Tôi được đưa đến một thành phố nhỏ nằm nép mình bên biên giới yên bình, tách biệt, như thể thời gian nơi đây trôi chậm lại để người ta có thể chữa lành những vết thương vô hình. Ở đây, Lâm Dao cũng đang sống. Cô ấy tình nguyện làm giáo viên trong một ngôi làng nhỏ, nơi tiếng chuông chùa vang lên mỗi sáng, và người dân ai cũng tin vào Phật pháp, vào nhân quả luân hồi.
Mỗi ngày, Lâm Dao đều đốt ba nén hương, cung kính trước tượng Phật. Tôi từng hỏi cô cầu nguyện điều gì. Cô không trả lời, chỉ khẽ nhìn lên gương mặt từ bi kia, ánh mắt dịu dàng như mặt hồ lặng gió.
“Cầu cho kiếp sau,” cô nhẹ nhàng đáp.
Ba ngày sau, tin tức ập đến như sấm sét giữa trời quang. Mạng xã hội lan truyền khắp nơi: Trần Triều người bị xem là một trong những kẻ đầu não của tổ chức tội phạm đã tử vong khi bị cảnh sát truy đuổi. Anh trúng đạn, rơi xuống vực sâu. Ngay hôm sau, tổ chức của Hoắc Thâm chính thức bị triệt phá. Tàn dư bị bắt hết, mạng lưới ngầm sụp đổ như một lâu đài cát.
Tôi run rẩy, cổ họng nghẹn lại, chỉ kịp thốt lên:
“Trần… Trần Triều đâu? Anh ấy còn sống không?”
Tim tôi đập thình thịch, lồng n.g.ự.c như bị bóp nghẹt đến không thở nổi.
Ngay sau đó, Thẩm Đường gọi đến.
“Mộ Mộ, bình tĩnh. Dưới vực không tìm thấy t.h.i t.h.ể nào. Mọi người đang tìm anh ấy. Anh cậu phúc lớn mạng lớn, chắc chắn còn sống!”
Phải rồi… anh ấy từng hứa, sẽ không bao giờ rời xa tôi.
Tôi bắt đầu cầu nguyện. Mỗi sáng, mỗi tối. Trước tượng Phật, tôi khấn xin chỉ một điều:
“Cầu cho anh ấy bình an.”
Ba ngày sau, tôi được gặp lại Trần Triều.
Anh nằm yên trên giường bệnh, gương mặt trắng bệch, đôi môi nứt nẻ. Bác sĩ nói anh bị chấn thương nặng vùng đầu, hôn mê sâu, chưa rõ có thể tỉnh lại không. Khả năng thành người thực vật… rất cao.
Cả cơ thể tôi như sụp đổ. Tôi ngồi bệt xuống sàn, đôi tay run rẩy bám vào thành giường. Mỗi tiếng bíp của máy theo dõi như đ.â.m vào tim tôi. Anh nằm đó, bất động, cổ tay vẫn đeo sợi dây buộc tóc hình nơ của tôi món quà nhỏ nhắn tôi từng buộc chơi cho anh.
Người anh luôn mạnh mẽ, không gì có thể khuất phục… giờ lại yếu ớt đến vậy.
Khi ấy, trong đầu tôi chỉ có một ý nghĩ duy nhất:
Nếu Trần Triều không thể tỉnh lại, thì tôi cũng không muốn sống nữa.
Người ta sống, là vì có nơi để quay về, có người để chờ đợi. Nếu mất anh rồi… tôi còn lại gì?
Phải chăng, tôi cũng nên đi theo anh, như Lâm Dao từng nói cầu cho kiếp sau.
Tôi ngồi bên anh, thì thầm kể chuyện, nói đủ điều, hy vọng một chút âm thanh quen thuộc sẽ gọi anh về. Nhưng anh không đáp.
Thời gian trôi qua, tôi bắt đầu sốt ruột. Rồi, như bị thôi thúc bởi linh cảm, tôi nghịch ngợm nói:
“Anh, bác sĩ nói anh có thể thành người thực vật. Nhưng đừng lo, em sẽ chăm sóc anh.”
“À, mà em mới có bạn trai rồi đấy. Anh ấy nhuộm tóc vàng, chạy mô tô cực ngầu…”
“Dù từng ly hôn ba lần, không có tiền cũng chẳng học vấn gì, nhưng bọn em yêu nhau chân thành lắm…”
Chưa nói dứt câu, máy đo nhịp tim đột nhiên phát âm thanh gấp gáp.
Rồi như một điều kỳ diệu Trần Triều bật dậy khỏi giường bệnh.
“Trần Mộ, em tìm đường c.h.ế.t đấy à?!”
“Có tin anh bẻ gãy chân em không?!”
Bác sĩ cuống cuồng chạy vào, giữ anh lại.
“Không được! Huyết áp bệnh nhân quá cao! Mau giúp tôi!”
“Cậu bình tĩnh! Cô ấy chỉ nói đùa thôi! Kích động quá sẽ xuất huyết não đấy!”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/tieu-to-tong-ahyw/14-hoan-ngoai-truyen.html.]
Trần Triều khựng lại, mắt mở lớn nhìn tôi. Tôi sững người, rồi òa khóc, ôm chặt lấy anh.
“Anh… cuối cùng anh cũng tỉnh rồi… anh không bỏ rơi em thật rồi…”
Tôi vừa khóc vừa cười, cảm xúc vỡ òa.
“Được rồi, ngoan nào, đừng khóc nữa,” anh xoa đầu tôi, dịu dàng như bao lần trước kia.
Tôi vẫn nức nở, tay không chịu buông.
Anh cười, khẽ lắc đầu: “Anh tỉnh lại từ tối qua rồi, nhưng thấy em ngủ say quá nên không nỡ đánh thức. Anh cũng mệt, nên thiếp đi lúc nào chẳng hay…”
Tôi chớp mắt: “Thật à?”
“Ừ.”
Tôi lau nước mắt, giọng lí nhí: “Thế thì anh ngủ tiếp đi, em… không làm phiền đâu.”
Anh nhìn tôi, ánh mắt ấm áp, hiếm khi dịu dàng đến vậy.
Nam Cung Tư Uyển
“Trước tiên lại đây, để anh hôn một cái đã.”
⸻
[Ngoại truyện: Lễ cưới]
Ngày cưới của Trần Triều và Trần Mộ Mộ, trời cao trong vắt, nắng nhẹ như rót mật lên vạn vật.
Lễ cưới được tổ chức trong khu vườn tràn ngập sắc trắng một màu trắng tinh khôi của sự thanh tịnh, khởi đầu cho một chương mới không còn khói súng, không còn m.á.u và nước mắt.
Trong phòng trang điểm, Mộ Mộ ngồi trước gương, váy cưới trắng ôm lấy thân hình thanh mảnh, tóc vấn gọn. Cô nhìn mình đôi mắt ươn ướt, hàng mi khẽ run, trong lòng ngổn ngang cảm xúc.
Thẩm Đường bước vào, tinh nghịch như mọi khi.
“Mộ Mộ, sắp thành cô dâu rồi, hồi hộp không?”
Mộ Mộ không đáp, chỉ nắm chặt tay, trong gương là bóng hình một cô gái đã đi qua mất mát, vượt qua nỗi đau, và giờ đang bước về phía hạnh phúc.
Điện thoại sáng lên. Một tin nhắn.
“Em có biết hôm nay anh còn hồi hộp hơn cả em không?”
Trần Triều.
Mộ Mộ bật cười, khẽ lắc đầu.
Lúc bước vào lễ đường, ánh mắt cô tìm kiếm anh giữa hàng trăm người và rồi, trái tim cô chợt bình yên khi bắt gặp ánh mắt anh.
Anh đứng đó, lịch lãm trong bộ vest đen, nụ cười dịu dàng dành riêng cho cô.
Khi cha xứ hỏi lời thề, Trần Triều không chút do dự:
“Mộ Mộ, anh từng hứa sẽ không bao giờ rời xa em. Hôm nay, anh không chỉ là người bảo vệ, mà là người yêu em, cùng em sống trọn một đời.”
Cô nhìn anh, lệ rơi lặng lẽ.
“Em sẽ không bao giờ rời xa anh. Anh là nhà, là nơi duy nhất em muốn quay về.”
Trong khoảnh khắc ấy, cả thế giới như ngừng lại.
Và hai con người từng bước qua lằn ranh sinh tử, cuối cùng cũng tìm thấy nhau trong bình yên, trong tình yêu, trong ánh sáng của một đời về sau.
