Đến giờ dùng bữa tối, cả nhà phủ Quảng An Hầu tề tựu tại Thọ Hỷ Đường. Quả nhiên như dự liệu, Bùi lão phu nhân nhắc đến chuyện đến chùa Bảo Tướng dâng lễ: “Vốn định để Hoành nhi , cũng là để tỏ chút thành tâm Phật Tổ, chỉ tiếc mỗi độ thu, thể nó an .”
Sau tiệc thọ của Bùi lão phu nhân, Tống Gia Hoành đổ bệnh, cộng thêm tiết trời thu se lạnh nên càng thêm khó chịu.
Nghe , Tống Gia Hoành khẽ ho vài tiếng, giọng khàn khàn: “Không tổ mẫu, tôn nhi xe ngựa là .”
Bùi lão phu nhân nhíu mày: “Không , cả ngày đường, con chịu nổi.”
Tống Gia Ngạn đúng lúc lên tiếng: “Tổ mẫu, để tôn nhi đại ca?”
Minh thị liền : “Hay là để Hầu gia , dù hiện giờ cũng việc gì quan trọng.”
Quảng An Hầu Tống Bá Dung tuy kế thừa tước vị, nhưng hiện chỉ giữ một chức quan nhàn tản ở Lễ bộ. Cũng vì thế mà phủ Quảng An Hầu dần sa sút, chỉ còn là một tiểu hầu môn trong kinh thành. Bùi lão phu nhân và Minh thị đều đặt kỳ vọng Tống Gia Hoành, tiếc rằng mang mệnh đa bệnh.
Tống Bá Dung khổ: “Ngày Trung thu trong cung tế Thái Miếu, Lễ bộ đang bận, thể vắng mặt.”
Minh thị mím môi, trong lòng phần bực dọc. Tống Gia Ngạn xung khắc với Bùi Oản, bà lo cũng sẽ ảnh hưởng đến Tống Gia Hoành. Việc dâng lễ vốn là cầu phúc cho trưởng t.ử, thà còn hơn để Tống Gia Ngạn .
Tống Gia Ngạn dường như nhận sự chán ghét của Minh thị, chỉ an phận yên, thêm.
Tống Gia Hoành Minh thị, Tống Gia Ngạn, : “Tổ mẫu, mẫu , cứ để nhị . Hôm con thấy nhị chép hai bộ kinh Phật, chắc là chép cho tổ mẫu và con, nhân dịp Trung thu mang đến chùa Bảo Tướng dâng lên cũng hợp.”
Bùi lão phu nhân Tống Gia Hoành đầy hiền từ, chút kinh ngạc: “Ngạn nhi còn chép kinh ?”
Tống Gia Ngạn mỉm gật đầu: “Vâng, vốn dĩ con cũng định mấy hôm nữa sẽ sai mang đến chùa.”
Bùi lão phu nhân trầm ngâm một lát quyết định: “Được, để Ngạn nhi một chuyến.”
Minh thị định nhưng thôi. Thấy Tống Gia Hoành mỉm , bà đành miễn cưỡng đồng ý.
Tống Gia Ngạn cung kính nhận lời. bước khỏi Thọ Hỷ Đường, nụ ôn hòa mặt lập tức biến mất, trong mắt hiện lên vẻ phẫn nộ và âm hiểm kìm nén bấy lâu. Hắn rời phủ, chẳng bao lâu đến lâu Khánh Hòa.
Trong nhã gian tầng ba, Liễu Thừa Chí đang đợi sẵn, thấy liền vội hỏi: “Thế nào ?”
Tống Gia Ngạn xuống, gật đầu: “Thành , ngày Trung thu sẽ đến chùa Bảo Tướng dâng lễ.”
Liễu Thừa Chí mừng rỡ, rót hỏi: “Bức thư gửi, ngài xem ?”
Tống Gia Ngạn nhận , nhấp một ngụm : “Người thì tệ, nhưng chắc thành công. Nếu như tên hòa thượng đầu ghẻ , sẽ tha.”
Liễu Thừa Chí đắc ý: “Nhị công t.ử cứ yên tâm, trung gian là chỗ quen lâu năm của , trong ngoài đều thông thạo. Đám là từ Thanh Châu.”
Tống Gia Ngạn nhướng mày. Liễu Thừa Chí liền tiến gần, ghé tai thì thầm vài câu.
Tống Gia Ngạn lập tức cau mày: “Nếu tra thì…”
Liễu Thừa Chí vội : “Ngài cứ yên tâm, chính vì là nơi khác mới dễ hành sự.”
Tống Gia Ngạn suy nghĩ một lát gật đầu: “Được, cứ như .”
Liễu Thừa Chí cũng gật đầu, xoay lấy một bộ b.út nghiên: “Mọi việc chuẩn xong, chỉ còn một điểm. Đám nhận ngài, cũng nhận đại tiểu thư Bùi gia, nhất ngài nên vẽ hai bức chân dung để tránh sai sót.”
Tống Gia Ngạn chút mất kiên nhẫn, nhưng nghĩ chuyện tiện giao cho khác, cuối cùng vẫn cầm b.út vẽ.
…
Bùi Oản của kiếp , mười ba năm đầu sống trong vô ưu vô lo, biến cố gia môn liền nếm đủ đắng cay. Những năm tháng về , nàng từng một Trung thu trọn vẹn.
Bởi , đến tiết Trung thu năm nay, nàng dậy từ sớm, tự chuẩn thứ.
Hôm nay lên chùa Bảo Tướng thắp hương , đó mới đến trang viên Thí Hà. Khi y phục, nàng nhịn mà đeo chiếc dây chuyền huyết ngọc bên hông. Bộ váy xếp ly đỏ thắm khiến mặt ngọc ẩn trong nếp vải, hề lộ liễu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/sau-khi-trong-sinh-ta-duoc-dai-gian-than-sung-len-troi/chuong-22-thap-huong.html.]
Dùng xong bữa sáng, Bùi Diễm cung trực nhật, Bùi Oản cùng Nguyên thị lên xe ngựa đến chùa Bảo Tướng.
Chùa Bảo Tướng lưng chừng núi Vân Vụ ngoài thành, là nơi hương hỏa thịnh vượng bậc nhất. Quan quý tộc dân thường đều tin nơi đây linh nghiệm, ngay cả quý nhân trong cung cũng sai đến dâng lễ.
Ra khỏi kinh thành, cảnh phồn hoa dần lùi phía , đó là khung cảnh mùa thu tiêu điều dọc hai bên quan đạo.
Nguyên thị chợt : “Trong thư phụ con tháng Mười sẽ hồi kinh, cũng chỉ còn hơn một tháng.”
Bùi Oản trong lòng khẽ động, vội hỏi: “Mẫu , phụ còn trấn giữ Trường Ninh quân bao lâu nữa?”
Nguyên thị : “Sao hỏi ? Phụ con mới ngoài bốn mươi, biên cương còn yên, thể tùy tiện rút lui?”
Bùi Oản muôn vàn lời nhưng thể thổ lộ, chỉ ôm lấy Nguyên thị: “Con chỉ lo lắng thôi, ca ca thương khiến con sợ.”
Nguyên thị khẽ thở dài, vuốt tóc nàng: “Trăm trận sa trường, áo giáp cũng mòn. Phụ con trấn giữ Ninh Châu bao năm, từng oán thán, con vì ?”
Bùi Oản bà. Nguyên thị chậm rãi : “Thân nam nhi bảy thước, từ ngày nhập ngũ thuộc về bách tính biên thùy Đại Sở. Trên quân vương báo đáp, lê dân bảo vệ, lui, dễ hơn .”
Bùi Oản hiểu tấm lòng trung quân ái quốc của phụ , nhưng nhớ đến kết cục kiếp , lòng nàng vẫn khỏi bất bình.
Nàng tựa đầu vai Nguyên thị: “Chỉ mong việc phụ đều xứng đáng.”
Nguyên thị : “Việc đó hỏi bách tính Ninh Châu và bệ hạ. Còn nếu hỏi , đương nhiên là xứng đáng.”
Nói , bà hạ giọng: “Phụ con tuy quanh năm xa nhà, nhưng từng hối hận. Nữ t.ử cả đời, gả phú quý thì dễ, nhưng gả cho bậc trượng phu đội trời đạp đất mới là điều khó. Phụ con… từng khiến thất vọng.”
Trong lòng Bùi Oản cảm động đau xót. Khi đến mấy chữ “trượng phu đội trời đạp đất”, hiểu trong đầu nàng hiện lên bóng dáng Tiêu Thịch. Tim nàng khẽ thắt , vô thức chạm chiếc dây chuyền bên hông.
Xe ngựa về hướng Nam, mất hai canh giờ mới đến gần núi Vân Vụ. Vì là ngày Trung thu nên xe cộ đông đúc, ai nấy đều vội vã thắp hương trở về đoàn tụ. Bùi Oản và Nguyên thị vội, chẳng bao lâu đến chân núi.
Từ cổng núi lên đến cửa chùa hơn nghìn bậc đá. Hai xuống xe, bộ lên.
Mới trăm bậc, gió núi bỗng nổi lên, mặt trời mây che khuất, sắc trời nhanh ch.óng trở nên âm u. Bùi Oản nhíu mày: “Thời tiết e là sắp đổi, mẫu , chúng thắp hương xong nên xuống núi sớm.”
Nguyên thị gật đầu, dẫn tiếp tục lên. Lần ngoài Thạch Trúc và vài hộ vệ, còn đều là nữ quyến, bước chậm chạp. Khi đến cửa chùa quá giờ Ngọ, trong chùa đông như nước, vô cùng náo nhiệt.
Thạch Trúc dẫn đường, đoàn lượt qua điện Thiên Vương. Đến điện Đại Hùng, thấy dòng xếp hàng dài, Bùi Oản liền : “Mẫu , chúng đến điện Địa Tạng thắp hương cho tổ phụ, tổ mẫu ?”
Bài vị trường sinh của lão Trường Lạc Hầu phu phụ thờ tại đó, Nguyên thị liền gật đầu. Mấy bèn vòng qua điện Đại Hùng, thẳng về phía điện Địa Tạng ở phía tây. Vừa tới cửa điện, một bóng quen thuộc chợt bước .
Bùi Oản khựng , ngờ gặp Tống Gia Ngạn ở đây.
Hắn cũng trông thấy hai , lập tức tiến lên, tươi : “Bái kiến thẩm thẩm, Oản Oản…”
Nguyên thị thoáng kinh ngạc, nhưng vẫn mỉm : “Ngạn nhi ở đây?”
Hắn đáp: “Đại ca phát bệnh, hôm nay con tổ mẫu đến dâng lễ.”
Nguyên thị liền hiểu . Tống Gia Ngạn chợt như nhớ tới điều gì, sắc mặt biến: “Vậy con quấy rầy thẩm thẩm nữa. Con bái xong, giờ xin phép hồi thành.”
Nói , lùi một bước, cung kính hành lễ, đợi đáp lời xoay rời .
Thấy giữ lễ, chủ động tránh mặt Bùi Oản, Nguyên thị khẽ thở phào: “Đáng tiếc cho đứa nhỏ .”
Bùi Oản hề cảm thấy tiếc nuối, trái trong lòng dâng lên một tia bất an.
Sao trùng hợp gặp ở chùa Bảo Tướng?
Nàng thoáng sinh lòng cảnh giác, nhưng lời lẽ của hề lộ sơ hở, đành tạm thời gác , chỉ mong nhanh ch.óng thắp hương xong để sớm đến trang viên Thí Hà. Nào ngờ hương còn kịp cúng xong, một trận mưa lớn ập xuống.
Gió núi gào rít, mây đen cuồn cuộn kéo tới. Trông cảnh tượng , nỗi bất an trong lòng nàng càng lúc càng dâng cao.
