Châu Ngọc

01

Từ nhỏ, ta đã cùng mẫu thân sống trong một con ngõ hẻo lánh ở ngoại thành kinh đô. 

Từ khi có ký ức, ta đã luôn bị ép phải ốm đau. 

Bởi vì mỗi lần ta ngã bệnh, phụ thân mới đến thăm ta và mẫu thân. 

Vậy nên, mẫu thân thường để ta mặc quần áo rất mỏng manh, cũng chẳng bao giờ cho ta ăn no. 

Điều này khiến ta, dù đã bảy tám tuổi, vẫn gầy yếu như một đứa trẻ bốn tuổi. 

Những ngày phụ thân không đến, bà sẽ ngồi trong sân, không ngừng khóc lóc kể khổ về số phận hẩm hiu của mình. 

Khóc một hồi, bà lại quay sang trừng mắt nhìn ta đầy căm hận. 

“Đều tại cái đồ vô dụng như ngươi! Nếu ngươi là con trai, phụ thân ngươi có đối xử với ta như vậy không?” 

Ta luôn cho rằng, do ta chưa làm đủ tốt, nên mẫu thân mới đối xử với ta như thế. 

Vì vậy, ta lúc nào cũng dè dặt, cẩn thận lấy lòng bà. 

Mỗi lần phụ thân ta đến, ta đều cố ý giả bệnh, mong giữ chân người lâu hơn một chút. 

Thế nhưng, mẫu thân dường như vẫn không thích ta. 

Nhưng thiên hạ làm gì có mẫu thân nào lại không yêu con gái của mình? 

Vì vậy, ta nghĩ, chắc hẳn là do bản thân ta vẫn làm chưa đủ tốt. 

Mẫu thân ta rất thích làm đẹp, lại tiêu tiền không chút kiêng dè. Số bạc mà mỗi lần phụ thân để lại, chẳng mấy ngày đã bị bà tiêu sạch. 

Từ khi hiểu chuyện, ta đã chủ động gánh vác việc giặt giũ, nấu nướng, thậm chí còn phải học cách hầu hạ mẫu thân rửa mặt, chải đầu. 

Sau khi bà rửa mặt xong, thường ngồi trước gương, vừa kẻ mày vừa lơ đãng nhìn ta qua chiếc gương đồng. 

“Châu Châu, đừng trách A nương. Con vốn dĩ có thể sống một cuộc đời tốt đẹp, chỉ là do có một người đàn bà xấu xa đã cướp đi phụ thân của con!” 

“Cho nên, con phải hận bà ta. Đợi khi con lớn, nhất định phải giúp A nương, hiểu chưa?” 

Ta khẽ gật đầu. Thì ra ta vốn có thể sống hạnh phúc, chỉ là bị người đàn bà trong phủ kia hủy hoại. 

Cùng với sự lớn lên của ta, mẫu thân dần mất đi khả năng giữ chân phụ thân. 

Khi ta bảy tuổi, lần đầu tiên phụ thân dừng bước trước mặt ta. Có lẽ vì dáng vẻ gầy yếu, nhút nhát của ta khiến người động lòng trắc ẩn. 

Người khom lưng xuống, xoa đầu ta rồi nhẹ giọng hỏi: 

“Châu Châu, con có muốn theo A phụ về nhà không?”