Gió Xuân Dưỡng Núi Sông

Hồi lâu, khi đã hiểu rõ tình hình, ta không khỏi rùng mình.

“Việc này, muội đã nói với Nam phu nhân chưa?”

Nàng ngơ ngác ngẩng lên: “Lúc về nhà, ta có kể với mẹ, nhưng bà lại trách ta nhiều chuyện, còn bảo rằng sớm muộn gì Viên Hộ cũng sẽ nhận ra điều tốt đẹp của ta…”

“Nhưng sớm là bao giờ, và muộn là bao lâu?”

Nghe ta nói, vẻ mặt nàng vốn đã mờ mịt lại càng trở nên mơ hồ hơn.

Nam Cẩm Tú còn nhỏ tuổi, tính tình đơn thuần, có lẽ đây chính là lý do khiến phu nhân nhà họ Trần vừa gặp đã hài lòng, thậm chí chấp nhận giảm địa vị cũng muốn cưới nàng về.

Ta nhìn đám đom đóm lấp lánh ngoài cửa sổ, bất giác lẩm bẩm: “Người ta vẫn nói nam nhân là chốn về của nữ nhân, nhưng sự thật có thật như vậy không?”

Từ xưa đến nay, sinh mệnh của nữ nhân thuộc về cha mẹ, thuộc về chồng, thuộc về con cái, nhưng lại không thuộc về chính bản thân mình.

Từ khi sinh ra cho đến khi c.h.ế.t đi, tự do cũng không thể có.

27

Hôm sau.

Cảm thấy sức khỏe đã khá hơn, ta cầm theo ít tiền lẻ rồi ra ngoài thuê xe ngựa. Lộ Tử đã không còn chịu làm theo lời ta nữa, nên ta cũng không muốn phiền đến hắn.

Khi ra đường, ta thấy đường phố đầy rác bẩn, mùi hôi thối xộc lên mũi, bên đường và quanh các vũng nước bẩn đầy những người dân lưu lạc, trong đó có nhiều đứa trẻ mặt mày gầy gò, quần áo rách rưới, đầu cài cỏ, ngồi rũ bên lề đường.

Ta nhìn quanh, trong lòng không khỏi kinh ngạc: “Lão trượng, sao lại thế này?”

Ở Trường Châu, đã nhiều năm rồi không còn cảnh bán con hay bán mình nữa!

Bên ngoài xe, lão đánh xe thở dài: “Nghe nói Hồ Kiệt đã tấn công Đại Nghiệp ta, liên tiếp chiếm mười thành, những người này đều là dân từ phương Bắc chạy nạn đến.”

“Hồ Kiệt?”

“Phải đấy, nghe nói đám Hồ Kiệt tóc xanh mắt đỏ, bữa nào cũng ăn thịt người!”

Ta lớn lên ở nơi này, ngày thường chỉ nghe chuyện trong khuê phòng, đây là lần đầu tiên nghe nói về chiến sự, chỉ cảm thấy lạnh toát cả người, vội kéo rèm xe, co rúm người lại trong góc.

Xe đi được một đoạn, cuối cùng cũng đến Ngưu Vĩ hạng.

Vừa vào đến nhà, ta thấy cửa chính mở toang, một thiếu nữ đang bận rộn bên trong. Ta thoáng nghi ngờ, bước lại gần, và ngay lập tức, sự vui mừng tràn ngập trong lòng khi nhận ra gương mặt quen thuộc ấy.

“Tiểu Mai?!”

Đó chính là Tiểu Mai! Không thể nào nhầm được!

Nhìn thấy ta, nàng chỉ cười mỉm, hai búi tóc ngày thường giờ đây xõa xuống hai bên, gương mặt táo đỏ giờ trông nhợt nhạt và tiều tụy.

“Ngươi làm sao vậy? Sao không nói gì?”

Thấy ta đưa tay ra nắm lấy nàng, Tiểu Mai vội né tránh, nhưng không ngờ, ta vô tình kéo tóc nàng lên.

Nhìn thấy cảnh tượng dưới mái tóc ấy, nước mắt ta lập tức tuôn trào!

Đôi tai nàng… đã bị người ta cắt đi!

28

Tiểu Mai vì muốn bảo vệ ta mà tình nguyện làm thiếp cho Dư Mục, lại bị người vợ hung hãn của hắn ghen ghét, tra tấn một cách tàn nhẫn. Còn việc nàng trở về bằng cách nào, ta nghĩ rằng Vương Ngọc chắc chắn biết rõ.