Tống Thanh Thư lúc cửa, tự nới lỏng đai lưng, thuận tay chỉnh chỉnh cổ áo, cổ áo còn dính chút gì đó, khiến thoáng cau mày. Ban đầu còn thấy vui, nhưng nghĩ đến thái độ hiện giờ của Nặc Nặc hơn ít, liền tạm bỏ qua.
Còn kịp dặn dò gì thêm, Phúc T.ử vội vã chạy tới.
Phúc T.ử sắc mặt mang theo vẻ sốt ruột, nhanh ch.óng ghé sát tai chủ t.ử thấp giọng bẩm:
“Vương gia, vị Lưu đại công t.ử … hình như chuyện ầm ĩ lớn lên .”
Tống Thanh Thư chẳng thèm để tâm, khẽ lạnh, khóe môi là ý khinh miệt: “Hừ, chỉ là một tên ngu xuẩn thôi. Đã c.h.ế.t thì c.h.ế.t, Nặc Nặc mềm lòng, nhưng bổn vương thì .”
Phúc T.ử , trong lòng bỗng rùng , dù đó cũng là công t.ử nhà mệnh quan triều đình. Đêm đó vốn tưởng Lưu đại công t.ử thể thật sự giữ cái mạng, ngờ Vương gia vẫn xuống tay hạ thủ.
Hắn kìm run lên một cái. Đã bao lâu nỗi sợ siết c.h.ặ.t đến .
Tư Nam thấy Tống Thanh Thư rời , liền cầm mấy hạt dưa hấu mập mạp trong tay, cùng Yến Yến đến khu vườn hoa . Lão Tiền vẫn đang loay hoay chăm đất, chuẩn cho đất tơi xốp hơn.
Lão Tiền chống cuốc, nở nụ thật thà: “Cô nương, chờ đến sáng mai, chúng rải hạt xuống, quá bảy ngày là nó sẽ nảy mầm thôi…”
Tư Nam gương mặt đầy hứng khởi của ông , trong lòng khỏi sinh vài phần hâm mộ. Ông thợ trồng hoa, tình cảm dành cho hạt giống và thổ nhưỡng sâu sắc đến thế. Còn nàng… lâu còn đến cảm giác vui mừng đơn giản như .
“Lão Tiền, đưa cái cuốc đây, thử một đoạn.”
Lão Tiền hoảng hốt, vội vàng xua tay lia lịa: “Không , cô nương, ngài chỉ cần xem là . Việc nặng thế cứ để lão cho!”
Tư Nam chấp nhận từ chối, trực tiếp nhận lấy cái cuốc, bắt đầu cuốc đất, động tác tuy thật thành thục, nhưng cũng khá dáng dấp, gọn gàng từng nhịp một.
Lão Tiền mà mắt tròn mắt dẹt, đầy vẻ ngạc nhiên: “Cô nương… thì ngài ?”
Ông quả thật bất ngờ, cái ngày cô nương mới tiến phủ, trông cứ như một đoá mẫu đơn kiêu sa nở rộ, dáng vẻ điển hình của tiểu thư nhà quyền quý, ngờ nàng thực hiện những công việc đồng áng như vầy.
Tư Nam cố sức nâng cuốc bổ xuống, đất bùn xới nên mềm xốp, mỗi nhát đều phá dễ dàng. “À, bà ngoại thích trồng rau, cũng bên cạnh giúp một tay.”
Yến Yến thấy thú vị, cũng nhào xuống cùng . Ba hợp lực, chỉ một lúc cuốc xong cả thửa đất phủ đầy hoa, chia luống ngay ngắn.
Buổi tối, Tư Nam ăn hết một chén cơm đầy. Trên bàn còn canh gà ác hầm đông trùng hạ thảo, xem Tống Thanh Thư lời đại phu . Hắn rõ ràng nàng c.h.ế.t quá sớm, vì thế nàng cũng dứt khoát hung hăng uống liền ba chén canh.
Yến Yến cạnh mà trong lòng cực kỳ vui mừng. Cô nương mấy ngày còn trắng bệch mỏng manh, tưởng chừng chỉ cần một cơn gió cũng đủ quật ngã, hiện giờ chịu ăn uống, thể sắp khôi phục, đến lúc đó chắc chắn Vương gia sẽ càng thêm sủng ái.
Đêm vô cùng yên , Tư Nam ngủ một mạch đến sáng, tỉnh mới phát hiện Tống Thanh Thư thế nhưng đến.
Mặt trời mới nhô lên, ánh sáng đầu ngày rải xuống như những sợi chỉ vàng nhạt. Lúc trời sáng mà ch.ói, ánh nắng len qua kẽ lá, chiếu lên đám hoa cỏ thấp nơi mặt đất, như mưa móc nhuốm sương, tất cả đều là khí tức sinh trưởng đầu xuân.
Tư Nam mang theo hạt giống dưa hấu vườn, lão Tiền đến từ sớm và đang chờ.
Ông đào sẵn một mảnh đất nhỏ độ một bước, với Tư Nam: “Cô nương, chúng ươm giống , chờ hạt nảy mầm, rễ phát triển định mới đem trồng phân luống…”
Tư Nam chăm chú lắng . Mảnh vườn hoa chừng mười thước vuông , nếu trồng cho , đại khái cũng chỉ thể gieo mười gốc dưa hấu, giữa chừng còn bón phân ngừng.
Nàng cũng để bụng, vốn nàng đơn thuần chỉ để trồng dưa hấu. Chờ gieo xong hạt tưới nước xong, nàng bắt đầu chạy vòng quanh vườn hoa; hiện giờ vận động một chút, chân cẳng dần còn nhức mỏi như .
Sáng sớm, nàng một ăn hết hai cái bánh bao thịt, còn uống sạch đầy một chén cháo kê.
Vừa mới dùng xong đồ ăn sáng, thấy Phúc T.ử vội vàng chạy tới, cả mặt đầy mồ hôi, từ chỗ nào hấp tấp về.
Phúc T.ử còn kịp lau mồ hôi, vội mở miệng: “Cô nương, Thái hậu nương nương gặp ngài, ngài mau thu dọn một chút, theo cung.”
Toàn Tư Nam khẽ run lên, Thái hậu nương nương gặp nàng? Một kẻ vô danh họ như nàng, Thái hậu gặp nàng để gì?
nàng thể . Trong thời đại , quyền lực là lá bùa giữ mạng nhất, nàng còn ch·ết.
Tùy tiện một bộ xiêm y sạch sẽ, Tư Nam tháo hết kim thoa trâm bạc đầu, nàng khiến bản quá mức gây chú ý.
Cũng may Yến Yến khéo tay, chỉ dùng một dải lụa sắc yên hà, liền buộc gọn mái tóc đen dài của nàng thành một b.úi đơn giản. Trong gương soi, quá nổi bật, Tư Nam thấy thế cảm thấy khá ý.
Lên xe ngựa , Tư Nam vẫn chút thấp thỏm, hỏi Phúc T.ử rốt cuộc chuyện gì, nhưng Phúc T.ử cứ ấp a ấp úng, chịu . Mãi đến khi thấy cửa cung nguy nga hùng vĩ, trong lòng nàng chợt bình .
Giặc đến thì c.h.é.m, nước dâng thì đắp nền, hiện giờ thế nào cũng mặc kệ, nhẫn qua thì .
Phúc T.ử chút lo lắng: “Cô nương, Vương gia hiện vẫn đang ở trong cung. Chốc nữa nếu chuyện gì, ngài vạn đừng giống như đối với Vương gia thường ngày mà đối chọi g·ay gắt. Vương gia sủng ái ngài, nhưng Thái hậu thì chắc...”
Tư Nam ngẩn một thoáng, nhẹ gật đầu: “Phúc Tử, cảm ơn ngươi, hiểu.”
Nàng đại khái đoán hôm nay chuyện gì. Nếu , Phúc T.ử luống cuống đến thế?
Dưới ánh mắt lo lắng của Yến Yến, Tư Nam theo nội thị tiến , hẳn là cổng hông của hoàng cung. Dù nàng cũng chỉ là kẻ danh phận, cổng chính như khách quý.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/khong-loi-thoat/chuong-11.html.]
chỉ qua cũng đủ cảm nhận sự uy nghiêm hùng vĩ: tường đỏ ngói xanh, mặt đất lát gạch cứng, mái cong đấu củng (*), trang nghiêm đến khiến nín thở. Phúc T.ử theo phía
lời nào, Tư Nam cũng chỉ thể lặng im, đợi phán quyết của vận mệnh ở phía .
(*) Mái cong: Là kiểu mái nhà uốn cong ở bốn góc, thường vểnh lên nhẹ, tạo nên dáng vẻ uy nghi, thanh thoát. Kiểu mái phổ biến trong cung điện, chùa chiền thời cổ.
Đấu củng: Là một dạng kết cấu gỗ đặc trưng trong kiến trúc cổ Trung Hoa. Nó là hệ thống giá đỡ gồm các khối gỗ vuông (đấu) và thanh ngang (củng) l.ồ.ng ghép với , xếp thành từng lớp để đỡ mái. Đấu củng chỉ chắc chắn mà còn tính trang trí cao, tượng trưng cho địa vị và quyền lực, thường chỉ thấy trong cung điện, miếu mạo, chùa lớn.
Nghĩ đến đây, Tư Nam chỉ cảm thấy bản thật bi thống, mạng sống trong tay . Sớm thì mấy năm nên học võ, ít nhất cũng còn thể chống đỡ thêm đôi chút. Trước đây xem phim, chẳng vai chính đều liều c.h.ế.t chống đỡ đến giây phút cuối cùng mới chờ cứu viện ?
Nàng theo đám vòng vèo lâu, hành lang nối tiếp hành lang, cầu bắt qua ao, đình đài lầu các chồng lớp quanh co, đến mức đầu óc nàng choáng váng cuồng.
Lại qua thêm một cây cầu hành lang nữa, cuối cùng mới khó nhọc đến một tòa cung điện. Kiến trúc cổ kính trang nghiêm, nàng còn kịp ngẩng đầu rõ bảng hiệu phía đề gì, một tiếng quát lớn vang lên chấn động tim gan.
Người dẫn đường là nội thị ghé tai thầm với bên trong, bàn luận điều chi. Tư Nam bèn cúi thấp đầu, khóe mắt lướt qua, thấy bóng dáng Phúc T.ử , trong lòng lập tức dâng lên một trận hoảng loạn.
Chẳng lẽ hôm nay thật sự bỏ mạng tại đây? Trong lòng nàng nhịn mắng Tống Thanh Thư cả ngàn , nếu , nàng đến bước ?
“Cô nương, mời .” Một giọng the thé, thanh mảnh vang lên bên tai.
Tư Nam theo một nội thị khác bước lên phía . Trong lòng âm thầm phán đoán, đây tám phần là cung điện nơi Thái hậu Đại Dung trú ngụ, quả nhiên xa hoa đến mức lóa mắt.
Từ cửa bước thấy những cây cột lớn chạm rồng sơn son thếp vàng cực kỳ tinh xảo, núi giả san sát, hành lang uốn lượn, mỗi một ngọn cỏ, mỗi một cây đều bài trí kỹ lưỡng. Phàm những gì lọt tầm mắt, vật nào là trân phẩm hiếm quý.
Trong lúc vô tình liếc sang, nàng thấy một gốc cây nở rộ như tú cầu lục cúc, chăm tu cực kỳ tinh xảo. Dưới làn gió xuân phớt nhẹ, trông như từng lớp hoa lụa mềm mại xếp chồng lên , đến mức khiến ngẩn ngơ.
Bước lên hành lang, Tư Nam lập tức căng c.h.ặ.t thần kinh, tự nhắc bản : điều đều lấy mạng sống trọng. Tống Thanh Thư là nhi t.ử của Thái hậu, nàng căn bản thể địch .
Đi qua một cánh cửa thuỳ hoa (*) nữa, tiếng chim hót lập tức vang lên trong trẻo, cả nàng bỗng cảm thấy như đổi khí, giống như rời khỏi chốn phồn hoa đô hội, bước một nơi núi đồi thanh tĩnh.
(*) Cửa thuỳ hoa” là một loại cửa đặc trưng trong kiến trúc cổ đại Trung Hoa, thường xuất hiện trong phủ quý tộc, vương phủ, hoàng cung, và đôi khi cũng trong nhà quan lớn. Ở vương phủ, cung viện: cửa thuỳ hoa là lối dẫn từ tiền viện (khu việc) sang hậu viện (khu sinh hoạt riêng tư). Nó to như cổng chính, nhưng trang trí thanh nhã hơn, mang vẻ uyển chuyển, mềm mại, thường tượng trưng cho khí chất nữ tính, nên cũng liên quan đến việc dùng trong khu vực nội viện (nơi phi tần, phu nhân, tiểu thư sinh hoạt).
Chẳng mấy chốc, mấy bọn họ dừng tại một nơi “trong náo tĩnh”. Tiếng thông reo vi vu từng hồi, ẩn hiện đó là một dãy Phật đường với tường vàng, ngói đỏ, chỉ vẻn vẹn ba gian. So với tiền viện xa hoa phồn thịnh, nơi đây tựa như một chốn đào nguyên tách biệt thế tục, đơn giản, trầm , hề mang khí thế uy nghi của hoàng cung.
Trong tiểu viện ngập tràn hương trầm t.ử đàn, mùi hương đối với Tư Nam hề xa lạ. Kiếp mỗi khi nàng bái Phật, nhiều chùa miếu đều treo vòng nhang lớn xoay thành từng tầng từng lớp tượng Phật, khói nhẹ lượn quanh như sóng gợn. Phảng phất như thế, con liền dễ mở lòng tiếp nhận Phật pháp hun đúc.
“Tổng quản công công, đây là nơi nào?” Tư Nam nội thị ngoài cửa thuỳ hoa mà chịu bước , khỏi cảm thấy khó hiểu.
Nội thị còn kịp mở miệng, từ gian bên bước một vị cung nhân. Khuôn mặt điểm phấn phù dung, dung mạo tươi tắn, tuy vận một bộ áo tang màu xám, nhưng vẫn khó giấu phong tư yểu điệu cùng dáng vẻ tinh tế đầy phong tình.
Nữ cung nhân thấy Tư Nam, liền nhẹ nhàng nâng tay, gương mặt điểm phấn nở nụ như hoa: “Là Nặc Nặc cô nương ? Những đều là thái giám, Thái hậu nương nương cho bọn họ bước thánh địa , sợ ô uế Phật Tổ.”
Trong lòng Tư Nam nhịn thầm một câu: Thật cách bộ thanh cao. Nếu để bọn họ đời hòa thượng còn thể cưới vợ sinh con, chẳng sẽ giận đến mắng trời c.h.ử.i đất ?
Nghĩ thế, nàng lập tức thu thần sắc, mắt mũi, mũi tim, im động. Chợt nhớ , thì mùi đàn hương thường vương vấn Tống Thanh Thư chính là lây nhiễm từ nơi .
Nàng cũng từng nghi hoặc, như Tống Thanh Thư, thể lòng bái Phật?
Cung trang nữ t.ử thấy Tư Nam lên tiếng, chỉ khẽ mỉm : “Thái hậu nương nương đang lễ Phật, cô nương cứ trai phòng quỳ lạy một phen, cũng coi như hun đúc Phật môn, Thái hậu nương nương thấy nhất định cũng vui lòng.”
Tư Nam dư nửa câu, nên gì thì nấy, lập tức theo nàng gian phía bên trái.
Trong phòng cũng gì đặc biệt, chỉ từng làn đàn hương chậm rãi lượn quanh. Chính giữa phía Bắc, đài cao an trí một pho Quan Thế Âm Bồ Tát bằng sứ trắng, tay nâng Ngọc Tịnh Bình, trong bình cắm một nhành liễu xanh biếc.
Tư Nam kỹ liền nhận đây là tượng Dương Liễu Quan Âm. Kỳ thực đời thường bái phần lớn là Tống T.ử Quan Âm, đặc biệt là nơi hậu cung như thế , một pho tượng Dương Liễu Quan Âm xa hoa như , thật hiếm thấy.
Dưới đài sen là một tấm đệm hương bồ đan bằng rơm rạ. Còn đợi cung nữ lên tiếng, Tư Nam chủ động quỳ xuống, cố gắng để khác tìm kẽ hở mà bàn tán.
Cung nữ thấy thế, cũng tiện thêm điều gì, chỉ khom nhẹ nhàng lui xuống.
Tư Nam Quan Thế Âm Bồ Tát thể “quán mười phương, viên minh vô ngại”, trong lòng cũng dám sơ suất, chắp tay hành lễ, âm thầm cầu nguyện mong phù hộ, sớm ngày thoát khỏi biển khổ. Kể từ khi sống kiếp , nàng chuyện gì cũng tin đôi chút.
Nàng quỳ một lúc lâu, đến mức chân tay mềm nhũn, hình khẽ dịch từ bên trái lệch sang bên . Thế nhưng bên ngoài vẫn lặng ngắt như tờ, động tĩnh gì. Xem Thái hậu gọi nàng tới đây, quả thực khó mà là chuyện lành.
Tư Nam đang chống tay định dậy, chợt phía vang lên một giọng lạnh băng, sắc bén như lưỡi đao, vang dội như tiếng mõ sấm động, đột ngột nện thẳng thần trí, khiến đầu óc nàng thoáng chốc bừng tỉnh.
“Làm càn! Trước mặt Quan Âm Đại Sĩ dám vọng động?”
Tư Nam hoảng đến run lên, cả mất lực mà phịch xuống đệm hương bồ, ngơ ngác ngẩng đầu về phía cửa, từ lúc nào, nơi đó sẵn hai ma ma mặc áo xám tro, sắc mặt lạnh lẽo nàng.
Phật đường yên vắng, cổ thụ um tùm, ánh nắng xuyên qua tầng tầng lá biếc, chiếu loang lổ xuống đất, khiến mảnh thiên địa nhỏ hẹp càng thêm u tĩnh, lạnh lẽo đến mức khiến lòng co rút.
Tư Nam chống tay dậy, đối diện hai mụ bà thần sắc dữ tợn, bèn cố gượng nở nụ , dịu giọng :
“Thái hậu nương nương tâm như từ mẫu, thương xót kẻ thấp hèn mà ban cho bữa cơm ăn, đây thành tâm cầu phúc cho nương nương.”
