"Thế tử về , mau chuẩn nước nóng, đun thêm ít canh giải rượu nữa."
Sáng cưỡi ngựa rời nhà, giữa đêm xe về, hầu nhanh nhạy thế tử uống rượu bèn cúi chạy gọi phòng bếp luôn. Nào ngờ trong xe vén rèm lên nhảy xuống phát một, bước chân vững vàng, dường như chẳng say tí nào.
"Không đun , say."
Tông Vân quan sát nét mặt Nghiêm Nhận, xác nhận đúng là tỉnh táo, song mùi rượu quanh vẫn rõ mồn một.
Nghiêm Nhận hỏi: "Ma ma Tông ngủ ?"
Ma ma Tông là nhũ mẫu của Nghiêm Nhận, cũng là của Tông Vân. Quản gia Triệu đáp: "Ngủ ạ."
"Thế thì , đừng để bà ngửi thấy nồng nặc mùi rượu, là càm ràm cả canh giờ cho xem." Nghiêm Nhận sân viện, tuy tốc độ cực nhanh nhưng ủng cao đạp lên sàn đá gần như phát tiếng, hầu túm tụm phía cũng rón rén nhẹ bước nhà theo, yên chờ lệnh.
Cởi phát quan, tháo giáp tay, nước nóng sẵn sàng, quản gia Triệu mới bảo: "Ma ma Tông cũng cho thế tử thôi mà, hôm nay bà còn nhắc với lão nô là mấy hôm bệ hạ khẩu dụ, tuyển chọn nhi lang độ tuổi phù hợp từ các thế gia để học chung với thái tử ở điện Bạch Hổ, hi vọng thế tử sẽ đăng kí cùng, dẫu theo học thái sư vẫn hơn là bên học đường nhà họ Phó chứ ạ."
Tí thì Nghiêm Nhận quên xừ mất vụ .
Không rõ vì , đợt bỗng dưng hoàng đế định chọn một vài con cháu thế gia ở lớp tư thục của các nhà điện Bạch Hổ. Điện Bạch Hổ là học đường hoàng gia dành cho các hoàng tử và công chúa, đích thái sư phụ trách giảng dạy, còn nay con cháu thế gia chỉ theo học ở Quốc tử giám hoặc lớp riêng tại nhà.
thực thích học hành, chỉ mong dùi mài võ thuật giống như cha , nếu điều sang doanh Võ học thì vui chẳng kể xiết.
Nghiêm Nhận đành bảo: "Cha trú đóng Bắc cương xa xôi, dĩ nhiên ở nhà lời ma ma Tông."
Quản gia Triệu : "Còn một việc quan trọng nữa, xin thế tử giải quyết."
"Nói ."
Quản gia Triệu ngoái thấp giọng dặn mấy câu, chỉ lát nha tháo xong đai lưng da cho Nghiêm Nhận, nước nóng cũng đầy đủ, Nghiêm Nhận sang thì trông thấy một đầy tớ áp giải quỳ thụp xuống đất, dập đầu xin tha.
"Suốt ngày nay thằng nhãi cứ thập thò lén lút nhấp nhổm bất an, hóa lục soát thỏi bạc nó, thẩm vấn mất cả buổi."
Tên hầu dập đầu : "Thế tử tha mạng! Hôm nay ở ngoài dúi bạc cho tiểu nhân hỏi thế tử , cung , cung từ canh giờ nào. Tiểu nhân chỉ thế tử cưỡi ngựa ở núi Long Thủ, nên với ạ..."
Nghiêm Nhận cau mày.
Tông Vân mới nhấc chân qua bậc cửa, kẻ sợ run khai ngay: "Vốn dĩ tiểu nhân định tiết lộ ạ! đó cho tiểu nhân xem lệnh bài trong cung, là của chủ tử trong cung, còn bảo..."
"Bảo gì?"
Tên hầu ngẩng đầu, băn khoăn ngó xung quanh.
"Nói."
Tên bèn nhắm mắt hô to: "Bảo là chủ tử trong cung mến mộ thế tử, nên mới cố ý ghé hỏi lịch trình của thế tử ạ!"
Bầu khí chung quanh lập tức lặng thinh, còn mỗi tiếng côn trùng râm ran. Nha cúi gằm, nô bộc thì lưng tránh, quản gia Triệu bỗng chốc thảng thốt, Tông Vân kiềm chế ho sặc mấy tiếng: "Khụ! Khụ khụ..."
Quản gia Triệu can: "Thôi cứ để lão nô bảo nấu bát canh giải rượu ạ."
Ông dẫn mấy lui , quân giảm bớt mà bầu khí gượng gạo vẫn tan hẳn, gáo nước của đám nha cứ vô tình cố ý đong đưa qua trong bồn tắm.
Nghiêm Nhận hỏi: "Chủ tử nào trong cung cơ?"
Tên đáp: "Không rõ ạ, nhưng nô tài trông thấy hình hạc tiên khắc lệnh bài ạ."
Tông Vân hồi tưởng: "Hạc tiên , đấy là con dấu riêng của hoàng tử công chúa..." Ngay đó bừng tỉnh ngộ , tư lự bảo, "Nói, thì, công chúa điện hạ nào trong cung động lòng..."
Nghiêm Nhận cởi áo khoác ngoài, lệnh: "Kéo xuống đánh 20 bản, ngày mai điều nông trang. Truyền lời , mà còn ai tự ý nhận hối lộ tiết lộ hành tung của thì đừng mà ở trong phủ nữa."
Cậu liếc tiếp sang Tông Vân cứ xuýt xoa nãy giờ, đầy dứt khoát: "Ngươi định bảo là công chúa lòng , gặp một nên cố tình dàn cảnh tình cờ chạm mặt á? hôm nay gặp công chúa điện hạ gì ở núi ."
"..."
"..."
Sau phút câm nín ngắn ngủi, Nghiêm Nhận muộn màng nhớ : "Chẳng lẽ..."
Tông Vân bắt đầu sặc: "Khụ khụ!"
Tiếng gáo múc nước vô cớ khiến bồn chồn, Nghiêm Nhận chép miệng một tiếng: "Hôm nay các ngươi đấy hả, bao lâu nữa mới xong nước đây? Còn lui ?"
Bộ dạng nhóm hầu như kiểu lơ mơ mới tỉnh, họ rối rít thu dọn đồ đạc kì kèo nhích dần ngoài, Nghiêm Nhận đang định lên tiếng thì quản gia Triệu bưng bát canh giải rượu , thấy Tông Vân vẫn dứt cơn ho mới hỏi: "Tông Vân, cũng cần canh giải rượu hả?"
Tông Vân cuống quít xua tay.
Chỉ còn ba trong nhà, Nghiêm Nhận chả tâm trạng tắm táp gì nữa, cầm lấy bát canh giải rượu, nghĩ ngợi xong để xuống.
Quản gia Triệu hỏi: "Thế tử, bát canh ạ?"
Nghiêm Nhận lắc đầu, mày nhíu chặt.
Tông Vân với quản gia Triệu đều dám hó hé gì.
Hồi lâu , Nghiêm Nhận mới : "Tông Vân , ngươi thử xem, hôm nay ý gì nhỉ?"
Quản gia Triệu: "Cái gì ý gì cơ ạ?"
Tông Vân theo: "Thảo nào bài thơ đó, hóa là mến mộ thế tử..."
"..." Nghiêm Nhận hỏi, "Thật á?"
Tông Vân: "Mười phần chắc đến tám chín ạ."
Nghiêm Nhận nhấp một ngụm canh đặt xuống, trầm ngâm: " nếu mến mộ thì còn tức giận thế, cứ như thể xúc phạm gì ."
Tông Vân: "Thuộc hạ cũng rõ."
Nghiêm Nhận chắp tay, lòng vòng quanh phòng.
Quản gia Triệu: "Thế tử ơi, nước nóng sắp nguội mất..."
"Tông Vân, ngươi xem ?" Nghiêm Nhận vẫn thôi, "Nếu ngóng lịch trình của thì gì cũng dẫn theo tên thái giám hẵng lên núi chứ, chạy loăng quăng một thế, trông vẻ thông minh lắm . Nếu đánh rơi ngọc thì e khi mất công lặn lội xong còn chẳng gặp ý."
Tông Vân đáp , quản gia Triệu cũng vội gật gù lia lịa.
Nghiêm Nhận tiếp tục hừ: "Phương thức theo đuổi vụng về như , tưởng sẽ phát hiện thật đấy hả?" Nói xong ngửa đầu nốc cạn cả bát canh giải rượu trả bát cho quản gia Triệu, "Hai ngoài ."
Tông Vân lấy miếng ngọc lúc ban ngày đánh rơi ở núi : " chủ tử, ngọc của ạ."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/van-nhan-nui-binh-phong/chuong-3.html.]
Vốn dĩ miếng ngọc bội cặp thỏ dạng quý báu gì mấy, nên Nghiêm Nhận mới buộc ở đai lưng cưỡi ngựa, lúc những kẽ hở hoa văn đó kít vết bùn len lỏi mà kì cũng khó , mất hẳn vẻ sáng bóng ban đầu, trông cứ mờ đục. Men rượu tan hết, Nghiêm Nhận đang bực bội, thế là chê bai: "Ngọc gì? Không lấy . Ở thì bỏ chỗ đấy ."
Tông Vân nhất thời cạn lời.
Cả hai lui khỏi cửa phòng, tiếng nước tí tách lắt nhắt vang lên bên trong. Tông Vân hỏi: "Ở thì bỏ chỗ đấy... là như nào cơ ạ?"
Quản gia Triệu ngẫm ngợi: "Miếng ngọc ở đây? Sao thành thế ?"
Tông Vân đành giải thích: "Hôm nay đánh rơi đường lớn trong lúc đang đua ngựa, cửu điện hạ nhặt trả cho thế tử đấy ạ."
Quản gia Triệu sửng sốt ngộ : "Cậu đúng là, uổng công đồng hành lớn lên cùng thế tử từ bé, mà còn hiểu ý thế tử á? Ở thì trả đấy, thế tử ngại thẳng nên ám chỉ cho đây mà, trả ngọc cho cửu điện hạ ."
Tông Vân ồ một tiếng: "Thật ạ?"
Quản gia Triệu chân thành: "Thật chứ, cứ theo yêu cầu là . Chẳng hồi thế tử cũng kiểu thích ai thì tặng miếng ngọc đấy ?"
thật, hồi thế tử các cô nương hát khúc ở hoa lâu, nếu gặp đúng hôm tâm trạng phơi phới thì sẽ thưởng thêm ít cho cô nào xinh . Tông Vân bán tín bán nghi, thấy tiếng nước tắm rửa trong phòng ngưng nên cũng tiện hỏi kĩ, đành cất miếng ngọc .
Giờ ngọ hôm , một mẩu tin tuồn từ trong cung Lục Tường ngoài lan khắp cả hậu cung.
(*giờ ngọ: 11 – 13 giờ)
Nghe bảo hôm qua khi ăn điểm tâm của phòng Lục Tường bắt đầu đau bụng, nửa đêm dậy 4 5 liền, vật vã cả tối xong sáng sớm ngày vẫn nhà vệ sinh thêm 5 chuyến.
Vì thế mà Lục Tường ru rú trong phòng như con mèo ỉu xìu, than vãn liên miên, chẳng thấy oai phong thường ngày nữa, mẫu phi cô xót quá còn sai mời riêng thái y đến khám.
Ai cũng tưởng là bữa trưa điểm tâm của Lục Tường vấn đề gì, ngờ ngọn nguồn chỉ là chiều qua khi ngang viện Thương Địch của Lục Bình, Lục Tường uống một bát với điểm tâm tại phòng cách đó tầm 50 bước.
Lúc Lục Bình đang sách dở ở núi , một bát bình thường mà thôi, bản Lục Tường cũng hề nghi ngờ tới nó.
Viện Thương Địch là nơi ở của Lục Bình trong cung, tại góc đông bắc Nội uyển, cực kì hẻo lánh, cũng nhờ mà tĩnh lặng hiếm , chỉ đúng một thái giám Đạt Sinh, hai cung nữa quét dọn phục vụ tên Thu Thủy và Chí Lạc, thêm một đầu bếp là ma ma Vương, đều là cung nhân dẫn bên vườn Lê Sơn sang, theo từ khi chào đời tới tận giờ.
"Việc cửu điện hạ giao cho nô tài, nô tài phết đúng ạ?" Đạt Sinh hỏi.
Hiện giờ Lục Bình đang học thuộc bài văn, bỏ sách xuống: "Đạt Sinh, ngươi cho đủ liều phết nhở."
Đạt Sinh : "Nô tài còn sợ trách nô tài là bỏ nhiều quá ."
Lục Bình đáp: "Sợ gì, miễn c.h.ế.t thì cứ giã cho thật lực ."
Nói xong câu thấy cả khoan khoái vô cùng.
Chí Lạc đang chuẩn dọn bữa, bảo: "Nô tì thấy bên cung bát công chúa , thực đầu giờ chiều qua bát công chúa qua đình nghỉ mát là để núi đấy ạ, nhưng tại uống nước của đau bụng nên mới lỡ mất."
"Chị núi gì?"
"Hình như để gặp ai đó ạ? Nô tì cũng rõ, chỉ vì thế mà công chúa nổi cơn lôi đình, chắc là chuyện gì quan trọng lắm. Nô tì còn bảo vốn là hôm nay công chúa định cung chơi hội đèn Thất tịch cơ, nhưng e là chẳng nổi ."
"Hôm nay là Thất tịch..." Lục Bình đặt sách xuống, trông bầu trời ngoài cửa.
Gió thu buổi trưa vẫn nóng bức, Thu Thủy thả rèm trúc, ma ma Vương múc cơm canh đầy đủ, Lục Bình gọi ăn chung.
Trong bữa hễ Lục Bình gì thì các cung nhân ắt sẽ tự tiện lên tiếng, cơ mà hiện giờ Lục Bình còn ăn, lướt ngón tay trái chữ gì đó mặt bàn. Đạt Sinh đang nhẩm bài văn, bèn chờ dừng động tác hỏi: "Điện hạ định thắng bát công chúa ở bài kiểm tra định kì tháng thật ạ?"
Lục Bình bận tâm mấy: "Bắt quỳ xuống mặt chị hô ba câu bát công chúa điện hạ thì cũng thôi. ... tự dưng cho chị xếp thứ hai từ đếm lên nữa."
Bỗng Đạt Sinh gác đũa xuống bàn: "Có tiếng gõ cửa bên ngoài, để mở."
Lục Bình nghiêng tai lắng , quả nhiên thấy tiếng thùng thùng vẻ nôn nóng mất kiên nhẫn phía ngoài, Đạt Sinh chạy như bay mở cửa, cũng vén góc rèm lên trông.
Một thị vệ mặc giáp đang ở một bên cửa viện, vốn còn đang đánh giá cánh cửa gỗ đơn sơ với vẻ tương đối chê bai nhưng trông thấy Lục Bình thì lập tức tiết chế, vái chào : "Tiểu nhân nhận lệnh thế tử Nghiêm, đến đưa đồ cho điện hạ ạ."
Vừa giơ một chiếc khăn tay bọc vuông vắn .
Lục Bình từ tốn bước tới mặt đối phương, giở khăn bằng một tay, miếng ngọc bội cặp thỏ bằng ngọc trắng lấm đất bùn lộ ánh mặt trời.
Đây là ngọc hôm qua nhặt , Nghiêm Nhận đưa sang? Lục Bình thắc mắc: "Cái gì đây?"
Thị vệ đáp: "Tiểu nhân rõ, nhưng bách trưởng Tông bảo điện hạ thấy là sẽ hiểu thôi ạ."
Ngọc bội cùng với khăn bọc dúi cả tay Lục Bình kịp phản bác, Lục Bình lờ mờ dự cảm chẳng lành: "Ý là ? Ta hiểu gì cơ?"
Thị vệ đưa ngọc bỏ mất, Lục Bình cầm ngọc đơ tại chỗ.
Mấy cung nhân còn đều đang từ trong nhà , túm tụm vây quanh quan sát kĩ miếng ngọc. Mãi lâu , Đạt Sinh hỏi dò: "Ngọc bội đôi thỏ? Hôm nay còn là Thất tịch nữa, thế tử Nghiêm tặng miếng ngọc cũ , theo phán đoán của nô tài, chắc ... là ngài ý với điện hạ nhỉ?"
Dự cảm trong bụng tuyên bố khỏi miệng, Lục Bình sững sờ: "Cậu ý với á?"
Rùng rợn quá mất!
Đạt Sinh cũng thảng thốt: "Nô tài chỉ mới thế tử Nghiêm tính tình phong lưu ghé chốn hoa liễu, nhưng bao giờ thấy bảo ngài , ngài còn sở thích như nữa!"
Lục Bình lặp câu hỏi đầy hoang mang: "Đấy là , đang chòng ghẹo ?"
Nghe Chí Lạc vội : "Tuy điện hạ cao quý bằng nhóm tam điện hạ nhưng gì vẫn là hoàng tử, thể để ai xúc phạm sỉ nhục . Bản thế tử Nghiêm phong lưu thành thói thì cũng thôi, giờ còn nhăm nhe nhòm ngó điện hạ, há cái lẽ !"
"Cái đồ xấc xược!" Lục Bình quăng miếng ngọc .
Bốn xung quanh đồng loạt quỳ xuống.
"Ngoài trời nóng bức, điện hạ nhà ạ!"
"Đừng để tức giận hại vì loại như thế ạ!"
Lục Bình : "Sao, dám... cợt nhả tới mức !"
Gió thu thổi qua, khăn tay bay phất phơ úp phủ lên đám lá rụng, Lục Bình chạy phòng, nuốt nổi cơm nữa, bảo với Chí Lạc: "Ngươi lấy hộ quyển sách, sách một lát ."
Cậu "Hoài Nam tử", Chí Lạc đưa sách sang, nhận lấy thử, đây là "Tuyển tập thơ".
Lục Bình: "..."
Mành che ai kéo cuốn lên rõ, gió thu vi vu ngang nhà, bâng quơ lật trang sách tới đúng nếp gấp hôm qua , là dòng chữ nho nhỏ thẳng hàng "Thiếu niên nhà ai phố phong lưu ".
Lục Bình: "..." Cậu gập sách , tiếp nữa.
Mấy hầu đều dám lên tiếng an ủi bừa, lúc lâu , bỗng thấy Lục Bình đột ngột bật dậy, ánh mắt rực cháy, biểu cảm kiên quyết: "Đạt Sinh, tối nay cung với một chuyến, trả ngọc cho mới ."
