Phúc T.ử trở về, trong tay ôm theo một chồng danh sách dày cộp: “Vương gia, đây là những bản ghi mới nô tài gom , mở rộng phạm vi tra xét. Danh sách những khỏi thành trong ba ngày sự việc hôm , đều ở trong .”
Tống Thanh Thư chỉ khẽ liếc qua, ánh mắt hờ hững.
Hắn chìm đắm trong việc quá lâu, đến nỗi quên mất rằng ngoài , thiên địa vẫn còn rộng lớn vô cùng.
Phúc T.ử vốn là lanh lợi, giỏi quan sát sắc mặt chủ t.ử. Hắn từ trong n.g.ự.c lấy một quyển sổ mỏng, hai tay dâng lên:
“Vương gia, quyển là nô tài cho dò hỏi, ghi danh sách những kẻ những ngày đó vội vã rời thành.”
Tống Thanh Thư sắc mặt đổi, lặng lẽ nhận lấy. Ngón tay khẽ lật vài trang, mắt chỉ lướt qua qua loa, thế nhưng trong khoảnh khắc, một cái tên bỗng đập thẳng tầm mắt .
“Họ Tư.”
Họ tuy hiếm, nhưng cũng chẳng phổ biến.
Trong danh sách , chỉ duy nhất một mang họ , mà đúng thời điểm vội vàng khỏi thành.
Hắn chậm rãi siết c.h.ặ.t quyển sổ trong tay. Trong đầu chợt hiện lên mấy lời bàn tán đêm nay ở hoa lâu — Tư gia, nữ nhi bệnh hai năm, mới tìm về cách đây lâu.
Tim như ai bóp nghẹt. Nặc Nặc mất tích đêm đó, qua vô lời suy đoán, chính cũng từng nghĩ đủ khả năng.
Nàng xuất hèn, lời cử chỉ đều lễ độ, nhưng cách , cách chẳng giống nữ t.ử thế gia. Hoạt bát, thông tuệ, phần phóng khoáng, chẳng khác nào một linh hồn tự do nhốt giữa tường son gác tía.
Nghĩ đến đây, Tống Thanh Thư nghiến răng, trong lòng cuồn cuộn một trận hận ý.
Hắn quá tự tin.
Ngay cả phận của nàng, cũng từng tra rõ. Đến cả tên thật, cũng từng hỏi qua.
Chỉ trong một thoáng kiêu ngạo và chủ quan, để nàng thoát khỏi bàn tay , trốn giữa cõi mênh m.ô.n.g.
Tống Thanh Thư khàn giọng mở miệng, trầm thấp mà lạnh lẽo:
“Người họ Tư , là thế nào? Nói rõ cho bổn vương.”
Lúc , Tư Nam đến Nguyệt Thị.
So với Đại Dung phồn thịnh, nơi đây tựa như Đông Nam Á, là một vùng đất khép kín, dân phong thuần hậu, thờ phụng Phật giáo, tuy nghèo nàn nhưng khí hậu ôn hòa, quốc thổ cũng nhỏ. Nhờ Đại Dung che chở, dân chúng an cư lạc nghiệp, cuộc sống xem cũng yên .
Tư Nam mang tâm tư riêng, tận mắt xem diện mạo kinh đô của xứ . Nàng lấy cớ cùng thương đội lên đô thành thu mua kỳ trân dị bảo, kỳ thực là để thăm dò tình hình, xem thể an cư nơi đây .
Cha nàng tuổi ngày một cao, nếu thật sự rời khỏi quê nhà, cũng thể để họ chịu cảnh kham khổ. Mấy năm nay nàng cực khổ gây dựng, khắp nơi tìm kiếm một nơi chốn thích hợp, chẳng qua đều là để phòng khi cần đường lui.
Lần Tư Nam cũng mang theo một ít hàng hóa: son môi và nước hoa do chính tay nàng chế tạo. Những thứ chỉ thể bán ở đô thành, nơi chuộng sự tinh xảo và mùi hương thanh nhã.
Đường sá ở Nguyệt Thị kém xa Đại Dung, mặt đất gồ ghề, bụi vàng bay mù, khiến Tư Nam khổ ít. Đến cả Đông Dung theo cũng xót ruột:
“Tiểu thư, chi bằng chúng cứ ở Đại Dung cho . Đến chốn nghèo khó gì cho cực?”
Tư Nam trừng mắt liếc nàng: “Nói bậy! Không đến xem hàng của hợp ? Ngươi theo lâu như , chút đạo lý còn hiểu, quản lý nổi cửa hàng?”
Đông Dung đành thở dài cúi đầu: “Dạ, , tiểu thư . Nô tỳ nhất định sẽ cố gắng.”
Đô thành của Nguyệt Thị kỳ thật cũng tệ, kiến trúc khá giống Đại Dung, chỉ là quy mô nhỏ hơn nhiều. Trị an định, đường thỉnh thoảng còn thấy binh lính tuần tra.
Tư Nam vội, để thương đội tự tìm hàng. Những vốn tinh mắt, khéo chọn hơn cả nàng. Còn nàng chỉ mang theo Đông Dung dạo khắp chợ, xem ghi nhớ.
Đông Dung thì sốt ruột yên: “Tiểu thư, thời gian chúng chẳng còn nhiều. Dù hàng hóa , cũng khó mà bán giá cao.”
Tư Nam bình thản, khi chỉnh trang, còn tô lớp son do chính thong thả dạo. Nàng chẳng hề bực, chỉ khẽ : “Nóng vội thì hỏng việc. Muốn giữ con đường ăn , chúng thể chỉ nghĩ tới chuyện bán hàng.”
Thời tuy khái niệm “thương hiệu”, nhưng đều trọng chữ tín. Hễ lập khế ước, quan phủ đều ghi chép, tuân theo.
Kiếp nàng từng chịu thiệt ít, đặt hàng trở mặt, kẻ ngọt để khỏi đặt cọc, kẻ ăn vạ lóc bắt trả tiền. Nghĩ đến đó, Tư Nam càng thêm cẩn trọng, quyết buôn mà vẫn giữ danh.
Thậm chí còn chuyên moi chữ tìm kẽ hở, thật đúng là phòng kịp.
đến nơi , khế ước vô cùng giản đơn, chỉ cần một tờ giấy, điểm vài dấu tay là thành, thế mà còn hiệu lực hơn cả hợp đồng đời . Nếu đôi bên còn hợp tác, chỉ cần gặp thêm một , bàn bạc thỏa đáng là thể chấm dứt trong hòa khí.
Tư Nam vốn coi trọng tình nghĩa, khác lòng, nàng cũng nghĩa, nên việc buôn bán ngày càng thuận lợi. Đầu óc nàng linh hoạt, kinh nghiệm, những mưu kế thương trường từng trong đời nay đem vận dụng đều thuận buồm xuôi gió.
Hôm , ngang qua một tiệm son phấn, thấy cờ lụa bay phấp phới, kẻ tấp nập, cũng xem như là một cửa hàng ăn khá phát đạt.
Tư Nam liền bước xem thử, Đông Dung vội vàng theo .
Trong tiệm bày biện đầy đủ: bột chì, họa mi mặc, son môi, phấn nụ, hoa điền... Cách thức và hàng hóa cũng khác gì Đại Dung là mấy.
Thấy khách bước , thị nữ đon đả chào: “Cô nương, ngài tìm loại son phấn nào ạ?”
Tư Nam đưa mắt quan sát quanh một vòng, khẽ : “Các ngươi loại son nào giống màu đang dùng ? Ta định mua để tặng bằng hữu, nhưng xem chỗ các ngươi hình như loại .”
Thị nữ thì ngẩn , lắp bắp đáp: “Cô nương, son môi nhà chúng trừ màu chu đỏ đậm thì còn sắc đàn, son ngài dùng cũng xem là chu đỏ đậm, bằng thử xem màu đàn của chúng ?”
Tư Nam khẽ lắc đầu: “Không , son của chu đỏ đậm. Loại đỏ rực chỉ hợp với da trắng, hơn nữa trừ khi dự tiệc lớn, còn bình thường mà tô lên thì trông chẳng khác nào miệng nhuộm m.á.u, thật hợp. Các ngươi loại nào giống đang dùng , màu nhạt hơn một chút, tôn da, khiến sắc diện tươi tắn mà vẫn tự nhiên?”
Lời nàng dứt, mấy vị phu nhân bên cạnh đều gật gù phụ họa. Trong đó một tiểu thư môi nàng chăm chú, đầy tò mò: “Ừm… quả thật chu đỏ đậm. Nhìn thì nhu hòa, thanh nhã hơn nhiều. Ta thường dùng son sắc đàn, nhưng so kém xa loại .”
Tư Nam khẽ mỉm , lấy từ trong n.g.ự.c một thỏi son.
Đó là loại son nàng dày công nghiên cứu suốt nhiều ngày, mang sắc bưởi pha nho trầm ấm. Da trong nước vốn ngả vàng, nếu tô son đỏ thẫm phấn hồng tươi quá sẽ khó mà tôn nhan sắc, ai cũng mang làn da trắng nõn, dung mạo dịu dàng như tiểu mỹ nhân xứ Bắc.
Trong tay nàng là một ống son bằng trúc, dáng vẻ giản dị mà thanh nhã. Kiểu ống trúc là kết quả của vô ngày nàng tự tay thử nghiệm. Cũng may thợ thủ công nơi khéo léo, hiểu ý nàng nhanh. Loại quý nhất là ống bằng ngọc thạch, tổng cộng mới chế trăm cây, giá trị chẳng nhỏ.
Hiện nàng còn đang thử dùng ống bằng sứ, nhưng thời đồ gốm phần lớn đều do các thế gia quý tộc đặt , giá thành đắt đỏ, mà việc nung chế tinh vi, phức tạp, ít ai chịu nhận lượng lớn.
Dẫu , Tư Nam vẫn kiên nhẫn bàn bạc với thợ, sắp kết quả .
Nàng cũng từng dùng hợp kim đồng thép để chế, nhưng kim loại hiếm khó tìm, đường cung ứng mờ mịt, đành tạm thời bỏ qua.
“Đây là son mua từ thương đội ở Đại Dung,” nàng mỉm , “sắc son , xem các ngươi trong tiệm loại , quấy rầy nữa.”
Nói xong, Tư Nam khẽ mở nắp, chấm son lên môi hai lượt, vặn nhẹ để khóa , cuối cùng đậy nắp xanh mướt lên . Kiểu dáng lạ mắt, sắc son tự nhiên, thêm dáng tươi tắn của nàng, khiến trong tiệm ai nấy đều ngẩn ngơ ngắm .
Vừa ngẩng đầu, nàng liền thấy mấy vị phu nhân và tiểu thư tò mò tiến gần. Tư Nam lễ phép cúi thi lễ, dịu dàng mỉm lặng lẽ rời khỏi cửa tiệm.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/khong-loi-thoat/chuong-33.html.]
Đông Dung ngẩn , vội vàng chạy theo : “Tiểu thư, chúng còn bán gì cả, ngài nhân cơ hội giới thiệu đôi chút?”
Tư Nam khẽ , giọng thấp thoáng ý vị: “Có những thứ, nếu đem phô bày quá sớm, sẽ khiến mất cảm giác chờ mong. Đồ của chúng vật thiết yếu, cũng chẳng dành cho dân thường. Ngay từ đầu, định rõ hướng , thể đặt cùng hạng với bọn bán chảo sắt bình gốm ngoài chợ. Đông Dung , con đường buôn bán nhiều điều tinh tế lắm, chậm rãi ngươi sẽ hiểu.”
Ở Đại Dung, loại son môi vốn chỉ phú hộ quyền quý mới mua nổi; nhà nghèo gì dư tiền để đặt những món xa xỉ như . Hiện giờ, sản lượng son của Tư Nam còn ít, nàng thể để hàng hóa lan tràn khắp chợ, nếu phổ thông hóa quá sớm, giá trị sẽ sụt giảm.
Thương đội thì thu mua hàng khắp nơi, ngay cả hoàng thất cũng khi đặt riêng. Tơ lụa, gấm vóc, lá, đồ ngọc, đồ chơi tinh xảo... đủ loại vật quý từ Đại Dung đều theo các tuyến thương lộ mà truyền các nước lân bang. Khi tới Nguyệt Thị, những thứ ở Đại Dung sớm là vật cũ, đua tìm thứ mới hơn.
Để đáp tạ các thương nhân hợp tác, Tư Nam sai gửi tặng mỗi nhà một ống son trúc nhỏ, dán ống giấy lụa mảnh tinh xảo, ghi rõ ngày sản xuất, thành phần, và cách dùng. Giấy thuyết minh gói kèm, chỉ là “quà tri ân hợp tác”.
Đinh Du, quản sự chuyên chọn hàng trong phủ vương t.ử, cũng tặng một ống.
Hắn nhận lấy, khẩy: “Thứ còn tâng bốc đến trời, còn vợ, dùng để gì đây?”
Nói , nhưng mở , mùi thơm ngọt dịu của mật ong lan tỏa, khiến khỏi động tâm. “Không dùng thì thôi, nhưng dâng lên cho quý nhân cũng chẳng tệ.”
Đến ngày thứ ba, tân sủng cơ trong phủ vương t.ử gọi đến, thưởng bạc cho gã, dò hỏi xem thứ son từ mà .
Tư Nam vốn ngờ chuyến thuận lợi đến .
Ban đầu nàng còn định tạo chút xôn xao chợ, tìm cơ hội quảng bá, ngờ hiệu quả lan truyền nhanh đến thế.
Nguyệt Thị vương t.ử nổi danh là lòng dân, chẳng khác nào “thần tượng” trong miệng đời , sức kêu gọi lớn. Nghe trong phủ y vô mỹ cơ, Tư Nam khỏi nảy ý “xem thử” xem y là .
Trong mắt nàng, nam nhân nào đáng yêu tuấn như Lộ Huấn cả — ít nhất, trong lòng nàng vẫn luôn nghĩ thế.
Dù , nàng vẫn chẳng vội hành động, cứ để đám nữ nhân ồn ào truyền miệng. Tư Nam chỉ âm thầm để một lời rao lan truyền khắp phố phường —
“Tâm động, bằng môi động.”
Son của nàng bán đại , chỉ nhận đơn riêng, còn giao tận nơi. Chính vì mà danh tiếng càng dấy lên như sóng.
Chẳng bao lâu, Tư Nam nắm hầu hết địa chỉ của giới phú hộ và thế gia trong kinh thành Nguyệt Thị. Nơi tuy chỉ là tiểu quốc, doanh lớn, nhưng nàng , kinh thương vốn chẳng phân biên giới, chỉ cần nhu cầu, là thể nên cơ nghiệp.
Mấy ngày ở Nguyệt Thị, Tư Nam dần thấy lòng bình yên. Dân phong nơi đây thuần hậu, khí trời ôn hòa, sự bảo hộ của Đại Dung, giao thương giữa hai bên cũng thuận lợi.
Không do dự, Tư Nam quyết định mua luôn mấy gian nhà, xây dựng cơ sở ăn ở đây. Nàng để Đông Dung ở quản lý, thứ sắp xếp thỏa, chỉ còn chờ ngày khởi sự.
Đông Dung thì mếu máo nắm tay nàng: “Tiểu thư, ngài nỡ lòng nào bỏ nô tỳ nơi ư, thế thì nô tỳ đây?”
Tư Nam khẽ véo má nàng, mỉm : “Nha đầu ngốc, chẳng bao lâu sẽ ? Nói thử xem, mục tiêu của tiểu thư nhà ngươi là gì nào?”
Đông Dung hít hít mũi, đáp nhỏ: “Trở thành nhà giàu một Đại Dung.”
Tư Nam bật , ôm lấy nàng.
Từ nhỏ, nàng, Hạ Hòa và Đông Dung cùng lớn lên; trong mắt Tư Nam, hai bao giờ là hạ nhân. Làm gì, , nàng cũng mang họ theo bên . Chỉ là Hạ Hòa hiền lành, thật thà, còn Đông Dung thì lanh lợi, ứng biến, hợp với việc quản lý hơn.
Tư Nam trong tay ít chưởng quầy, tiểu nhị, nhưng chẳng lấy một nữ nào đủ bản lĩnh điều hành. Nàng Đông Dung chỉ quanh quẩn trong hậu viện, một nữ t.ử sống vì khác, phận của nữ nhân, do chính họ đổi lấy.
“Ngươi theo bao năm, học ít. Lần là dịp để thử xem bản lĩnh ngươi đến .” Nàng mỉm , xoa đầu Đông Dung, giọng dịu mà dứt khoát: “Chờ , thấy một cửa hàng thật lớn, còn ngươi sẽ trong đó chưởng quầy.”
Đông Dung nước mắt lưng tròng gật đầu, tiễn nàng khỏi Nguyệt Thị.
Đến lúc chia tay, Tư Nam còn căn dặn: “Đem ống son bằng ngọc thạch tặng đến phủ vương t.ử. Việc , nhất định do chính ngươi .”
***
Tống Thanh Thư ở Ngọc Kinh gây náo loạn một phen, xông phá nhà cửa, bức nạt quan trấn thủ thành, khiến cảnh tượng hỗn loạn. Việc đến tai Gia Ninh Đế, triệu Nhân Từ điện để răn đe, quỳ tạ tội triều đình.
Gia Ninh Đế mặt như sắt, chỉ thẳng trách mắng: “Ngươi là ai hả? Hiện giờ qua nhược quán, vẫn phóng túng như ? Mới an phận một năm, giờ tấu đến mấy việc , ngươi xem ngươi những gì, ngươi như sợ khiến mẫu hậu thất vọng ?”
Tống Thanh Thư sai, cúi đầu nhận ngay, biện giải: “Mẫu hậu, bệ hạ cùng hoàng khổ tâm, Thư nhi đắc tội, xin nhận hình phạt.”
Giờ đây Gia Ninh Đế còn dễ mềm lòng với , chỉ lạnh lùng dặn: “Nếu còn tái phạm, trẫm sẽ tước đoạt bộ tài vật của ngươi, cho ngươi ở trong phủ mà xám hối.”
Nhìn thấy đó như thất thần, Gia Ninh Đế giận tiện mắng to hơn nữa, chỉ thấy đối phương bộ dáng thất hồn lạc phách rời .
Tống Thanh Thư ngoảnh bước ; lưng nhà vua, nét mặt chợt hiện nụ lãnh khốc, khóe môi khẽ nhếch, ánh mắt u uất như sương, trong đó chứa sát khí lạnh lùng, tựa như ác quỷ chợt tỉnh.
Ra tới Thọ Diên Cung, Chỉ Y và các cung nữ thấy đến thì mừng rỡ rào rạt.
“Vương gia hôm nay tới đây?” Chỉ Y mỉm hỏi.
Tống Thanh Thư chỉ đáp một tiếng khẽ, bước chân nặng nề điện. Không khí nơi trong rợp mùi d.ư.ợ.c, vội tiến cung nội, thấy Từ An thái hậu đang uống t.h.u.ố.c dưỡng .
“Mẫu hậu, Thư nhi bất hiếu, thể mệt mỏi ?” Hắn vội quỳ bên giường, như trở về thời thơ ấu, dựa n.g.ự.c mẫu hậu, một hồi lâu .
Từ An thái hậu xoa đầu , dịu dàng: “Sao ? Thư nhi buồn bực chuyện gì? Ai con phiền lòng, mẫu hậu sẽ xử cho.”
Tống Thanh Thư nhẹ lắc đầu: “Mẫu hậu, Thư nhi chỉ cảm thấy lạ, rốt cuộc vì khi rõ ràng là quyền lợi, vui, ngược phiền não khôn nguôi?”
Rõ ràng thế lực, ở bên ngoài chẳng ai dám bức ép, nhưng mỗi lúc màn đêm buông xuống, khi ngắm vạn nhà lên đèn, lòng trống rỗng như kẻ cô hồn; thậm chí một con cẩu cũng hạnh phúc hơn .
Ánh mắt Từ An thái hậu thoáng gợn, bà vỗ nhẹ lưng : “Thư nhi gì thì cứ , đừng băn khoăn. Mẫu hậu ở đây, vẫn như . Nếu tên nô tài nào lời, g.i.ế.c là .”
Lời lọt tai , nhưng trong đầu chỉ hiện lên hình ảnh Nặc Nặc lạnh lùng mắng c.h.ử.i “ bệnh”, “cả ngày gây họa”, bảo đầu óc vấn đề. Nghĩ đến đó, nghiến răng, hận ý dâng lên, nếu bắt nàng...
“Hôm nay Thư nhi xin mẫu hậu một vài điều, mong mẫu hậu đồng ý.” Hắn , giọng siết c.h.ặ.t.
Từ An thái hậu con trai với vẻ trầm ngâm, gật đầu đồng ý.
Chỉ Y tiễn cửa, khe khẽ can ngăn: “Vương gia, ngài chậm một chút.”
Tống Thanh Thư cố nở một nụ mỉm, nét yếu đuối thế: “Cô cô, Thư nhi .”
Ra khỏi Thọ Diên Cung, gặp Phúc T.ử chờ: “Ngựa sẵn ?”
Phúc T.ử một tiếng, nín thở gật đầu: “Vâng, Vương gia, chuẩn xong.”
Tống Thanh Thư ngẩng đầu về phía chân trời, nơi các nhà cửa nối chồng chất, hình bóng nữ nhân lẩn khuất từng mảnh trong tâm trí , gom manh mối, truy tận cùng, bắt nàng…
