Buổi tối, Nghiêm Nhận về viện Thương Địch. Bên trong sân viện tối mù, quen cửa quen nẻo mò phòng Lục Bình, thấy giường ngủ say từ lâu, song tường sách dọn , đệm và chăn gối mới trải ở chỗ sàn cạnh giường, chuẩn riêng cho Nghiêm Nhận.
Cậu đành cởi giày, giở chăn xuống đất ngủ.
Lục Bình trở , lờ mờ lè nhè: "Ta còn tưởng ngươi về cơ..."
Nghiêm Nhận hạ thấp giọng: "Phải về chứ."
Lục Bình hỏi: "Ngươi uống rượu ?"
Nghiêm Nhận đáp: "Uống một tí thôi."
Lục Bình hỏi tiếp: "Tắm rửa thế?"
"Sợ đánh thức ngươi nên chỉ lau thôi." Nói xong Nghiêm Nhận một tiếng khẽ.
"Cười gì?"
"Mấy câu của điện hạ thiết quá , bình thường nhà chồng mà về muộn là vợ cũng sẽ hỏi han thế đấy."
Người giường im bặt, đó xoay qua chỗ khác: "...Mai qua viện Thái y khám cái đầu hộ cái."
Chắc do Lục Bình buồn ngủ quá lười kì kèo, chứ nếu mà tỉnh khi ngượng đỏ bừng mặt, mắng cho nữa cơ. Nghiêm Nhận cố nhịn tránh to hơn, nhẹ giọng hỏi: "Tay còn đau ?"
"Đa phần thấy đau mấy nữa." Lục Bình lẩm nhẩm đáp.
Nghiêm Nhận Lục Bình sắp ngủ nên phiền thêm, tự khép áo xuống. Một lúc , thấy giường vẫn tiếng động, hình như Lục Bình rụt tay chăn, xong bổ sung thêm một câu mớ: "Mỗi tội tạm thời chữ ..."
Lại còn chữ, dưỡng thương cho khỏi . Nghiêm Nhận nghĩ.
Vòng loại kì tỉ võ kéo dài 3 ngày, vòng diễn trong 3 ngày, thấy bảo vòng chung kết cũng 3 ngày nốt.
Cơ mà những việc đều chẳng liên quan gì đến Lục Bình. Sau khi ngã thương ở tay chỉ ngoài đúng một hôm xem Lục Cảnh thi b.ắ.n cung, từ đó trở là ở lì trong thư phòng sách giải sầu. Do thể chữ nên mỗi trông thấy thư của Viễn Sơn cứ sốt ruột thế nào.
Hôm chung kết đấu võ, hoàng hậu với mấy phi tần, mệnh phụ các nhà đều sẽ đến theo dõi, xét về phép tắc thì Lục Bình bắt buộc .
Hoàng hậu ở vị trí giữa trong đình chính, bên cạnh là em dâu của hoàng hậu tức phu nhân của quốc công Phó, mẫu Phó Dật. Xưa nay cảm tình hai bên hài hòa, hoàng đế sủng ái quý phi Tiêu, thành đế hậu xa mặt cách lòng như những lời ngoài âm thầm đồn đãi. Hàng ngày hoàng hậu chẳng việc gì , gặp nhà họ Phó còn nhiều hơn cả gặp hoàng đế nữa.
Ban đầu Lục Bình đình phụ ở rìa ngoài cùng, nhưng thái giám dẫn sang đình chính phía hoàng hậu, đối diện với phu nhân Phó.
Hoàng hậu ôn tồn lên tiếng: "Vết thương ở tay thế nào ?"
Lục Bình lễ phép trả lời: "Cảm tạ mẫu hậu quan tâm, mấy hôm nữa là tháo bột ạ."
Hoàng hậu gật đầu: "Ngồi đây uống cốc với mẫu hậu và cô con , chốc còn xem hoàng con thi đấu nữa."
"Mẫu hậu" và "cô" trong lời nàng luôn thấp thoáng sự khách sáo giả, song giả thì giả chứ hoàng hậu vẫn là bụng, mỗi tội hề tình con gì với mà thôi.
Lục Bình đáp lời xuống, thói quen quanh năm im ỉm thin thít cả buổi, chỉ lẳng lặng hoàng hậu và phu nhân Phó trò chuyện. Trên sàn đấu đối diện đình chính, Lục Cảnh và Nghiêm Nhận đang thẳng , Lục Cảnh cầm kiếm con dài, Nghiêm Nhận thì chọn đại đao Xuân Thu, đôi bên đều hừng hực khí thế.
Lục Cảnh đeo dải băng trán, để hai lọn tóc mai phất phơ theo gió tựa nhành liễu rủ rung rinh giữa sóng xuân.
Lục Cảnh huơ kiếm tiến lên , mũi đao cắt sượt qua thành tiếng gió rít chói tai, tốc độ vung đao và đòn c.h.é.m của cả hai nhanh tương đương , khi chỉ sót mỗi cái bóng mờ vương , tiếng "leeng keeng" mỗi va chạm cứ vang dội chấn động lòng khán giả. Mấy bận Nghiêm Nhận áp sát vũ khí tận mặt Lục Cảnh song đều dồn lực ngăn chặn đá văng kịp thời, còn hễ Lục Cảnh vung kiếm là Nghiêm Nhận xoay né tránh cực điêu luyện, hoàng hậu xem mà bắt đầu cau chặt mày lo âu.
Cuối cùng mũi giáo dài cắm xuống ngay cạnh gò má Lục Cảnh ngã sàn, trận Nghiêm Nhận giành phần thắng.
Phu nhân Phó : "Các nhi lang lớn hết cả , sắp sửa gìn giữ non sông đến nơi ."
Có vẻ hoàng hậu thở phào một song hẳn vui lắm, mà chỉ bình luận: "Thường ngày trông công tử nhà họ Nghiêm cứ lông bông suốt, thế mà công phu hề lơi lỏng. Cảnh Nhi thích sách hơn, đúng là về mặt võ thuật thì địch nổi ."
Phu nhân Phó bèn xuôi theo lời hoàng hậu, khen ngợi Lục Cảnh mấy câu.
Trận tiếp theo là Nghiêm Nhận đấu với Phó Dật, cả hai đều là dạng đao kiếm hàng thật hề nhường nhịn kiêng nể gì hết. Cuối cùng họa kích Phương Thiên của Phó Dật thắng đại đao Xuân Thu của Nghiêm Nhận.
Phu nhân Phó bảo: "Cái đứa nhà cứ như con cún , rảnh rỗi là chạy ngoài chơi loăng quăng, yên ở nhà chịu . Cơ mà cái khác thì dám , xét cho cùng sánh bằng thái tử điện hạ, chỉ giỏi mỗi vụ giáo mác thôi, còn trội hơn cả trai nó đấy."
Lục Bình trông về phía sàn đấu võ, Phó Dật tiến gần ôm lấy Nghiêm Nhận, hình như cả hai cúi xuống gì đó, Nghiêm Nhận nâng tay trái lên lắc đầu. Phó Dật mới đỡ hờ Nghiêm Nhận rời sàn, nhóm cùng Tông Vân đều xúm xung quanh.
...Có vẻ thương. Lục Bình nghĩ.
Phu nhân Phó cũng lo lắng theo: "Có công tử nhà họ Nghiêm thương ở tay nhỉ? Ôi chao, thằng nhóc nhà đúng là chẳng nặng nhẹ gì cả! Thế thì giờ..."
Nét mặt hoàng hậu điềm tĩnh: "Trông nghiêm trọng lắm, chỉ là vết thương ngoài da thôi. Truyền lời của bản cung, để thái y qua khám xem ."
"Vâng."
Kì đấu võ của nam tử kết thúc, quan học chính tuyên bố thủ khoa vòng chung kết tỉ võ là Phó Dật, hạng hai là Nghiêm Nhận, thứ ba là một tử thuộc doanh Võ học, trong 7 thí sinh còn lọt vòng cuối thì con cháu thế gia nhiều hơn tử doanh Võ học 1 , thắng suýt soát phần võ.
Tiếp đến là màn thi đấu của nữ tử. Vũ khí các cô gái chọn đa phần là kiếm dài, d.a.o găm hoặc roi da, chủ yếu múa máy mắt, đại đao của cô nương nhà họ Hoắc nổi trội rõ rệt giữa .
Xem suốt hồi lâu xong bỗng hoàng hậu vẻ hứng thú hẳn lên, hỏi: "Kia là con gái nhà nào thế? Không nhà họ Hoắc , lạ lắm."
Lục Bình sang theo, thấy cô gái đang chiếm thượng phong trong màn đối đầu sàn mặc bộ quần áo sát đơn giản, tay cầm cặp thương đôi, động tác bật nhảy dứt khoát sắc sảo, đặc biệt phần hông và bước chân thì linh hoạt dẻo dai, vô cùng thành thạo. Nếu quan sát kĩ biểu cảm của cô còn thấy gương mặt chẳng hề sự hung hăng hiếu chiến thường thấy ở học võ, mà thấp thoáng vẻ lãnh đạm.
Phu nhân Phó ngó nghiêng một lát, đáp: "Đây là tiểu quận chúa nhà vương gia Thạc Bình, tên là Lục Thanh. Năm nay vương gia mới kinh, nương nương gặp nên nhận là ."
Hoàng hậu "Ồ" một tiếng, : "Thi đấu ngang ngửa với các cô nhà họ Hoắc là hiếm lắm đấy."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/van-nhan-nui-binh-phong/chuong-16.html.]
Phu nhân Phó qua Lục Bình: "Nhắc mới nhớ, quận chúa Lục Thanh cũng học ở điện Bạch Hổ, chắc là cửu điện hạ cũng chứ nhỉ?"
Tự dưng chỉ mặt điểm tên, Lục Bình đành thẳng lên gật đầu: "Có ạ."
Cậu đôi chút ấn tượng về Lục Thanh. Lục Thanh ở chỗ còn xó xỉnh hơn cả Lục Bình, thường ngày trò chuyện với khác, cũng xung phong trả lời câu hỏi của thái sư, hình như bài tập cũng nhàng nhàng, dễ lãng quên giữa điện Bạch Hổ đông đúc nhân tài.
Ấn tượng duy nhất của Lục Bình về cô, là cô trông bình phong ở đại sảnh ngẩn , chỉ tình cờ liếc thoáng qua nhớ rõ ánh mắt trống rỗng của cô.
Dường như hoàng hậu chẳng hào hứng mấy nữa, bảo về cung nghỉ ngơi, là dậy rời khỏi thao trường cùng phu nhân Phó.
Cuối cùng Lục Bình cũng thoát , dẫn Đạt Sinh về viện Thương Địch, lục lọi tủ kệ mãi mới thấy lọ thuốc bột ngoài da tạm chấp nhận , với Đạt Sinh: "Cái lọ là hồi hoàng cho , ngươi cầm theo cung đến phủ Trấn Bắc bá tặng cho Nghiêm Nhận, cứ bảo là để bôi vết thương."
Đạt Sinh cầm lấy lọ thuốc, chần chừ : "Thế tử Nghiêm thì chắc... thiếu thuốc trị thương ạ? Liệu ngài nhận ?"
Lục Bình đáp: "Chắc chắn là đầy thuốc , dĩ nhiên sẽ tặng thuốc hơn nữa sang phủ . mấy hôm thương, đưa về, bây giờ đến lượt thương cũng qua chứ, thể chỉ vì thiếu mà đ.â.m bàng quan vô cảm thèm quan tâm ."
Đạt Sinh bừng tỉnh: "Nô tài hiểu ạ, đối nhân xử thế nó ."
Lục Bình gật đầu: "Chính xác đấy. Cậu nhận dùng đều vấn đề gì, bày tỏ tấm lòng là ."
Thế là Đạt Sinh cầm lọ thuốc rời viện Thương Địch.
Vết thương của Nghiêm Nhận hẳn quá nghiêm trọng nhưng cũng thể gọi là nhẹ, mũi kích từ Phó Dật đ.â.m trúng cánh tay trầy da tróc vẩy, may là đụng gân cốt, khi thái y bôi thuốc băng bó sơ qua ở thao trường thì Nghiêm Nhận rời cung về phủ, rửa ráy bôi thuốc một lượt.
"Cái hai nhà họ Phó nữa, tay ác quá mất." Ma ma Tông trông vết thương mà ch.ảy nước mắt, "Mai còn thi cưỡi ngựa b.ắ.n cung, thôi thế tử bỏ chứ ạ."
Nghiêm Nhận đang cởi áo để trần nửa bên , bảo: "Thực đau , còn cầm thương chiến thêm mấy hiệp nữa chứ, cưỡi ngựa b.ắ.n cung thì hề hấn gì. Ma ma về ạ, để Tông Vân bôi thuốc cho là ."
Tông Vân lấy thuốc, lúc dẫn thêm cả quản gia Triệu theo. Quản gia Triệu bưng cái khay trong tay, khay bày đầy các loại thuốc bôi hoặc thuốc uống.
"Chủ tử, đây đều là thuốc kim sang thượng hạng, bên ngoài gửi tặng đó ạ."
Nghiêm Nhận tựa lưng ghế dài, nha đang lau rửa cánh tay cho bằng nước nóng. Cậu nhắm mắt hỏi: "Có những ai?"
Quản gia Triệu bèn đáp: "Đây là của thái tử điện hạ, đây là tam điện hạ tặng, là bát công chúa đưa, là nhị lang nhà họ Phó phái đem sang, thì là cửu điện hạ..."
Bỗng Nghiêm Nhận mở bừng mắt.
Cậu duỗi : "Lấy một lọ dùng là ."
Việc Nghiêm Nhận lên đài đấu võ ở thao trường thương lan khắp các thế gia, thời điểm hễ những ai ghé nhà tặng thuốc thì hoặc nhằm an ủi thần tử, hoặc ý lấy lòng mong móc nối quan hệ. Rốt cuộc chọn lọ nào giữa hằng hà sa lọ thuốc đây, cũng là cả một nghệ thuật.
Quản gia Triệu dám bộp chộp, Tông Vân cũng thoáng ngần ngử, hỏi: "Chủ tử, nên lấy lọ nào ạ?"
Nghiêm Nhận nhướng mày: "Ta còn dạy ngươi cái nữa á?"
"..."
Tông Vân cúi đầu suy tư giây lát, đó quyết đoán cầm lọ thuốc Lục Tường đưa lên.
"Khụ khụ!" Nghiêm Nhận ho hắng to.
Tông Vân vội vàng bỏ xuống: "Tuy bát công chúa tiếp xúc qua với thế tử nhưng chỉ là quen thông thường thôi, tại tiểu nhân suy nghĩ thiếu chu đáo!"
Thế là Tông Vân gồng quan sát, chạm lọ Lục Chấp tặng.
"Ây dà." Chợt thấy Nghiêm Nhận thở dài.
Tông Vân đặt xuống ngay tắp lự, đầu óc lẹ làng hoạt động: " ạ, tuy thuốc của tam điện hạ là loại thượng hạng, cơ mà với ngài chẳng quen gì, đúng là nên dùng lọ ạ."
Vừa ngón tay Tông Vân dịch dần sang cạnh: "Chắc chắn là dùng của thái tử điện hạ thôi!"
Tông Vân lấy lọ thuốc của Lục Cảnh, ngẩng đầu gặp đúng Nghiêm Nhận đang liếc xéo bằng biểu cảm lạnh lẽo, ánh mắt tí tình cảm gì.
Nha cạnh đó rùng dám thở mạnh, Tông Vân cuống quít bỏ xuống tiếp tục cân đo đong đếm, tự dưng mắt sáng lên, ngộ vấn đề: "Nghĩ hẳn là dùng thuốc nhị công tử Phó tặng chứ, chủ tử thương, chủ tử dùng thuốc của là hợp tình hợp lý nhất."
Tông Vân chộp ngay lấy lọ thuốc Phó Dật mang sang, cứ như tìm cứu tinh.
"Hứ." Nghiêm Nhận hừ lạnh một tiếng từ mũi.
"..." Tông Vân thể hiểu nổi thì Nghiêm Nhận cái gì nữa, dứt khoát tắt mạch suy nghĩ, yên tại chỗ động đậy thêm.
Thấy , quản gia Triệu cúi đầu ngắm nghía, : "Thế tử, trông lọ thuốc cửu điện hạ tặng vẻ lắm, dùng lọ nhé ạ?"
Nghiêm Nhận gì, song thả lỏng tựa ghế nhắm mắt dưỡng thần, xem như ngầm đồng ý.
Tông Vân sốc vô cùng tận.
Quản gia Triệu thấy đoán mò mà đúng, vội vàng lấp liếm: "Xưa nay phủ Trấn Bắc bá của ưa phe phái, chọn bên thì xa bên , kiểu gì cũng là vấn đề nan giải. Cửu điện hạ... cửu điện hạ nhà ngoại, phận cũng phức tạp, đúng là nên chọn cho cân bằng, hahahaha."
Nghiêm Nhận "Ừm" một tiếng vẻ tán đồng, tiếp: "Tông Vân, học hỏi ."
Tông Vân: "Vâng ..."
Tông Vân ngẫm nghĩ tái hồi xong cứ thấy sai sai ở , mà cũng hết cách, thuốc nhà ai chủ tử thư thái hài lòng thì đó lý thôi.
Phỏng đoán sở thích của chủ tử bao giờ là dễ hết. Tông Vân nghĩ đấy.
