Tầm chập tối, kiệu nhỏ của Lục Bình ngoài từ cửa Đan Phượng, vòng qua đường Quang Trạch đến đường Uyển, dừng cửa chính phủ Trấn Bắc hầu.
Trên trời gương vàng lìa, trần trông trăng tỏ. Lục Bình vén rèm lên bầu trời đêm phía ngoài, dải ngân hà xuất hiện hết, cũng mới thưa thớt vài ánh mờ. Đạt Sinh cầm lệnh bài hạc tiến lên hỏi thăm gia đinh ở cửa, song xuất hiện là quản gia Triệu của phủ.
(*câu đầu trích từ bài Thất tịch của Lý Hạ, nhà thơ thời Đường, ý đoàn tụ cùng yêu trong ngày Thất tịch, đành ngắm trăng mong tới hôm trùng phùng;
'gương vàng lìa' mượn câu chuyện tách gương của vợ chồng Từ Đức Ngôn, tài tử thời Nam triều & công chúa Lạc Xương: khi ly tán vì chiến loạn, cả hai mỗi giữ một nửa gương đồng tin chờ gặp ; nhưng bao lâu công chúa ép lấy chồng khác, về gương nối lành mà cả hai vẫn chia xa. Từ Đức Ngôn "Thơ gương vỡ" bày tỏ nỗi nhớ, công chúa thì sáng tác thơ trong tiệc bộc lộ nỗi khó xử của , chồng mới cảm động vun vén cho hai tái hợp; tham khảo Gushiwen, Baike Baidu)
Quản gia Triệu trông thấy Lục Bình bèn hiền hòa: "Cửu điện hạ đến tìm thế tử nhà bọn ạ? Thế tử ngoài mất , ở phủ."
Không ở phủ cũng chẳng . Lục Bình : "Vậy chờ thế tử về thì phiền bác đưa vật cho ."
Cậu còn kịp lấy miếng ngọc đôi thỏ trong n.g.ự.c áo thì quản gia Triệu vội cản ngay: "Ôi , lão nô dám tự tiện nhận đồ thế tử ạ."
Lục Bình giải thích: "Ấy là đồ thế tử tặng, trả ."
Quản gia Triệu : "Vậy thì càng dám nhận ạ, nhỡ thế tử về trách lão nô mất. Điện hạ, thế tử đang chơi Thất tịch ở phố Bình Khang với công tử nhà họ Hà, là điện hạ qua đó tìm trả trực tiếp luôn, ạ?"
"..."
Kiệu từ đường Uyển sang phố Bình Khang.
Hồi Lục Bình cũng từng đến phố Bình Khang, con đường gần cổng phố phía nam tửu lâu mọc san sát, vàng son lóa mắt. Thực là ưa tĩnh lặng, nhưng mâu thuẫn chính ở chỗ thích ngắm nghía hóng hớt, nên đam mê tìm tòi những quán rượu khuất giữa chốn phồn hoa, để tựa lan can quan sát dòng qua đằng .
Cậu nghĩ, chắc chắn Nghiêm Nhận khác hẳn với , lẽ sẽ chọn chỗ nào tấp nập nhốn nháo nhất.
Sắc trời tối mù đen kịt, càng lúc con phố càng đông đúc nhộn nhịp, kiệu cũng chật vật hơn hẳn, Lục Bình đành dừng kiệu xuống bộ, bảo: "Đến lầu Ngọc Nhân."
Đạt Sinh hỏi: "Thế tử ở lầu Ngọc Nhân ư?"
Lục Bình đáp: "Ta chắc lắm, nhưng nãy thấy con gái phố bảo lầu Ngọc Nhân hội giật hoa, khả năng sẽ ở đó. Không cũng chẳng , xem cho vui."
Hội giật hoa là truyền thống mỗi dịp lễ Tết hàng năm của lầu Ngọc Nhân, dựng đài vuông nền đất bằng, xây 3 nơi lầu các ở hai phía đông tây và chính giữa đài. Các tầng sẽ ném món đồ của xuống, ở đổ xô theo bắt, ai nhặt thì cơ hội lên lầu thưởng rượu cùng mỹ nhân. Mỗi tội hình như hội giật hoa tối nay cứ khang khác thế nào.
"Tránh nào, cho qua với nào!"
"Lầu giữa đang rải tiền kìa! Mau sang lầu giữa!"
"Lầu tây cũng rải tiền đấy! Sang lầu tây !"
Đám đông ồ lên chen ùa sân như tổ ong vò vẽ, những tiếng lách cách thánh thót vang dội phía ánh đèn màu nơi lầu cao, cả vạn đồng xu đổ rơi xuống chẳng khác gì tiên nữ rắc hoa. Mọi ố á, thét to, nhào đất mò tranh giành giật tiền. Những kẻ ngoài rìa bắt đầu xôn xao.
"Ai đang tầng thế nhỉ?"
"Ngươi ? Người ở lầu giữa là công tử thứ hai nhà quốc công Phó Dật, cô của là hoàng hậu nương nương đấy! Ở lầu tây thì là công tử Hà Tân Bách nhà thừa tướng Hà, hai đang đua tiền với xem lầu bên nào tập trung đông nhất."
"Thế còn lầu đông ?"
"Ở lầu đông thì là thế tử Nghiêm Nhận của phủ Trấn Bắc bá."
Lục Bình lập tức : "Đạt Sinh, , sang lầu đông."
Chật vật mãi cả hai mới chen khỏi khu để sang lầu đông, thấy tuy lầu đông rải tiền xu nhưng tập trung lầu chẳng hề thua kém hai bên , hơn nữa phần lớn các cô gái trẻ trung.
Một phụ nữ ăn mặc bóng bẩy, còn trẻ nhưng vẫn hương sắc đang cửa, Đạt Sinh giơ lệnh bài hạc bằng hai tay, Lục Bình : "Phiền nương tử đưa lệnh bài cho thế tử Nghiêm, việc cần gặp."
Tuy về hình hạc tiên lệnh bài song phụ nữ phong thái chẳng giàu cũng sang ở Lục Bình, bèn đáp lời lên lầu.
Lục Bình ngẩng đầu trông về phía tầng , hàng loạt đèn lồng soi rọi khắp cả tòa lầu sáng như ban ngày, tiếng í ới ca múa liên miên khắp lầu, rèm lụa màn tơ lay động, khói lửa lấp lánh vàng cam cùng dải ngân hà ngang trời ánh chiếu hòa lẫn , cảm giác như đang giữa chốn ảo mộng cực lạc.
Có bóng xiêu vẹo nơi ghế dài ở hành lang lầu, mái tóc vắt qua lan can chảy xuôi tựa thác, dây buộc tóc rũ nhẹ nhàng phất phơ theo gió, chống một bên cánh tay, chén rượu đang cầm mấy bận suýt đổ. Có vẻ thị vệ bên cúi thầm với , nhấc tay lên nhàm chán vơ lấy một đống thứ gì đó đang để ngay cạnh.
Lục Bình thoáng hốt hoảng: "Cậu ... say rượu ?"
Vừa dứt lời thì bỗng tầng vung tay một phát, cánh hoa phù dung nối bung bên lan can bay là là xuống.
Tiếng hô hoán dậy lên vang vọng, các cô gái cuồng nhiệt rướn tay đỡ, những giọng sôi sục.
"Thế tử ném hoa kìa!"
"Á á á á, thế tử em !"
"Ta bắt !"
Một cánh hoa lất phất mặt, Lục Bình đỡ lấy, Đạt Sinh ngó : "Có gì đặc biệt , còn tưởng là đổi tiền chứ..."
Lầu đông chỉ rải hoa thôi mà thu hút gần như ngang bằng với lầu giữa và lầu tây đang ném tiền cạnh đó, đủ chứng tỏ sức hút của nhân vật lầu khó lòng xem nhẹ. Lục Bình quan sát kĩ hơn, thấy Nghiêm Nhận tựa lan can một câu với cạnh, mới gần cúi thấp, cất cao giọng tuyên bố:
"Thế tử bảo trong chỗ cánh hoa phù dung chiếc khăn lụa, ai nhận thể lên tầng nhắm rượu đàm đạo cùng thế tử."
Câu kéo theo hàng loạt tiếng hét rú rít, chỉ mỗi các cô ở lầu Ngọc Nhân mà hội con gái dạo phố vốn đang bên ngoài theo dõi cũng bất chấp tất cả tíu tít tụ đây.
"Thế tử, trông em với!"
"Thế tử mau ném kìa!"
Nhóm nam tử hóng chuyện thì tấm tắc ngạc nhiên, kẻ nghi ngờ bĩu môi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/van-nhan-nui-binh-phong/chuong-4.html.]
"Chẹp, nhà họ Phó với họ Hà rắc tiền, họ Nghiêm thì rải hoa, gì đáng hãnh diện ?"
"Ngươi chả hiểu gì cả, bao nhiêu con gái trong thành Khải An mong lấy thế tử Nghiêm chồng chứ, đối với các tiểu thư nhà quan đó thì rải hoa hơn rắc tiền nhiều, khi còn với cao tới nhà họ Nghiêm, tương lai thành phu nhân bá tước, xong sắc phong cáo mệnh nữa chừng! Kể cả cô nương giáo phường trong lầu thì miễn cưỡng cũng mà."
" thiếu gì mong bước nhà họ Phó họ Hà, mà cũng thấy công tử hai nhà phô trương thế , trông thôi đủ Nghiêm Nhận là cái đồ ngả ngớn, con gái nhà ai lấy đảm bảo tha hồ ấm ức cho coi!"
Tiếng hú hét hòa , thêm đợt cánh phù dung mới nở rộ lả tả rơi xuống, Lục Bình giơ tay đón nữa.
Đạt Sinh phàn nàn: "Cái bà má mì lâu thế, bao giờ mới chịu về thông báo đây, từ nãy đến giờ !"
Một đợt hoa nữa tiếp tục rải rắc tựa mưa, Lục Bình chau mày kĩ, ngẩng lên liếc thấy đám cánh hoa cực kì rực rỡ, bỗng nảy ý, nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy nó nắm chặt trong tay.
Quả nhiên đây hoa phù dung, mà là nhúm khăn lụa màu tím hồng trông cực giống hoa phù dung.
Thấy Đạt Sinh ngỡ ngàng, vội kéo giật tay áo Lục Bình: "Ôi thôi thôi, mau lên..."
Lục Bình : "Có gì mà chạy?"
Đạt Sinh bảo: "Mất mặt quá chủ tử ơi..."
Lục Bình : "Đạt Sinh, ngươi nhầm to, vốn dĩ cần qua đấy gặp mà. Giờ luôn, lên sớm cho xong việc."
Những ánh mắt xung quanh lập tức đổ dồn , đó tiếng thì thầm lao xao nổi lên tứ phía, các cô nương thất vọng tò mò. Lục Bình ngẩng đầu, Nghiêm Nhận tầng thấy nữa, chỉ tiếng gác cạnh đó : "Mời công tử lên tầng."
Màn rèm bay phất phơ, dường như gương mặt Nghiêm Nhận thấp thoáng nụ , Lục Bình trông rõ lắm.
Cuối cùng và Đạt Sinh cũng mời lên lầu.
Rèm ngọc vén sang, Lục Bình thấy Nghiêm Nhận từ hành lang trong phòng, lệch ghế tựa dài. Nhã gian còn hai cô nương của lầu Ngọc Nhân, một châm rượu một đàn hát, hóa thị vệ cạnh chính là Tông Vân.
"Cửu điện hạ, gặp ."
Lần Nghiêm Nhận mặc áo cá chuồn mà mặc bộ áo bào vạt chéo khá thoải mái, dây buộc lỏng lẻo rõ vì , cổ áo phanh, một bên chân chống lên, bàn tay cầm chén rượu gác đó, tư thế ngà say vô cùng biếng nhác.
Lục Bình thẳng tắp: "Ta đưa lệnh bài, rõ thế tử thấy ."
Nghiêm Nhận chậm chạp chớp mắt, cơn say trong mắt chẳng hề tiêu tan tí nào: "Lệnh bài hạc đấy á? Trông thấy nó nghĩ ngay chắc là cửu điện hạ, mà đúng thật. Vốn định rắc hết hoa hẵng mời điện hạ lên, ngờ điện hạ bắt khăn tay luôn." Cậu , nốc cạn rượu mùi trong chén, "Điện hạ tinh mắt quá mất."
Không khí trong phòng tương đối ngột ngạt, ánh nến cứ quanh quẩn rọi mãi nơi yết hầu của chuyển động khi ngửa đầu lên. Lục Bình dời mắt , : "Ta trả đồ cho ngươi, trả xong là về ngay."
Nghiêm Nhận nheo mắt , ánh đăm đăm chiếc khăn lụa trong tay Lục Bình.
Tông Vân bước lên định nhận lấy khăn lụa, nhưng Nghiêm Nhận đưa tay ngăn cản: "Đừng vội, điện hạ xuống ."
Lục Bình định , nhưng cô gái châm rượu bước tới kính cẩn rót một chén, bưng cho Lục Bình. Nhất thời Lục Bình chẳng nghĩ lý do gì để từ chối, đành nhận lấy chén cầm tạm.
Lúc Nghiêm Nhận thong dong : "Điện hạ tặng khăn tay Thất tịch nghĩa là ?"
Đương nhiên ẩn ý trong đó, cho nên tuyệt đối giữ chiếc khăn lụa , bắt buộc trả cho Nghiêm Nhận. Ơ , cả cái miếng ngọc bội đôi thỏ chiều nay Nghiêm Nhận đưa sang nữa chứ, chắc chắn trả, đây là mục đích chuyến của mà.
Lục Bình nâng mắt, chạm ánh trêu ghẹo của Nghiêm Nhận, bàn tay nắm khăn siết chặt hơn.
Cậu tự giác nhận may là ánh nến nhập nhèm, thì liếc cái thấy ngay gương mặt đỏ bừng của mất.
Nghiêm Nhận tiếp lời: "Dù hàm ý gì thì điện hạ cũng đừng để ý quá nhé."
Chén rượu trong tay chả đặt , Lục Bình đành ngửa đầu uống một ngụm cạn hết, chất rượu lỏng bỏng cháy chảy từ cổ họng tận lồng ng.ực, chỉ mỗi mặt nóng lên mà dường như cả cũng đang bừng bừng theo.
Cậu để chén rượu xuống ghế dài, hiệu cho cô gái cạnh đó rót thêm nữa, lên tiếng: "Ta hề để ý, cũng mong thế tử đừng tưởng là thật."
Nghiêm Nhận thoáng im lặng, khẽ: "Dĩ nhiên ." Cậu cũng bỏ cốc xuống, bổ sung, "Cơ mà đồ tặng điện hạ thì điện hạ cứ nhận, gì chuyện mang trả."
Lục Bình nhíu mày, đang định thêm thì thấy Nghiêm Nhận nắm lấy tay cô gái châm rượu, dắt tới lòng . Cô gái giật kêu khẽ một tiếng, ngã ghế ngớ giây lát, rúc vòng tay Nghiêm Nhận.
Lục Bình lưng theo phản xạ, nữa.
Đằng chẳng thấy tiếng động gì, giọng Nghiêm Nhận vẫn cứ hất âm cuối nhẹ tênh: "Chắc cửu điện hạ ít uống rượu nhỉ? Rượu nãy khá mạnh, nếu điện hạ tiện về thì ngủ chỗ cũng ..."
"Khỏi cần!" Đùng cái Lục Bình tỉnh táo ngay. Cậu kéo lấy Đạt Sinh, đầu lưỡi lập cập: "Đã thì quấy rầy ngươi nữa!"
Nghiêm Nhận cau mày, gạt cô gái mặt . Song Lục Bình đẩy cửa phòng chạy bịch bịch bỏ .
Quả nhiên khí ngoài trời trong lành sảng khoái hơn tầng nhiều, xuống lầu xong Lục Bình thở một thật dài, vỗ má mấy cái.
Đạt Sinh : "Chủ tử, trả ngọc nữa ạ?"
Lục Bình ngó xuống sàn đáp: "Cậu bảo đừng để ý gì mà."
Đạt Sinh tiếp: "Ý ngài chỉ cái khăn lụa ngọc đôi thỏ nhỉ?"
Khăn lụa gì, ngọc đôi thỏ nào cơ, Lục Bình loạn hết lên . Thấy Đạt Sinh hỏi: "Điện hạ say mất ạ? Mình tìm xe kiệu thôi!"
Lục Bình đè vai Đạt Sinh : "Ta say, ngươi quên ? Nguyên tiêu năm ngoái còn uống nguyên cả vò to nhé, các ngươi ai uống ."
"Vâng ."
Ngay giây , Lục Bình ngã gục xuống bả vai Đạt Sinh.
