta đợi ."
Sắc trời tối dần, kệ đèn của Đông cung bắt đầu thắp nến, hầu trong điện An Nhân bày đầy đủ món ăn bàn, Lục Bình quỳ chờ bài thi, đợi Lục Cảnh tắm táp xong xuôi mặc bộ áo mỏng nhẹ xuống xong cả hai mới động đũa, trong lúc ăn thì nhắc tới chuyện triều chính hôm nay.
"Sáng nay lên chầu, viện Can gián công kích thế gia, cần hủy chế độ tập ấm của thế gia. Ý kiến trong triều mạnh mẽ quá, hôm nay phụ hoàng dùng bữa tối ở cung mẫu hậu, cũng coi như một cách tỏ thái độ."
(*tập ấm: con cháu đời phong quan nhờ công lao chức tước của ông cha; nghĩa đen là 'nương bóng/núp bóng', chữ ấm là bóng râm/bóng cây, đây cũng chính là chữ ấm trong ấm)
Từ khi dựng nước Đại Thành tới nay, việc cha truyền con nối ở các dòng tộc lớn kéo dài gần 200 trăm, thế gia vẫn lớn mạnh định. Hoàng hậu họ Phó, nhà họ Phó đầu trong thế gia, hơn nữa là bên chiếm quân đông nhất triều hiện giờ, chắc chắn sẽ thành mục tiêu mũi chịu sào từ quan can gián.
Lục Bình cau mày: "Tuy đây phe sĩ phu trong triều từng lên tiếng bất mãn, nhưng chắc cũng quyết liệt chứ ạ? Đợt ..."
Lục Cảnh thở dài ngao ngán: "Có quan can gián tấu lên, Thất tịch tháng nhị lang nhà họ Phó và tam lang nhà họ Hà rải tiền ở hội giật hoa phố Bình Khang, xem vàng như rác, còn cả nhà họ Nghiêm... Tuy thế tử Nghiêm rải tiền nhưng cũng la cà chơi bời các phường gió trăng, quan thanh liêm thường xuyên bàn tán."
Lục Bình im bặt giây lát, : "Tiểu công gia nhà họ Phó bảo vệ bệ hạ cẩn trọng chu đáo, thừa tướng Hà tận tụy hết lòng trong triều nhiều năm, tướng quân Nghiêm thì càng cần , ở Bắc cương gian khổ nhường nào. Mỗi tội lứa trẻ hơn để nắm thóp..."
là đáng tiếc.
Lục Cảnh tiếp lời: "Nhắc mới để ý, tuy tính tình thế tử Nghiêm ngả ngớn, nhưng qua giai đoạn ở điện Bạch Hổ, thể thấy phương diện ngũ kinh lục nghệ cũng lơ là , còn xuất sắc hơn nữa , thậm chí tới mức... một một cõi."
Nghe Lục Bình hậm hực hừ một tiếng: "Nào chỉ ngả ngớn, gọi là mặt thú."
Lục Cảnh ngước mắt trông , tự dưng bật : "Ở ngoài bảo hai đứa trái khoáy , xem quả đúng là thật."
Lục Bình ngờ vực: "Trái khoáy kiểu gì ạ?"
"Bảo là xem thường học dốt, thì ngứa mắt kiêu căng."
"...Đại loại thế ạ."
Lục Bình nhắc đến cái tên Nghiêm Nhận thêm nữa, thấy Lục Cảnh ăn gần xong bèn cầm bài thi đặt bên chân suốt nãy giờ lên, giơ bằng hai tay: "Ca, cho xem cái nè."
Lục Cảnh nhận lấy, soi ánh nến tỉ mỉ. Lục Bình thì chống cằm hai tay nhào qua, ngắm nghía những đốm bóng lung lay của ngọn nến rọi lên bài , xung quanh lặng yên tới mức chỉ còn tiếng lật giở trang sách.
Đọc xong, Lục Cảnh đặt bài xuống, đáy mắt toát vẻ hài lòng: "Bài lắm, nếu chính tay thầy chấm chắc sẽ hạng nhì giáp."
Nét mặt Lục Bình đầy mừng rỡ: "Thật ạ?"
Lục Cảnh tiếp: " nếu là chấm thì sẽ ở mức nhất bính."
"Đâu ghê gớm thế ạ?" Lục Bình chớp mắt mấy cái, "Ca, cho còn những chỗ nào , về sẽ sửa, chép một bài để xem."
Thế là Lục Cảnh gọi dọn dẹp bàn ăn, đổi sang giấy mực bút nghiên, khoanh một quan điểm trong bài, giảng giải cho Lục Bình nên sửa đổi thế nào, thì nên mở rộng bằng các điển cố để giúp kết cấu bài thiện hơn. Màn đêm buông lơi, bóng hắt từ ánh nến cũng đậm dần.
Đến cuối bỗng Lục Cảnh thở dài, gọi: "Lưu An?"
"Dạ?" Lục Bình ngẩng đầu lên.
Gương mặt Lục Cảnh hiện vẻ sầu não: "Bao lâu nay vẫn hiểu."
Lục Bình định gì.
Quả nhiên, Lục Cảnh tiếp lời nhỏ nhẹ: "Sao giấu tài? Rõ ràng hiểu hết những gì thầy giảng, thậm chí quan điểm lập trường riêng của , nhưng nào trả lời câu hỏi cũng giả vờ , nào kiểm tra cũng hai bài khác , thế còn..."
Lục Bình: "Lại còn ạ?"
Lục Cảnh dở dở : "Lại còn mánh để nào thầy cũng chấm đội sổ."
Lục Bình bò bàn, ánh mắt Lục Cảnh cũng thấp thoáng nụ . Cung nhân đang hầu ở đằng xa rõ nội dung trò chuyện, chỉ tưởng thái tử điện hạ buồn vì bài tập lăng nhăng của cửu điện hạ, mà cửu điện hạ thì nũng nịu lấp liếm, thái tử điện hạ vội kéo dịch ngọn nến bàn , sợ cửu điện hạ bỏng.
Cười xong, Lục Bình ậm ừ đáp: "Ca, để khác ."
Lục Cảnh chăm chú: "Tại ?"
"Ta hi vọng cuộc sống về cũng thế thôi, khác cần rốt cuộc là thế nào, nỗ lực thì nỗ lực, cố thì thôi, tự do tự tại, hơn nữa kể cả chây ì vẫn thể sống êm đềm bình an." Lục Bình cọ tay áo Lục Cảnh, "Với cả chẳng còn đây !"
Lục Cảnh thoáng ngẩn .
Lục Bình thầm thì: "Ca, chỉ cần , là lo gì hết nữa."
Lục Cảnh nở nụ mỉm, bất lực lắc đầu.
Lục Bình ở Đông cung muộn quá , khi Đạt Sinh về viện Thương Địch lấy thêm áo choàng mang tới, bèn tạm biệt Lục Cảnh, lên đường viện Thương Địch.
Qua tiết Bạch lộ, buổi tối trời lạnh hơn hẳn ban ngày, bụi cỏ ven đường đọng đầy sương, gió rét lập cập. Đạt Sinh cầm đèn lồng , Lục Bình dém chặt áo choàng theo , hồi tưởng câu Lục Cảnh hỏi .
Cậu tên chữ, "Lưu An" là tên Lục Cảnh bí mật đặt cho , chỉ khi ngoài Lục Cảnh mới gọi như thế.
Theo truyền thống Đại Thành, nam tử dân thường đặt tên chữ năm trưởng thành, còn vương tôn quý tộc phần lớn sẽ đặt tên năm 9 tuổi. từ khi chào đời đến nay Lục Bình vẫn ở vườn Lê Sơn suốt, từng ngoài từng tới Nội uyển, nên chẳng ai đặt tên chữ cho .
Vườn Lê Sơn xây trong khu rừng tránh nóng núi của hoàng gia, thi thoảng hoàng đế ghé một thì lâm hạnh một cung nữ cũng là chuyện thường thôi. Lục Bình sinh đúng dịp ngẫu nhiên như thế, danh nghĩa là cửu hoàng tử nhưng giam ở vườn tận 8 năm trời, chỉ vài ba hầu chăm nom cuộc sống thường ngày cho , một là ma ma Vương lớn tuổi, còn là ba cung nữ thái giám nhỏ cùng lứa với gồm Đạt Sinh, Thu Thủy, Chí Lạc.
Cậu gặp Lục Cảnh đầu một đêm mùa hạ nào đó, thiếu niên mặc áo bào cổ tròn màu xanh lơ trèo qua tường trong ánh bạc tràn trề, đáp vững vàng giữa bụi cỏ, Lục Bình đang sách trăng giật hết hồn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/van-nhan-nui-binh-phong/chuong-9.html.]
Lục Cảnh bảo với Lục Bình theo đội ngũ trong cung đến núi Lê tham gia Đợt săn mùa xuân, tối lén chạy ngoài chơi, ma xui quỷ khiến thế nào đột nhập tận đây. Lục Bình bao giờ gặp ai như thế, quan tóc vàng tím trang sức trán đỏ, đeo ngọc bội tua dài lấp lánh sang trọng, còn tưởng là thần tiên bay từ vầng trăng trời xuống trần.
Lục Cảnh hỏi: "Sao em sách ở đây, hại mắt lắm đấy."
Lục Bình đáp: "Trăng sáng lắm mà, đủ để sách luôn."
Lục Cảnh hỏi: "Thế thắp đèn trong phòng mà ?"
Lục Bình đáp: "Không nến ạ, dầu thắp đèn cũng sắp cạn , tiết kiệm một tí."
Lục Cảnh im lặng. Anh xuống cạnh Lục Bình bậc thềm sân nhà, ngửa đầu trông lên trời đêm mãi lâu, bỗng sang tò mò hỏi: "Em sách gì đó?"
Lục Bình giở trang bìa đưa xem, đây là "Tam tự kinh".
"Em mấy tuổi ?"
"8 tuổi."
Mọi học "Tam tự kinh" từ khi 6 tuổi, 8 tuổi Lục Bình mới , Lục Cảnh hỏi thử mới chỉ đúng quyển sách , 2 năm nay gì hơn.
Nhất thời Lục Cảnh càng tò mò, hỏi tiếp: "Em tên là gì?"
Cậu trả lời thành thật.
Lục Cảnh biến sắc trong nháy mắt: "Em họ Lục á?"
Lục Bình dòng họ khác với , cha là vua một nước, nhưng hãy còn nhỏ tuổi, hiểu lắm là bỏ quên ở vườn Lê Sơn hoang vắng. Cậu chỉ trông thấy biểu cảm Lục Cảnh chuyển từ sự vui vẻ hòa nhã ban đầu sang thành nặng nề trầm ngâm, ảm đạm mất một hồi lâu.
Cuối cùng tạm biệt Lục Cảnh, khi Lục Cảnh nhắn nhủ một câu: "Ngày mai thời gian rảnh sẽ ghé nữa."
là tối muộn hôm đến thật, còn mang theo cả túi vải đựng sách, nào là "Bách gia tính", "Thiên tự văn", cả "Truyện tóm tắt cho trẻ". Lục Cảnh giới thiệu cho từng quyển một, còn dạy cách thức nhớ chữ sách, bảo phần nào hiểu thể hỏi .
Lục Bình hỏi tên là gì.
Anh trả lời, chỉ vui vẻ : "Đệ thể gọi là ca ca."
Từ trở , Lục Bình sách để , hàng ngày rảnh rỗi sẽ nghiền ngẫm nội dung trong sách tỉ mỉ như ngấu như nghiến. Lục Cảnh ghé thăm nhiều , cũng qua đợt đó mới hiểu, hóa núi Lê khá gần hoàng cung, cưỡi ngựa nửa canh giờ là tới nơi, hề cách trở mười vạn tám nghìn dặm gì, cũng do đường xá xa xôi mà phụ hoàng mới chẳng đến gặp .
Đa các Lục Cảnh đều lén tới buổi tối, lúc thì đem theo cả đồ ăn ngon, lúc thì xách thêm sách vở và giấy mực bút nghiên mới, lúc mang mấy thứ đồ chơi ho. Hôm nào đến đây cũng vui vẻ, dạy Lục Bình học chữ xong thì chuyển sang dạy chơi trò chơi, cả hai chơi mệt sẽ nhoài bậc thềm trong sân.
Bậc thềm nhiều năm sửa sang, nứt lõm thành những cái lỗ lởm chởm gồ ghề, lên cấn thật, nhưng cả hai cứ thế rõ là lâu.
Lục Bình quan sát thấy dù bình thường Lục Cảnh nhiệt huyết thiện nhưng khi trông lên bầu trời đêm gương mặt thấp thoáng vẻ âu lo, như thể đang chất chứa tâm sự nào đó.
Cậu tò mò hỏi gặng, rốt cuộc tên Lục Cảnh là gì.
Hỏi nhiều quá Lục Cảnh mới chịu trả lời , là thái tử của Đại Thành, là trai lớn hơn 3 tuổi, họ Lục tên Cảnh tự Ngưỡng Chi.
Lục Bình khá hoang mang: "Em tên tự."
Lục Cảnh trầm mặc.
Lục Bình tiếp đầy chua xót: "Với cả tên em cũng ."
"Sao ?"
Lục Bình gần như sắp òa đến nơi: "Hay ở ạ? Bình nghĩa là bình phong, màn che, ngăn trở, chắc là đặt tên cho em chối bỏ em từ tận ngoài xa ."
Xung quanh tĩnh mịch đến nỗi chỉ còn tiếng côn trùng râm ran.
Hồi lâu , Lục Cảnh cốc đầu : "Đệ còn học 'Thuyết văn', tự tưởng tượng tự khẳng định ? Tuy chữ Bình mang nghĩa ngăn trở thật, nhưng đặt tên thì ngụ ý cản tai họa chắn vận hạn, chỉ để bình an vui sướng, là chữ lành lắm đấy."
Lục Bình nửa hiểu nửa : "Thế ạ?"
"Nếu tên chữ, mà là cả, đương nhiên trách nhiệm lấy tên cho ." Lục Cảnh nghĩ ngợi, "Thế , đặt cho chữ 'Lưu An', chịu ?"
Vậy là tên là Lưu An, Lục Lưu An.
Người khác đến cái tên , Lục Bình xem nó là bí mật của riêng và Lục Cảnh, trừ Lục Cảnh sẽ bất kì ai khác gọi như thế. Ngay cả khi dẫn về hoàng cung, phụ hoàng cũng chẳng hề nhớ đến việc tên tự, đại khái chắc đến tuổi nhược quán mới nhận cơ.
Hồi Lục Bình bảo với Lục Cảnh: "Cửa vườn cứ khóa mãi thôi, em ngoài , chỉ đành chui qua lỗ chó."
Nghe , Lục Cảnh đáp lời chân thành kiên định: "Đệ yên tâm, một ngày sẽ đá văng cánh cửa rách nát , cứu ngoài."
Lục Bình tưởng tượng tới khung cảnh đó, càng thấy Lục Cảnh quá giống thần tiên.
Cậu nhớ rõ ràng, một ngày sáng trời 2 tháng, cuối cùng Lục Cảnh cũng đưa tay đẩy thẳng cánh cửa vườn phấn khởi mừng rỡ chạy trong, xuất hiện mặt Lục Bình.
"Lưu An, cuối cùng mẫu hậu cũng chịu đồng ý với , sẽ tìm cơ hội xin phụ hoàng đưa về cung. Sau sẽ thể sống chung trong cung mẫu hậu, cùng ăn cơm sách, cần ở chỗ nữa !" Lục Cảnh .
Quả nhiên Lục Bình chờ tới ngày hôm đó.
Gương mặt của hoàng hậu nương nương cực kì giống Lục Cảnh, nét hiền từ hòa nhã trong mắt y hệt với Lục Cảnh, chỉ điều phủ thêm một lớp xa cách. Hoàng hậu bảo gọi "mẫu hậu", ngoan ngoãn theo, nhưng cũng hiểu loáng thoáng là vì Lục Cảnh hoàng hậu mới đồng ý thu nhận nuôi nấng , chứ thực tế họ tình con gì hết.
Sau đấy nữa cũng gặp cả phụ hoàng oai nghiêm, điều ngoài dự đoán là phụ hoàng chỉ một cái xua tay gạt , ý bảo , ánh mắt thờ ơ khác gì thái giám cạnh.
Sống ở cung của hoàng hậu, tuy Lục Cảnh ân cần chăm lo đầy đủ thứ cho Lục Bình, hoàng hậu và trong cung cũng chu đáo đúng mực, nhưng Lục Bình thường cảm giác mặt sàn cung điện lạnh băng tới độ lòng bồn chồn, cũng trống trải đến nỗi khiến cứ sờ sợ, chẳng thấy ấm gì. Cậu may mắn cẩn thận dè dặt sống giữa bầu khí 3 năm.
Sau khi đến tuổi trưởng thành búi tóc, Lục Cảnh chính thức chuyển Đông cung, Lục Bình cũng còn lý do ở cung hoàng hậu tiếp nữa, dứt khoát chủ động xin dời sang viện Thương Địch, một khoảnh sân nho nhỏ trồng rừng trúc xum xuê mà tình cờ phát hiện .
"Điện hạ, đến nơi ạ."
Giọng của Đạt Sinh kéo Lục Bình trở từ hồi ức.
Cánh cửa mở kêu kẽo kẹt, Thu Thủy và Chí Lạc đều đang chờ , báo chuẩn sẵn nước nóng, mau tắm rửa lên giường nghỉ ngơi thôi.
Lục Bình cởi áo choàng , phủi bớt sương đọng tóc, đáp: "Càng ngày buổi đêm càng lạnh, sắp tới bớt ngoài thì hơn."
