Cuộc hẹn giữa hai người bị sự cố bất ngờ này phá vỡ, không thể tiếp tục diễn ra.
Lãnh Thành Quang dứt khoát phủi tay bỏ đi, để mặc mọi chuyện. Trần Ánh Trừng đành phải đưa cô gái còn đang hoảng sợ về nhà mình.
Vừa trông thấy cô gái lạ mặt này, Cần Nương và Mộng Cô đều có chút cảnh giác. Trần Ánh Trừng vội vàng giải thích sơ lược cho hai người họ nghe, rồi bảo các nàng tạm thời thu xếp chỗ ở cho cô gái ấy trước.
Khi nghe nói cô gái này có liên quan đến Lãnh gia, sắc mặt Mộng Cô lộ vẻ khó xử:
“Nếu đã là người của Lãnh gia, tại sao không để lãnh công tử tự mình giải quyết?”
“Hắn chẳng nói chẳng rằng đã bỏ đi, ta cũng không ngăn được.”
Trần Ánh Trừng bất đắc dĩ đáp.
“Nếu chuyện hôn sự này do lãnh đại nhân an bài, mà tiểu thư tùy tiện mang người về thế này, e rằng bên đó sẽ không dễ ăn nói.”
Trần Ánh Trừng cũng tự biết bản thân hành động bốc đồng lúc nóng vội. Nhưng nàng không thể đưa người ta về Lãnh gia, càng không nỡ bỏ mặc một cô gái đơn thân giữa đường cái.
“Cứ để nàng ở tạm trong nhà trước đi, chúng ta cũng không thiếu một gian phòng. Đợi sau này ta sẽ hỏi lại Lãnh Thành Quang xem ý hắn thế nào.”
Mộng Cô thở dài, biết Trần Ánh Trừng đã quyết ý, đành không khuyên thêm nữa, chỉ hỏi:
“Vậy cô nương này nên xưng hô thế nào?”
Trần Ánh Trừng vừa gật đầu, vừa nghĩ: “Gặp người ta đến hai lần rồi, vậy mà đến tên còn chưa biết!”
Mộng Cô bất đắc dĩ nhíu mày:
“Tiểu thư, ngươi đến tên người ta còn chưa rõ mà đã đưa họ về nhà rồi?”
“Nàng đâu phải người xấu. Hơn nữa, Tiểu Tước cũng đi cùng mà.”
Trần Ánh Trừng kéo Tiểu Tước ra làm bia đỡ đạn. Mộng Cô liếc hắn một cái, lập tức chuyển mục tiêu:
“Ngươi cũng không biết ngăn tiểu thư lại à?”
“Là lỗi của ta.”
“…”
Hắn lúc nào cũng nhận sai rất nhanh, khiến Mộng Cô không biết nên trách thêm thế nào. Cô nghiến răng nhìn cả hai:
“Các ngươi cứ thế mà làm càn đi!”
Tiểu Tước đáp:
“Lần sau sẽ không tái phạm.”
Mộng Cô nghiến răng:
“Ngươi tự nghe xem, câu này ngươi đã nói bao nhiêu lần rồi? Sai rồi lại phạm, phạm rồi lại sai!”
“Là lỗi của ta.”
“…”
Càng nổi giận lại càng nghẹn trong lòng, Mộng Cô tức đến mức vỗ đùi hai cái:
“Chờ Cần Nương về, bảo nàng tra xem cô nương đó là người thế nào.”
…
“Nàng tên là Cao Xuân Đến, sống ở con hẻm phía nam. Trong nhà có năm anh em, cha mẹ buôn bán nhỏ, chỉ đủ sống qua ngày. Cả nhà chỉ có mình nàng học hành nên người, thành tích rất tốt. Vì thế đến giờ vẫn chưa lấy chồng, ai nấy đều trông chờ nàng thi đỗ làm quan để rạng danh tổ tiên.”
“Nhưng năm nay việc buôn bán trong nhà gặp khó, còn thua cả năm ngoái. Cha nàng liền ép nàng thành thân. Không biết vì sao lại bị nhà họ Lãnh để mắt tới, rồi bị bán vào đó.”
Chỉ mất một buổi, Cần Nương đã thăm dò được tình hình trong nhà nàng, trở về liền kể lại cho Trần Ánh Trừng.
Thật khó mà tưởng tượng được—một cô nương dễ thẹn thùng như vậy, rốt cuộc sẽ sống chung thế nào với đại ca nàng, người có tính cách cộc cằn, nói năng thẳng thắn, lại chẳng biết chăm sóc người khác—một kẻ “thẳng nam” chính hiệu như sắt như thép.
“Ngươi định về nhà sao?” Trần Ánh Trừng hỏi khẽ.
Ánh mắt Cao Xuân Đến lấp lánh bất định, giọng nói khẽ khàng:
“Chắc là… không thể về được.”
Nhà nàng đã nhận tiền của Lãnh gia, hôm nay cha nàng lại bị Lãnh Thành Quang đánh một trận. Chắc chắn ông ta cũng không dám cho nàng quay về nữa.
Trần Ánh Trừng nói:
“Vậy thì cứ ở lại đây đi. Dù sao cũng còn nhiều phòng trống.”
“Không, không cần đâu. Ta vẫn còn ít tiền dư, có thể thuê chỗ ở bên ngoài.”
“Không sao cả. Coi như ngươi ở lại bầu bạn cùng ta đọc sách. Ngươi chẳng phải còn muốn thi vào Vĩnh Cùng thư viện sao?”
“Ta không thi đâu.” Nàng đáp khẽ.
Trần Ánh Trừng giật mình:
“Ngươi không định học tiếp nữa?”
“Không.” Cao Xuân Đến nhẹ nhàng lắc đầu, “Ta định trực tiếp thi Thanh Bảo Ty. Đây là lần cuối. Nếu không đỗ, ta sẽ từ bỏ con đường học hành.”
Trần Ánh Trừng khẽ “à” một tiếng.
Quả thật, thi vào Thanh Bảo Ty không nhất thiết phải xuất thân từ Vĩnh Cùng thư viện, cũng không cần có danh ngạch nội bộ.
Dù vậy, phần lớn người trong Thanh Bảo Ty lại là học sinh từ thư viện này ra. Các thầy ở đây cũng thường là cựu quan của Thanh Bảo Ty về hưu, nên nhiều người xem đó là con đường duy nhất để tiến vào.
Nhưng Thanh Bảo Ty vẫn luôn nổi tiếng vì chiêu mộ hiền tài từ khắp nơi, không câu nệ xuất thân, cũng không bó hẹp ở khuôn mẫu.
“Ngươi dám nghĩ như vậy, thật sự rất có dũng khí.” Trần Ánh Trừng lên tiếng khích lệ, rồi nhân đó giữ nàng lại trong phủ:
“Chuyện ăn ở trước mắt cứ để đó, đợi ngươi thi đỗ, có bổng lộc thì trả ta sau cũng được.”
Cao Xuân Đến ngập ngừng:
“Nhưng ta cũng không chắc thi đỗ… chỉ là muốn thử một lần mà thôi.”
Trần Ánh Trừng vỗ nhẹ lên vai nàng:
“Nếu đã muốn thử, thì phải ôm quyết tâm nhất định sẽ thi đỗ. Chuyện bên Lãnh gia, ngươi cũng đừng lo, ta sẽ thay ngươi xử lý.”
“Trần tiểu thư, ta và ngươi vốn không quen biết, không cần phải vì ta mà…”
“Không sao đâu. Không riêng vì ngươi, đổi lại là người khác, ta cũng sẽ giúp.”
Thấy nàng vẫn còn do dự, Trần Ánh Trừng lại tiếp lời:
“Nếu là lo về tiền bạc, lại càng không cần nghĩ. Thứ ta thiếu nhất từ trước đến giờ… tuyệt đối không phải là tiền. Lùi một vạn bước mà nói, dù ngươi không thi đỗ, sau này tìm được công việc khác rồi từ từ trả ta cũng được.”
Cao Xuân Đến suy nghĩ một lát rồi hỏi:
Nam Cung Tư Uyển
“Trần tiểu thư muốn ta… ký khế bán mình với ngươi sao?”
Nàng từng bị gia đình bán cho Lãnh gia. Nếu giờ Trần Ánh Trừng đứng ra giúp nàng gỡ bỏ quan hệ ấy, thì chẳng khác nào chuyển toàn bộ món nợ ấy sang cho Trần Ánh Trừng gánh.
Tuy chỉ mới gặp Trần Ánh Trừng hai lần, nhưng trước đó Cao Xuân Đến đã từng nghe danh nàng. Dù sao cha mẹ và chú bác nàng đều là quan viên trong Thanh Bảo Ty, danh tiếng hiển hách.
So với bị gả làm thiếp cho Lãnh gia, thì ở lại bên cạnh Trần Ánh Trừng làm công trả nợ còn tốt hơn nhiều.
“Chuyện này…”
Trần Ánh Trừng bị lời nàng nói làm cho ngẩn người. Nghĩ kỹ lại, người đọc sách vốn lòng tự trọng cao, nàng nguyện ý dang tay giúp đỡ, nhưng Cao Xuân Đến chưa chắc đã yên tâm vô lo mà ở lại nhà nàng ăn cơm trắng.
Nghĩ vậy, Trần Ánh Trừng liền tìm ra một cách dung hòa:
“Vậy ngươi viết cho ta một tờ giấy vay nợ đi.”
“Được.”
Lần này, Cao Xuân Đến không còn do dự, đáp ứng ngay không chút chần chừ.
Trần Ánh Trừng vốn chỉ định viết mấy dòng tượng trưng, không ngờ Cao Xuân Đến lại viết liền ba trang, trình bày rõ ràng từng điều một: từ mối quan hệ vay nợ giữa hai bên, thời hạn trả nợ, cho đến phương thức hoàn trả đều rành mạch rõ ràng, chẳng khác nào một bản hợp đồng lao động hoàn chỉnh.
Trần Ánh Trừng xem đến trợn tròn mắt:
— Không phải chứ? Người như thế này sao lại không đậu được Vĩnh Cùng thư viện? Chẳng lẽ là chọn sai chuyên ngành?
Nàng cẩn thận gấp lại bản “hợp đồng” ấy, cười nói:
“Sau này ngươi cứ an tâm ở lại đây.”
Cao Xuân Đến gật đầu, nhưng giữa lông mày vẫn chưa tan hết vẻ u sầu.
“Trần tiểu thư, vậy chuyện bên Lãnh gia, ngài định xử lý thế nào? Ta nghe phụ thân nói, là Lãnh đại nhân đích thân sai người đến tìm, định để ta gả cho Lãnh thiếu gia.”
“Ý ngươi là Lãnh Tương Thất cưỡng ép dân nữ?”
“Không dám không dám. Chuyện này là do bà mối bàn bạc với cha ta. Lãnh đại nhân quyền thế ngút trời, chắc chắn sẽ không làm chuyện ép buộc như vậy.”
Trần Ánh Trừng nghĩ cũng phải. Lãnh Tương Thất rất coi trọng thanh danh, lại là người trong quan phủ, sao có thể tự mình ra mặt làm việc này?
Nhưng nếu không có sự đồng ý ngầm của hắn, một bà mối nhỏ bé sao dám hành động?
Nghĩ lại, Lãnh Thành Quang và Cao Xuân Đến chỉ từng gặp nhau một lần ở thư cục. Khi đó hắn đưa nàng về nhà, còn mượn một quyển sách.
Vậy mà Lãnh Tương Thất lại cảm thấy hai người họ có thể phát triển? Thật là… tuổi lớn rồi, bắt đầu loạn chỉ điểm uyên ương?
Trần Ánh Trừng trấn an nàng:
“Chuyện này ngươi cứ giao cho ta là được, đừng lo.”
“Vậy… hết thảy nghe theo tiểu thư an bài.”
Cao Xuân Đến cụp mắt, khẽ khom người tiễn nàng ra ngoài.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/xuyen-vao-gia-toc-phan-dien/chuong-31.html.]
Trần Ánh Trừng liền viết một phong thư, gửi cho cha mình, kể rõ chuyện hôm nay. Nàng sợ Lãnh Tương Thất sau khi biết chuyện sẽ quay sang gây khó dễ, nên cần cha nàng đứng ra che chắn.
Dạo này nàng không gặp Lãnh Tương Thất, tin tức về hắn đều nghe từ những lời bàn tán trong thư viện và từ các thư đồng, thị vệ mới đổi bên cạnh Lãnh Thành Quang. Nghe nói những người đó đều do chính tay Lãnh Tương Thất lựa chọn.
Lúc đó nàng còn nghĩ Lãnh Thành Quang thật khó hầu hạ, đến mức phải thường xuyên thay người. Bây giờ nghĩ lại, mọi chuyện dường như không đơn giản như vậy.
Lãnh Tương Thất ngay cả hôn sự của con trai cũng muốn kiểm soát trong tay, thì chuyện thay đổi người hầu có lẽ không xuất phát từ ý muốn của Lãnh Thành Quang.
Chẳng lẽ vì năm xưa không g.i.ế.c được Xa Chí, nên hiện tại hắn càng ngày càng điên cuồng, ngay cả con mình cũng phải nắm chặt không buông?
Trần Ánh Trừng ngồi trên chiếc xích đu trong sân, không nhịn được thở dài.
Lãnh Tương Thất từng kéo Trần Nguyên Phúc vào con đường sai trái, vốn dĩ là mối họa ngầm khó lường. Nàng thật sự sợ có một ngày hắn lại gây ra chuyện tày trời nào đó, khiến cả Trần gia bị liên lụy.
Chiếc xích đu nhẹ nhàng đong đưa. Trần Ánh Trừng nghiêng đầu, chợt phát hiện Tiểu Tước đang đứng sau lưng mình, một tay giữ lấy dây xích.
“Tiểu thư gặp Cao cô nương rồi?”
“Ừ.”
“Ta định để nàng ở lại đây một thời gian, chuẩn bị cho kỳ khảo thí.”
“Còn Lãnh gia, tiểu thư tính sao?”
“Ta sẽ nói chuyện với cha. Lãnh Tương Thất chắc cũng không vì chuyện nhỏ này mà làm khó ta.”
Hắn khẽ gật đầu, dùng sức đẩy nhẹ xích đu. Trần Ánh Trừng như cánh chim nhẹ lướt vào ánh trăng mờ ảo.
Trong sân vắng lặng, chỉ còn tiếng kẽo kẹt đều đều của chiếc xích đu. Nàng bám lấy dây, tâm trí lặng lẽ ngổn ngang.
“Từ sau khi gặp Cao cô nương, tiểu thư có vẻ luôn mang tâm sự.”
Tiểu Tước đứng bên cạnh, mỗi lần Trần Ánh Trừng lướt qua chỗ hắn, hắn lại khẽ dùng lực, đẩy nàng lên cao thêm một chút.
Từ lúc hắn vào sân đến giờ, nàng chưa nở một nụ cười.
“Ta đang nghĩ một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Ngươi thấy quan hệ giữa Lãnh Thành Quang và Lãnh Tương Thất thế nào?”
“…”
Chiếc xích đu bỗng nhiên dừng lại, dây thừng bị Tiểu Tước siết chặt trong tay, chỉ cần hạ thêm một chút là có thể chạm vào tay Trần Ánh Trừng.
Vì quán tính, thân thể Trần Ánh Trừng ngửa nhẹ về phía sau, bả vai được hắn đỡ lấy.
“Không rõ lắm. Nhưng Lãnh công tử là con trai duy nhất của Lãnh đại nhân, chắc là được yêu chiều nhiều lắm.”
“Phải không… Lãnh Thành Quang quả thật bị nuông chiều đến hư, tính tình mới kém như vậy. Nhưng mà… ta vẫn luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.”
Nếu thật sự yêu thương con mình, sao lại có thể không quan tâm chút nào đến mong muốn của nó, mà tự ý sắp đặt chuyện hôn nhân đại sự?
Phụ thân nàng cũng yêu thương đại ca, từng sốt ruột đến mức giục huynh đi gặp gỡ vài cô nương, nhưng sau đó biết huynh không có ý đó thì liền thôi.
Có lẽ mỗi người có cách yêu thương con cái khác nhau. Phụ thân nàng chưa bao giờ làm gì quá đáng.
“Gặp phải một người cha kỳ quái như vậy, Lãnh Thành Quang cũng đáng thương.” Trần Ánh Trừng cảm thán.
Phía sau không có tiếng trả lời, một lúc lâu sau, Tiểu Tước mới chậm rãi nói:
“Tiểu thư dường như đặc biệt để tâm đến chuyện giữa phụ tử Lãnh gia.”
Làm sao mà không để tâm cho được? Đây là chuyện liên quan đến cả mạng sống gia đình họ.
Trần Ánh Trừng đang định gật đầu thì bỗng phát hiện trong giọng nói ấy hình như có chút u oán. Nàng quay đầu nhìn lại.
Tiểu Tước đứng trong bóng cây, gương mặt căng thẳng, môi mím chặt, có chút ủy khuất hiện rõ nơi khóe mắt.
“Ngươi… đang ghen à?” Trần Ánh Trừng hỏi.
Sắc mặt hắn lập tức trở nên bối rối: “Ta không có.”
“Không có à?” Trần Ánh Trừng cười khẽ, giả vờ thất vọng: “Ta còn tưởng ngươi đang ghen cơ đấy.”
Đó là lần đầu tiên nàng nở nụ cười trong đêm nay. Tiểu Tước ngẩn người, rũ mắt gật đầu, nhẹ giọng đáp: “Là có một chút.”
Trần Ánh Trừng ngẩng đầu, tay phải khẽ di chuyển, đặt lên mu bàn tay hắn:
“Vì chuyện này, chúng ta vẫn chưa thể hẹn hò cho ra hồn. Ta còn muốn dẫn ngươi đi Linh Thú Quán xem một chút, nghe nói lại có thêm một đợt trứng thú mới.”
“Tiểu thư muốn loại linh thú nào? Những lần trước ngươi cũng đến xem, nhưng chưa bao giờ mua cả.”
“Cái này… xem duyên phận đi.”
Thời cơ chưa đến, linh thú cấp thần chắc vẫn còn đang trên đường đến.
“Ngày mai đi xem nhé.” Hắn nói.
“Ngày mai không được, ta còn phải đến tìm sư phụ.” Nhắc tới Xa Chí, Trần Ánh Trừng liền nhíu mày:
“Lần trước ta vất vả lắm mới khiến thanh kiếm bay lên được chút ít, cứ tưởng sư phụ sẽ khen ta, ai ngờ vẻ mặt lão vẫn chẳng thay đổi chút nào.”
“Tiểu thư đã làm rất tốt rồi.”
Cuối cùng cũng rời khỏi những đề tài liên quan đến người khác, Tiểu Tước chậm rãi rút tay, lòng bàn tay phủ lên mu bàn tay nàng.
Trần Ánh Trừng nghiêng người về sau, tựa đầu lên n.g.ự.c hắn. Ngẩng đầu lên, nàng có thể nhìn rõ ánh sáng lấp lánh trong mắt hắn, chân thành tỏ rõ sự tán thưởng.
Hai người lặng lẽ đối diện nhau. Trần Ánh Trừng nhìn thấy hết thảy biến hóa trong ánh mắt hắn: từ tán thưởng, đến chút bối rối, rồi dần dần là khát vọng mong chờ.
Hắn từ từ cúi đầu, khẽ cụp mi mắt, như đang dò hỏi nàng có đồng ý không.
“Muốn hôn ta à?” Trần Ánh Trừng cười khẽ hỏi lại.
Hắn dùng hành động để trả lời: một tay nâng lấy sau gáy nàng, tay kia nhẹ nhàng nâng cằm nàng lên, nụ hôn mạnh mẽ phủ xuống, bên tai là tiếng tim đập dồn dập.
Lần trước Trần Ánh Trừng đã phát hiện, mỗi khi hắn hôn, lực đạo luôn rất mạnh, cứ như muốn in dấu lên môi nàng vậy.
Tuy lực rất mạnh, nhưng kỹ xảo thì… không có lấy nửa phần. Miệng hắn cứng ngắc đến mức khiến người ta phát buồn cười.
Có nên dạy hắn một chút không? Trần Ánh Trừng thầm nghĩ. Nhưng như vậy… có phải trông nàng hơi không dè dặt?
Thôi, để lần sau xem hắn có thể tự học tiến bộ không.
Nghĩ đến đây, Trần Ánh Trừng không nhịn được bật cười. Ngón tay đang đặt trên cằm nàng chợt khẽ véo một cái, như đang trách nàng không tập trung.
Khóe môi Trần Ánh Trừng cong lên càng sâu, cười thành tiếng, vai cũng run rẩy theo.
“…”
Tiểu Tước rời khỏi môi nàng, hai tay buông xuống bên người, bất an nắm chặt.
“Tiểu thư cười gì vậy?”
Hắn hôn dở đến thế sao?
“Không có gì.”
Trần Ánh Trừng lắc đầu, nhưng nàng cười đến mức không ngồi vững được, ngả vào lòng hắn, bộ dạng ấy chẳng giống chút nào với câu “Không có gì”.
“Tiểu thư…” Hắn bắt đầu thấy bối rối.
Trần Ánh Trừng nằm trong lòng hắn, cười nói: “Thật sự không có gì. Ta chỉ cảm thấy… ừm, cảm thấy…”
“Cảm thấy gì?” Hắn bỗng siết vai nàng lại, dáng vẻ như nếu không hỏi ra được thì sẽ không buông tha.
“Cảm thấy lúc ngươi hôn ta… rất đáng yêu.”
“…”
Hắn lập tức buông tay, ánh mắt hoảng loạn, biểu cảm như muốn chạy trốn nhưng lại không nỡ rời khỏi vòng tay nàng.
Trần Ánh Trừng càng cười to hơn, đang định trêu thêm câu nữa thì chợt nghe trên cây vang lên một tràng tiếng cười.
Nàng lập tức im bặt. Nhưng tiếng cười kia vẫn tiếp tục, không gian chợt trở nên kỳ lạ, có chút rợn người.
Hai người liếc mắt nhìn nhau, Tiểu Tước lập tức lao lên. Khi trở lại, trong tay hắn là một con Bổn Kê (gà cảnh mắt xích).
“Sao lại là con gà này?” Trần Ánh Trừng nhéo cái đuôi nó, “Không phải nuôi ở hậu viện sao?”
Tiểu Tước bất lực: “Gần đây nó bắt đầu biết bay, có thể bay được một đoạn rồi.”
“Phi phi.” Con gà vẫy đuôi.
Trần Ánh Trừng chỉ vào nó: “Ngươi liệu hồn đấy, đừng bay vào nhà người khác, kẻo bị nấu thành món ngon trong nồi.”
Con Bổn Kê ngây thơ nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào ngón tay nàng, rồi đột nhiên mở miệng:
“Hôn hôn!”
“…”
“Ba ba ba ba ——”
“Hôn hôn!!”
“Ba ba —— tiểu thư —— hôn hôn!!”
“…”
“Câm miệng.” Tiểu Tước đỏ bừng mặt, bóp nhẹ cổ con gà.
“Tiểu thư, ta mang nó trở lại hậu viện. Ngài nghỉ ngơi sớm đi.”
Trần Ánh Trừng vẫn còn cười đến không ra hình dạng gì, vẫy tay về phía bóng lưng lúng túng của hắn:
“Nhớ dạy dỗ nó cho tử tế, đừng để nó nói bậy trước mặt người khác.”
