[Novel] Thợ Săn Muốn Sống Ẩn Dật

Mắt tím của Lee Sa-young chạm vào ánh nhìn của Cha Eui-jae. Cha Eui-jae đã quen với ánh mắt đầy sự tin tưởng ấy từ lâu, thứ cậu nhận được rất nhiều từ khi thức tỉnh. Những cảm xúc ẩn giấu sau vẻ tin tưởng đó luôn giống nhau: ngưỡng mộ, thương hại, khinh thường, ganh tỵ, ghen ghét... Cha Eui-jae chẳng bận tâm lột trần lòng tin ấy. Cậu không muốn đối diện với những cảm xúc giấu kín đó.

Nhưng ánh mắt tin tưởng của Lee Sa-young... chứa đựng điều gì đó khác biệt mà Cha Eui-jae chưa từng thấy. Một thứ gì đó sáng rực, thôi thúc cậu muốn khám phá.

"Chết tiệt... quái vật kéo đến không ngừng."

Lee Sa-young túm cổ một con quái vật lao vào Cha Eui-jae. Sss. Con quái vật gào thét, quằn quại, rồi tan chảy thành một vũng đen. Lee Sa-young lười biếng lẩm bẩm.

"Và em hiểu anh lo lắng, nhưng... không sao đâu, Hyung."

"..."

"Có quá nhiều thợ săn cấp S ở Vết Nứt này rồi."

Không, cậu không hiểu đâu. Đó mới là vấn đề.

Cha Eui-jae nhìn con quái vật cháy đen với vẻ mặt u ám. Hiện tại, Hàn Quốc có tám thợ săn cấp S. Và trong số đó...

'Liệu có phải hơn một nửa số họ đang ở trong Vết Nứt này?'

Lee Sa-young không biết rằng cả Hong Ye-seong và Yoon Ga-eul cũng ở đây. Nhưng Cha Eui-jae thì hiểu rõ nỗi sợ hãi của việc biết mọi chuyện. Năm trên tám thợ săn cấp S tụ hội một chỗ. Cha Eui-jae thừa kinh nghiệm để biết điều đó có ý nghĩa gì.

Khi có hơn hai thợ săn cấp S tập trung... chắc chắn sẽ có chuyện lớn xảy ra!

--------

Boom!

Cú đ.ấ.m quấn trong những sợi xích đen giáng mạnh vào trung tâm của tảng đá. Tảng đá khổng lồ lặng lẽ vỡ vụn từ điểm va chạm. Jung Bin thu tay lại. Xung quanh hắn, một đống đá với lõi rỗng đã chất thành ngọn đồi nhỏ. Hắn tháo xích ra và âm thầm lau mồ hôi trước khi quay lại.

"Hai người không sao chứ?"

"Vâng. Anh có ổn không?"

Yoon Ga-eul, đang núp sau bức tường đổ nát, nhô nửa thân trên ra ngoài. Bên cạnh cô, một ngón tay cái giơ lên và đôi cánh trắng xuất hiện trong chớp mắt. Jung Bin cố gắng nở một nụ cười khi tiến lại gần họ.

"Tôi ổn. Ga-eul, cô đã bớt chóng mặt chưa?"

"À... nghỉ ngơi giúp em thấy đỡ hơn rất nhiều. Cảm ơn anh đã lo lắng."

Yoon Ga-eul bối rối đáp, xoa nhẹ gáy. Nhìn thoáng qua, sắc mặt cô trông đã khá hơn nhiều so với lúc còn đang xây xẩm. Jung Bin cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy cả hai không bị thương. Sau khi xác nhận tình trạng của họ, anh khẽ thở dài. Tình hình thực sự rất nguy hiểm.

Những sự kiện bất thường cứ liên tục ập đến. Tình thế rối ren này gần như buồn cười. Jung Bin đã chuẩn bị tinh thần cho những rắc rối xảy ra ở Triển lãm Nghệ nhân và đã sẵn sàng đối phó. Việc Lee Sa-young ngất xỉu và yêu cầu thám hiểm khẩn cấp của Nam Woo-jin là điều không ai lường trước, nhưng anh vẫn xoay xở được.

Tuy nhiên, ngay cả Jung Bin cũng không thể ngờ đến tin tức về việc Hong Ye-seong bỏ trốn. Cuộc gọi khẩn đến ngay sau khi anh đã dặn dò hết mọi thứ để chuẩn bị cho chuyến đi dài ngày, ngay trước khi bước vào hầm ngục dưới lòng đất ở Jongno 3-ga. Cầm chiếc điện thoại reo ầm ĩ, anh liếc nhìn Lee Sa-young, người chỉ nhướng mày, dựa lưng vào tường, khoanh tay và nhắm mắt lại. Jung Bin nhấc máy, và rồi...

—Tôi xin lỗi, Trưởng nhóm. Hong Ye-seong đã trốn thoát...

Anh phải đối mặt với một thực tế không mong muốn. À, cú sốc này khiến anh lần đầu tiên trong 30 năm nhận ra rằng lời nói cũng có thể làm  choáng đầu hoa mắt thật. Nghe giọng nói đầy nỗi buồn của thợ săn phụ trách an ninh, anh nghĩ lần đầu tiên sau nhiều năm...

'Mình muốn chạy trốn...'

Suy nghĩ đó thoáng qua tâm trí anh, dù chẳng có nơi nào để chạy trốn ngoài việc đi sâu hơn vào hầm ngục.

Khi nghe báo cáo đầy nước mắt, Lee Sa-young, người vẫn đang nhắm mắt đợi, cuối cùng mở miệng với giọng bực bội.

"Anh có lửa dưới chân à? Sao cứ đi qua đi lại ầm ĩ thế..."

"Lee Sa-young-ssi..."

Nghe giọng Jung Bin có điều gì đó lạ, Lee Sa-young mở hé một mắt. Thấy nét mặt thất thần của anh ta, hắn mở cả hai mắt to tròn. Đây là lần đầu tiên Jung Bin thấy vẻ mặt ngạc nhiên của hắn. Nhờ Hong Ye-seong, anh đang có đủ loại trải nghiệm mới mẻ.

May mắn thay, Lee Sa-young chứng minh bản lĩnh của một hội trưởng giỏi khi biết phân công nhiệm vụ cho người khác. Nếu không có Seo Min-gi ra tay truy tìm, có lẽ họ vẫn đang loay hoay tìm kiếm Hong Ye-seong, thay vì khám phá hầm ngục. Dù việc tìm kiếm Hong Ye-seong là quan trọng...

'Tôi phải tìm ra chìa khóa cho ngày tận thế.'

Vài tháng trước, Yoon Ga-eul đã dự đoán rằng ngày tận thế sẽ đến. Khi nào và bằng cách nào thì không ai biết rõ. Đó là một câu chuyện khó tin, nhất là khi thế giới đang dần ổn định sau những biến cố trước đây. Khi nghe câu chuyện lần đầu, giám đốc Cục Quản lý Thợ săn Thức tỉnh, Ham Seok-jeong, đã cho rằng đó là di chứng sau khi thức tỉnh và cử người giám sát Yoon Ga-eul.

Tuy nhiên, các hầm ngục bị xói mòn dần xuất hiện, chứng minh lời tiên đoán của Yoon Ga-eul là đúng. Hoạt động của Prometheus, tổ chức vốn im lìm từ sau khi Lee Sa-young thức tỉnh, đột ngột bùng phát.

Hiện tượng xói mòn đầu tiên xảy ra ở một hầm ngục do hội ở Incheon sở hữu. Một hầm ngục từng có những con chất nhầy xanh giờ đã hóa tro bụi trắng xóa. Cảnh tượng này giống hệt như viễn cảnh mà cô đã miêu tả.

Sau khi xác nhận sự tồn tại của hầm ngục bị xói mòn đầu tiên, Ham Seok-jeong lập tức thay đổi thái độ và tiết lộ tin tức về ngày tận thế cho một số ít thợ săn cấp cao. Chỉ có tối đa 10 người được biết. Đó là quyết định để ngăn chặn sự hoảng loạn lan rộng.

Kể từ ngày đó, các thợ săn cấp cao luân phiên điều tra những hầm ngục bị xói mòn. Theo thứ tự, đáng lẽ phải đến lượt Gyu-Gyu hoặc Honeybee, nhưng Nam Woo-jin khẩn trương cử Lee Sa-young và Jung Bin vào, rồi hầm ngục bất ngờ tái cấu trúc.