Chiếc Thuyền Không Neo

1

Ngày ta cập kê, Cố Thanh Nhượng bước chân vào cửa, nói muốn từ hôn.

Hắn đứng nơi bậc thềm, sống lưng thẳng tắp, xuyên qua làn hoa bay lả tả giữa tiết trung xuân, đối mắt với ta.

Trong ánh mắt ấy, có sự trầm tĩnh và thâm sâu không thuộc về tuổi mười tám.

"Nhà họ Cố ta đối với tam tiểu thư vô tình, không muốn lỡ dở cả đời của tam tiểu thư, chỉ mong người khác sẽ là một lang quân xứng đáng hơn."

Từng lời rành rọt, rơi xuống đất tựa đá nặng.

Khách khứa đông đủ, bao ánh mắt đều đổ dồn về phía hắn, ai nấy đều kinh ngạc.

Ai mà chẳng hay nhà họ Cố và nhà họ Hứa vốn thân thiết từ lâu?

Ta và Cố Thanh Nhượng môn đăng hộ đối, lại có sự định đoạt từ phụ mẫu đôi bên.

Mối hôn sự này, chính là lương duyên hai họ.

Vậy mà hôm nay, hắn chỉ lấy cớ "vô tình", liền đến từ hôn ngay trong lễ cập kê của ta, hoàn toàn chẳng đếm xỉa đến thể diện của ta.

Gió xuân lật tung tay áo hắn, lộ ra đoạn cổ tay thon dài.

Trong tay cầm một phong thiếp đỏ thắm.

Là bát tự của ta.

Nha hoàn hai bên đưa mắt nhìn nhau, ai nấy đều nín thở không dám tiến lên.

Ta chầm chậm bước xuống bậc thềm, nhận lấy tờ thiếp, ngẩng mắt nhìn hắn.

Chỉ nói một chữ.

2

"Được."

Cố Thanh Nhượng có người trong lòng, ta biết.

Người ấy là muội muội của môn sinh dưới trướng cha hắn – Thẩm Tịch Ngô.

Chỉ là nàng từ nhỏ thân thể yếu nhược, gia thế lại thấp, bởi vậy chủ mẫu nhà họ Cố chưa từng nghĩ đến, ngược lại còn giấu kín chuyện này, quay đầu liền định ra hôn sự giữa ta và Cố Thanh Nhượng.

Kiếp trước, sau khi ta và Cố Thanh Nhượng thành thân chưa được bao lâu, Thẩm Tịch Ngô liền qua đời vì bệnh.

Cố Thanh Nhượng nhận được một phong thư.

Là do Thẩm Tịch Ngô tự tay viết khi đang bệnh nặng, từng chữ như m.á.u nhỏ giữa hàng.

Nàng viết: "Cố lang phụ ta."

"Chỉ mong kiếp sau, chẳng còn gặp lại."

Cố Thanh Nhượng xem hết thư, sắc mặt trắng bệch, hồi lâu không nói một lời.

Bàn tay giấu dưới tà áo siết thật chặt, đến mức m.á.u nhỏ giọt mà hắn cũng không hay.

Thấy sắc mặt hắn khác lạ, ta bước đến gần, nhẹ giọng hỏi: "Phu quân, chàng sao vậy?"

Hắn vung tay áo đẩy ta ra.

Hai mắt đỏ rực, đau thấu tâm can.

"Ngươi không cần biết."

Ta loạng choạng, lùi về sau mấy bước.

Lúc hoảng loạn, lòng bàn tay lại tì lên mép bàn sắc nhọn, đau đớn thấu tận tim gan.

Ta sững sờ nhìn hắn.

Hắn chỉ mải chăm chú nhìn lá thư trong tay, một giọt lệ từ khóe mắt rơi xuống.

Thất thố đến cực điểm.

3

Về sau, từ những lời hắn nói trong cơn say…

Ta mới biết được nội dung bức thư ấy.

Biết được hắn và Thẩm Tịch Ngô là thanh mai trúc mã, tình sâu ý nặng.

Biết được, ta chẳng qua chỉ là kẻ hắn chấp nhận cho có.

Chỉ vì Thẩm Tịch Ngô thân thể yếu nhược.

Chỉ vì ta và hắn môn đăng hộ đối.

Hắn chỉ có thể nghe theo sắp đặt của trưởng bối mà cưới ta.

Nhưng hắn không hề hay biết…

Ta cũng có người trong lòng.

Là Thái tử Phó Độ.

Chàng từng khéo léo từ chối thánh chỉ tứ hôn, gượng cười với ta mà nói:

"Vân Chu, ta chẳng còn sống được bao lâu, không thể làm lỡ dở nàng."

Chàng từng vì ta mà thêm hồi môn, đích thân nhìn ta thành thân với vị công tử trẻ tuổi tài cao nhất kinh thành.

Chàng cho đến c.h.ế.t cũng vẫn tưởng rằng ta sẽ hạnh phúc.

Nhưng ta không có được điều ấy.

Cố Thanh Nhượng với ta ngoài mặt hòa thuận, trong lòng lại xa cách.

Hắn không nạp thiếp, cũng chẳng có thông phòng, hậu viện chỉ có mình ta.

Không phải vì ta.

Mà vì trong lòng hắn chẳng còn chỗ chứa cho người khác.

Khi không lo việc triều chính, hắn lại bận đứng dưới gốc ngô đồng mà cảm thương gió xuân, bận ôm di thư của nàng mà say khướt, bận chìm trong hối hận.

Vì chuyện đó, ta từng quay lại Hứa phủ một lần.

Muốn cầu một tờ hưu thư.

Hắn có người trong lòng, đâu cần cưỡng ép.

Nhưng mẫu thân ta chỉ lạnh nhạt nói:

"Nàng ta c.h.ế.t rồi, thì sao có thể lay động được vị trí của con?"

"Vân Chu, nghe lời mẫu thân, đừng gây chuyện. Hôn sự giữa con và Thanh Nhượng, đâu phải chuyện của hai người, mà là việc của hai họ."

Ta mím môi không đáp.

Hai vị tẩu tẩu cũng thay nhau đến khuyên nhủ.

Dù sao, nhị ca ta vừa mới vào Bộ Binh.

Còn cần dựa vào phụ thân của Cố Thanh Nhượng, người đang là Thượng thư Bộ Binh.

Mẫu thân bảo ma ma đến Cố phủ nhắn lời với nhạc mẫu.

Hôm sau, Cố Thanh Nhượng mang theo lễ vật hậu hĩnh, tự mình đến đón ta.

Hắn vẫn giữ bộ dạng quân tử đoan nghiêm, giữa chân mày đầy vẻ áy náy, chắp tay nói:

"Khiến Vân Chu chịu ủy khuất, là lỗi của ta."

Mẫu thân cười, đẩy ta lên xe ngựa trở về Cố phủ.

Trong xe, Cố Thanh Nhượng ngồi bên ta, cúi đầu lật sách, thần sắc lạnh nhạt.

"Mẫu thân nói ngươi hiểu lễ nghĩa, nay lại vì người c.h.ế.t mà ghen tuông."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/chiec-thuyen-khong-neo/chuong-1.html.]

"Về sau chớ nhắc đến nàng ấy nữa. Ngươi không xứng để nhắc tới."

Ta không đáp lời hắn.

Chỉ vén rèm xe, nhìn ra ngoài.

Mẫu thân cùng hai vị tẩu tẩu đứng nơi bậc thềm, nói cười rôm rả.

Xe lăn bánh xa dần, bóng dáng các nàng cũng mờ dần theo.

Ta lại nghĩ tới Phó Độ.

Lúc từ biệt, chàng tặng ta một cây trâm vàng khi còn nằm trên giường bệnh.

Nói rằng: "Chỉ mong đời này của Vân Chu, dài lâu an ổn, không vướng ưu phiền."

Ta cúi đầu, dụi đôi mắt vừa đỏ vừa khô rát.

Trong lòng như khuyết đi một mảnh, trống rỗng đến cùng cực.

Lúc ấy ta mới chợt hiểu ra…

Kiếp này, e rằng cũng chỉ đến vậy mà thôi.

4

Ta không còn nhắc đến Thẩm Tịch Ngô nữa.

Chỉ lặng lẽ xử lý việc nhà như thường, cũng như thường ngày mà ngụy trang thành một thê tử ôn nhu, đoan trang.

Nhạc mẫu đối với ta hết mực yêu thương, danh tiếng hiền thục của ta cũng được người người ca tụng.

Ta không ngừng tự an ủi mình.

Ngày tháng vẫn phải trôi qua, không thể vì người khác mà trừng phạt bản thân.

Tình cảm không trọn vẹn thì đã sao?

Ta và Cố Thanh Nhượng, cũng từng có một đoạn ngày tháng hòa thuận, tâm đầu ý hợp.

Người đã khuất, hắn rốt cuộc cũng nên hướng về tương lai.

Hắn dần dần bắt đầu mỉm cười với ta.

Bắt đầu vẽ mày chải tóc cho ta, cùng ta về lại Hứa phủ.

Bắt đầu nhớ ta giỏi gảy đàn, tự mình vào cung xin những khúc phổ quý báu của hoàng thất.

Thậm chí lần đầu tiên hứa sẽ cáo bệnh nghỉ việc để ở bên ta nhân ngày sinh thần.

Nhưng ngày sinh thần năm ấy của ta, chẳng may...

Ca ca của Thẩm Tịch Ngô vừa mới đắc tội, tìm đến tận cửa.

Mưa gió mịt mù, cửa đóng lúc chạng vạng.

Kẻ tội thần sa cơ thất thế tháo bỏ mũ quan, quỳ rạp trước mặt hắn trong bộ dạng thảm hại.

Không lời kêu oan, không một tiếng biện bạch.

Chỉ lấy ra một chiếc khăn tay chưa thêu xong.

Hắn nói:

"Đây là vật mà Thẩm Tịch Ngô tự tay thêu lúc bệnh nặng, muốn tặng cho Cố Thanh Nhượng."

"Chỉ là còn chưa kịp thêu xong thì đã qua đời."

"Những lời trăn trối khi xưa, chẳng qua là giận dỗi."

"Nàng đến lúc lâm chung, vẫn luôn nghĩ đến Cố Thanh Nhượng."

Nghe xong, Cố Thanh Nhượng không khỏi xúc động, hốc mắt lập tức đỏ bừng.

Những hồi ức đã bị chôn kín lại một lần nữa sống dậy.

Hắn trân trọng nhận lấy chiếc khăn, sau đó ngoái đầu nhìn ta một cái.

Trong mắt có do dự, nhưng sẽ không do dự quá lâu.

Ta chỉ bình thản lui lại một bước, dời chiếc ô khỏi đỉnh đầu hắn, để mặc cơn mưa như trút nước dội thẳng lên người.

Hồng Trần Vô Định

Ta khẽ mỉm cười, dịu giọng nói: "Đi đi."

"Hắn là môn sinh của phụ thân, chàng giúp đỡ một chút cũng là phải."

Cố Thanh Nhượng lau mưa trên mắt, cười khẽ.

"Vân Chu, có nàng làm thê tử, là phúc của ta."

Hắn nhận lấy chiếc ô tiểu đồng đưa tới, không ngoảnh đầu lại mà bước đi.

Bôn ba khắp nơi, để giúp ca ca của bạch nguyệt quang hắn thoát tội.

Cố Thanh Nhượng cho đến tận khi chết, vẫn luôn tin rằng ta đã buông bỏ, rằng ta cũng yêu hắn sâu nặng.

Nhưng, trở lại một kiếp này.

Việc đầu tiên hắn làm, vẫn là đến trước mặt ta để từ hôn.

Hắn đã hối hận.

Mà ta, chẳng phải cũng vậy sao?

5

Sau khi nhà họ Cố từ hôn, ta không màng đến cảnh hỗn loạn phía sau, cầm lệnh bài do Hoàng hậu ban thưởng mà tiến cung.

Một đường thẳng đến Đông cung.

Cung nhân liên tiếp truyền báo, nhưng không ai ngăn cản ta.

Cánh cổng son của Đông cung khẽ mở trong ánh hoàng hôn.

Phó Độ đứng đó, dáng người cao ngất, khoác hờ một chiếc đại sam, cả người phủ ánh hoàng hôn nhuộm ráng chiều.

Sắc mặt chàng nhợt nhạt, nhưng vẫn còn chút huyết sắc.

Không giống bộ dáng tiều tụy gầy còm của kiếp trước.

Cảnh tượng trước mắt như cách biệt cả một đời.

Chàng nhìn sang, ánh mắt ôn nhu, nơi khóe môi khẽ cong thành một nụ cười mờ nhạt.

"Lễ cập kê của nàng diễn ra thế nào?"

Nhưng rất nhanh, chàng lặng lẽ im bặt, nhận ra câu này không nên hỏi.

Ta chạy một mạch tới đây, búi tóc đã rối bời.

Một cây trâm ngọc lệch nghiêng cắm trên tóc, như rơi mà chưa rơi.

Ta chẳng đếm xỉa gì đến lễ nghi, nhào thẳng vào lòng chàng.

Chàng toàn thân cứng đờ.

Ta khẽ giọng nói: "Cố Thanh Nhượng đến tìm ta từ hôn rồi."

Chàng sửa lại trâm cho ta, dịu dàng an ủi: 

"Hắn có mắt như mù. Ngày mai ta nhất định sẽ dâng sớ vạch tội hắn, nàng chớ đau lòng..."

Ta ngẩng đầu lên, lại là nụ cười dành cho chàng.

"Ta không lấy hắn."

"Và cũng sẽ không lấy ai khác nữa."

Phó Độ sững sờ.

Chỉ thấy ta lấy ra từ tay áo một mảnh lụa được gấp gọn gàng.

"Hôn thư của chúng ta, còn tính không?"