NGƯỜI CẬU QUÈ

Tôi nhìn bông hoa nhỏ bị ném đi, bặm môi, rồi bật khóc:  

"Đó là hoa con định tặng mẹ… Hu hu… Sao giờ ba mẹ mới đến? Hoa của con c.h.ế.t mất rồi…"  

Ba gãi đầu, lúng túng nói:  

"Ba cũng không biết mà."  

Ánh mắt ba vượt qua tôi, nhìn về phía sau lưng tôi.  

"Anh là Hưng Diệu phải không? Tôi và chị anh kết hôn lâu thế rồi, đây là lần đầu tiên gặp anh."  

Ba lấy ra một bao thuốc, rút một điếu đưa cho chú.  

Cậu lắc đầu, nhàn nhạt đáp:  

"Vào nhà ngồi đi."  

Ba quay lại nhìn chiếc xe, lo lắng hỏi:  

"Xe tôi đỗ đây có sao không? Đây là xe mới mua đấy."  

Cậu nhìn ba, khóe miệng nhếch nhẹ, chậm rãi nói:  

"Yên tâm, không ai đụng vào đâu."  

08

"Hầy, chuyện này là lỗi của tôi. Ban đầu nói xong nghỉ lễ sẽ đến, nhưng tôi nghĩ lần đầu về quê ăn Tết, không thể để anh em nhà anh mất mặt, nên cùng chị anh mua một chiếc xe.  

"Chị anh còn nói đường làng không tốt, xe không vào được. Nhưng tôi thấy đường giờ tốt lắm, vừa rộng vừa bằng phẳng, có thể lái thẳng đến cổng nhà luôn.  

"Lái xe từ thành phố về đây chỉ mất hai, ba tiếng, sau này đến thăm Lam Lam cũng tiện hơn. Hưng Diệu, anh thấy có đúng không?"  

Ba vừa nói vừa bước vào nhà chính, gương mặt đầy vẻ hào hứng khi nhắc đến chiếc xe mới mua.  

Cậu bất ngờ dừng lại, khiến ba không kịp phản ứng, suýt đ.â.m vào chú.  

Cậu quay lại, nhìn ba với ánh mắt lạnh lùng, rồi lại nhìn sang mẹ.  

"Vậy lần này anh chị đến, không định đưa Lam Lam về sao?"  

Mẹ quay mặt đi.  

Ba nhìn quanh, tìm một chiếc ghế gỗ rồi ngồi xuống.  

Ông bắt chéo chân, lấy từ túi ra mấy tờ tiền, giơ lên.  

"Thế này, tôi và chị anh trên thành phố đều bận công việc. Anh ở nhà chẳng làm gì, giúp chúng tôi trông con.  

"Chúng tôi cũng sẽ trả anh một chút tiền công, coi như đỡ đần cho anh."  

Cậu vẫn giữ giọng điệu lãnh đạm:  

"Tôi không cần tiền của anh chị.  

"Tết này Lam Lam đã sáu tuổi rồi, sắp vào tiểu học.  

"Giáo dục ở làng quê chắc chắn không bằng trên thành phố, anh chị nên đưa con bé về."  

Sắc mặt ba càng lúc càng khó coi, ông nhíu mày, liếc mẹ một cái.  

Mẹ đặt em trai xuống, bước vài bước đến trước mặt chú, giữ vẻ mặt lạnh lùng nói:  

"Tống Hưng Diệu, em giúp chị trông con thì đã sao? Đó là món nợ em nợ chị—"  

"Thật sự em nợ chị sao?"