Ngược Tuyết, Tầm Duyên

Năm thứ năm sau khi định thân, gió rét xuyên qua rèm, làm ngọn lửa trong lò sưởi trên thuyền bừng lên mạnh mẽ.

Gió tuyết rít gào, Vệ Tuân ngồi trong lầu các bên hồ thưởng tuyết.

Ta che ô, từng bước tìm đến đó.

"Vệ huynh đã định thân năm năm, khi nào mới chịu làm tân lang đây?"

Gió cuốn tung một góc rèm, ta nhìn thấy Vệ Tuân cau mày, thần sắc mệt mỏi.

Hắn cười nhẹ, giọng nói đầy khinh miệt:

"Một kẻ què, cưới hay không thì có gì quan trọng."

Bàn tay đang định vén rèm của ta khựng lại giữa không trung.

Tuyết vụn bay lùa vào mắt, mang theo cảm giác nhói đau. Ta chậm rãi chớp mắt một lần.

Bằng hữu của hắn cười nói:

"Khắp kinh thành đều biết, nàng vì cứu huynh mà què một chân. Huynh chớ phụ lòng nàng."

Chén rượu bị hắn hờ hững đặt mạnh xuống bàn, rượu sóng sánh đổ ra một vệt nhỏ.

Vệ Tuân nhạt nhẽo liếc nhìn người kia, giọng lạnh như băng:

"Lúc đầu 'vô tình' cứu ta, rồi lan truyền khắp kinh thành để bức ép ta cưới, nàng ta tính toán hôn sự này chẳng qua là muốn trèo cao mà thôi.”

Tâm cơ sâu xa, mắt đầy mưu tính, ta rất khó để không chán ghét nàng ta."

Đám bằng hữu kinh ngạc, nhao nhao hỏi hắn chẳng lẽ hôn sự này sẽ bỏ dở sao?

Vệ Tuân hờ hững nói:

"Một kẻ què dùng ơn cứu mạng để ép buộc, cưới thì cưới, nhưng đáng để ta thật lòng sao?"

Ta đứng ngoài rèm, sững sờ rất lâu.

Chiếc ô rơi xuống bên chân, không hay không biết, gió tuyết đã phủ đầy vai.

Thì ra trong mắt hắn, hôn sự của ta và hắn là do ta tính toán mà thành.

Trước năm mười lăm tuổi, ta lớn lên ở đất Sở.

Mẫu thân ta là một nữ y nơi thôn dã, khi phụ thân còn bần hàn, bà đã kết tóc với ông.

Sau này, phụ thân ta – Kiều Lê – đỗ đạt làm Cử nhân, ông lấy một tiểu thư con nhà quan ở kinh thành làm chính thất, rồi viết thư đón mẫu thân ta nhập phủ.

Nhưng cả đời mẫu thân ta không chịu làm thiếp.

Nhiều đêm, bà vuốt mái tóc ta, nước mắt rơi từng giọt lớn.

Năm ta đến tuổi cập kê, mẫu thân lâm trọng bệnh.

Thuốc men quá đắt, chúng ta không mua nổi.

Ta tìm đến Kiều phủ, quỳ gối cầu xin bọn họ cứu lấy mẫu thân ta.

Chủ mẫu Liễu thị yêu cầu ta dập đầu một trăm cái mới chịu ban ơn.

Khi ta trở về, mẫu thân đã như ngọn đèn cạn dầu, sức cùng lực kiệt.

Trước giường bệnh, ngón tay gầy gò của bà khẽ miết lên vết bầm tím trên trán ta, ho ra từng ngụm máu.

"Mẫu thân có lỗi với con."

Người của Kiều phủ cưỡng ép kéo ta lên xe ngựa.