“Cái gì?”
Hắn nhất thời hiểu gì cả.
Triệu Trường An thấy ngơ ngác thì cúi xuống, thẳng mắt , nhấn mạnh từng chữ: “Nói .”
Lúc mới vỡ lẽ. Hóa những lời khen thốt , đây từng .
Tên ngốc , những khen mà còn bắt khen trùng lặp.
...
Ta bức tượng gỗ ngày càng giống , nghĩ đến tháng tiền tiêu vặt tăng. Thôi thì ráng . Ta nở nụ tươi rói, vắt óc nghĩ những từ ngữ hoa mỹ mới để khen thêm nữa.
Lúc Triệu Trường An mới hài lòng, cất bức tượng tay áo.
Đó cũng là lời giận dỗi.
Ta chỉ là một nha vô quyền vô thế, nếu chỉ ôm khư khư một tấm chân tình mà giữa thế gian đầy cạm bẫy , thì khác gì tìm c.h.ế.t ?
Triệu Trường An xong, sắc mặt càng thêm khó coi.
lời hết, tình cảm cũng cạn. Ta đeo tay nải lên vai, tiếp tục bước .
Phía mười bước là cửa nách.
Tám năm , bước qua cánh cửa Hầu phủ với hai bàn tay trắng, cơm đủ no.
Giờ đây, cũng từ cánh cửa mà rời . Mang theo tiền tích cóp mấy năm nay, âu cũng lỗ vốn.
Triệu Trường An đuổi theo, nắm c.h.ặ.t cánh tay , mặt lạnh tanh định gì đó.
Bỗng một giọng vang lên:
“Ai da, Thế t.ử của ơi, tìm ngài khắp nơi thấy, hóa ngài ở đây. Mau theo đến viện Phu nhân . Từ khi hôn sự của ngài và tiểu thư Lan Trinh định đoạt, Phu nhân bận đến mức cơm cũng chẳng màng. Bà vốn bệnh dày, ngài mau khuyên nhủ . Trong phủ Phu nhân lời ngài nhất đấy.”
Người đến là Liên Thanh.
Nàng như thấy cảnh Triệu Trường An đang níu kéo , cứ thế liến thoắng.
Triệu Trường An , bàn tay đang nắm lấy tay từ từ buông lỏng.
Hắn thật sâu một cái, gì nữa mà về phía viện Chủ mẫu.
Liên Thanh ngay, nàng theo hướng , khẽ : “Bảo trọng.”
Ở trong phủ nhiều năm, ngoài Lý ma ma, nàng cũng là quan tâm nhiều. Ta từ biệt e là cả đời gặp . Ta trịnh trọng hành lễ: “Cô cô cũng bảo trọng.”
23. Hành trình về phương Nam
Rời Hầu phủ, thuê một chiếc xe ngựa về phía Nam.
Dự định đến huyện lân cận tìm nơi an cư, mở một cửa tiệm nhỏ chủ.
Lý ma ma từng kể quê bà ở huyện Cùng Bình, là vùng sông nước Giang Nam trù phú. Nơi đó tường trắng ngói đen, cầu soi bóng nước và những làn điệu dân ca êm đềm. Đồ ăn thì phong phú, ngon mà mắt. Ta ao ước đến đó từ lâu.
Đi ròng rã ba tháng, cuối cùng cũng đến địa phận giáp ranh giữa huyện Bình và huyện Cùng Bình.
Hôm nay trời trong xanh, một gợn mây. Ta dừng chân tại một quán ven đường nghỉ ngơi.
Bàn bên cạnh mấy gã đàn ông đang trò chuyện rôm rả.
“Nghe gì ? Nhị nha đầu nhà Lý thẩm ở phố Thanh Bình huyện bên, hôm sang huyện Bình thăm mất tích luôn, chắc là tám phần mười bắt cóc .” Một gã quấn khăn đầu, mặc áo vải thô thở dài.
Gã mặt vuông đối diện kinh ngạc: “Cái gì? Lại mất tích? Đây là thứ mấy ? Quan huyện Bình các ông quản ?”
Gã khăn đầu tặc lưỡi: “Ông tưởng ở đây giống huyện Cùng Bình nhà các ông ? Có vị Lý đại nhân đó ở đấy thì mất con gà cũng tìm về.”
Gã mặt vuông thì tự hào mặt: “Nếu là cô nương huyện mất tích, Lý đại nhân chắc chắn sẽ yên .”
Lúc , một gã đàn ông gầy gò, mắt chuột, cổ đeo mặt dây chuyền hình tượng quỷ khẩy:
“Ông coi thằng Lý Dực đó là thần thánh ? Giỏi đến mấy cũng chỉ là một quan giáng chức thôi, nhúng tay chuyện huyện Bình ? Ở đất , Tam Linh Thần mới là định đoạt!”
Ta liếc mặt dây chuyền n.g.ự.c . Đó là một bức tượng đồng nhỏ màu xanh, mặt mũi dữ tợn như ác quỷ, qua thấy rợn .
Gã mặt vuông thấy kẻ dám x.úc p.hạ.m Lý đại nhân của thì nổi nóng, xắn tay áo định gây sự. Gã mắt chuột (lão Tần đầu) cũng , trừng mắt thách thức.
Gã khăn đầu vội can ngăn mãi hai bên mới chịu thôi.
Lão Tần đầu hậm hực quát tháo tiểu nhị quán :
“Tề tú tài, còn mau châm cho gia? Không mắt như thế bảo thi hơn hai mươi năm vẫn chỉ là cái tú tài nghèo.”
Người đàn ông trung niên gọi là Tề tú tài mặt đỏ bừng, vội vàng chạy rót xin . Khi ông , lão Tần đầu ngáng chân khiến ông ngã sóng soài, hô hố:
“Tề tú tài trúng Trạng Nguyên kìa, vui đến mức vững nữa ha ha ha.”
Đám đông ồ lên. Tề tú tài lẳng lặng dậy, phủi bụi tiếp tục việc.
Chứng kiến cảnh , đặt tiền xuống, lén nhét thêm hai đồng đáy bát rời . Ta chỉ giúp đến thế.
Nghe câu chuyện của bọn họ, quyết định nghỉ đây mà tiếp ngay trong đêm. Nơi vẻ an , thà tin tưởng vị Lý đại nhân bằng xương bằng thịt ở huyện bên còn hơn cái gọi là "Tam Linh Thần" quái đản .
24. Tai nạn trong rừng trúc
Hoàng hôn buông xuống, thúc ngựa phi nhanh để kịp đến huyện Cùng Bình khi trời tối hẳn.
Khi qua một rừng trúc, lướt qua một đoàn .
Tiếng vó ngựa của họ lạ, đều tăm tắp và nhẹ nhàng như qua huấn luyện kỹ càng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/the-co-hong-ngoc/7.html.]
Người dẫn đầu mặc bạch y, cài trâm ngọc, mày như mực vẽ, dung mạo vô cùng nổi bật. Thậm chí nét gì đó quen thuộc khiến ngoái thêm một cái.
cũng để tâm nhiều, tiếp tục lên đường.
Rừng trúc yên tĩnh, gió thổi xào xạc. Chỉ còn nửa giờ nữa là đến nơi.
Bỗng một bà lão ngã sóng soài giữa đường chặn lối của . Bà tóc bạc phơ, chân vẻ thương, rên rỉ t.h.ả.m thiết:
“Cô nương bụng ơi, cho già nhờ một đoạn ?”
Giọng bà khàn khàn, đáng thương.
Tiếc , cô nương bụng. So với lòng thương , sự đa nghi mới là bản năng sinh tồn của .
Nhớ đến những cô gái mất tích, thấy bà lão xuất hiện ở nơi đồng m.ô.n.g quạnh mà hành lý, sinh nghi.
Ta định đ.á.n.h xe tránh sang một bên, nhưng đường quá hẹp, bà lão chắn ngang khiến xe ngựa thể lách qua.
Thấy lạnh lùng, bà càng kêu la t.h.ả.m thiết hơn.
Đột nhiên, con ngựa của phát điên l.ồ.ng lên. Mấy suýt hất xuống đất. Biết chuyện chẳng lành, nhét vội viên t.h.u.ố.c giải độc miệng nhảy xuống xe.
Vừa chạm đất, bà lão đang bẹp đất bỗng bật dậy, nhanh như cắt vỗ mạnh vai từ phía .
Trước mắt lóe lên một luồng sáng trắng.
Trước khi mất ý thức, dường như thấy tiếng vó ngựa đều tăm tắp vọng từ cuối rừng trúc.
25. Mật thất tế thần
Tỉnh , thấy đang ở trong một mật thất tối tăm, tay chân trói c.h.ặ.t.
Y phục bằng bộ đồ cưới đỏ thẫm. Ta hoảng hốt kiểm tra cổ áo. May quá, áo lót bên trong vẫn còn nguyên, 400 lượng ngân phiếu khâu trong đó vẫn còn!
Ta ngước xung quanh. Giữa mật thất đặt một bức tượng ác quỷ màu xanh dữ tợn, mắt lồi như mắt trâu, răng nanh dài ngoằng, giống hệt mặt dây chuyền của lão Tần đầu ở quán .
Xung quanh tượng là năm bộ xương khô, mỗi hộp sọ cắm một cây nến đỏ đang cháy.
Ngoài còn bốn cô gái trẻ khác đang hôn mê, cũng mặc đồ cưới đỏ rực. Khung cảnh quỷ dị đến rợn .
Nhờ viên t.h.u.ố.c Thần Thanh Hoàn uống lúc nên mới tỉnh táo . Ta nén sợ hãi, khẽ dậm chân . Từ mũi giày bật một lưỡi d.a.o nhỏ sắc bén. Đây là đôi giày đặt riêng khi , tốn mất hai lượng bạc, quả nhiên đáng đồng tiền bát gạo.
Cắt đứt dây trói, rón rén đến gần tượng ác quỷ, rút một cây nến từ đầu lâu soi đường tìm lối thoát. Tiền còn tiêu hết, c.h.ế.t ở đây thì oan uổng quá.
Ta một vòng quanh tường đá nhưng tìm thấy cơ quan nào. Quay bức tượng ác quỷ, thử đẩy. Không nhúc nhích. Ta thử xoay mạnh hai tay.
“Rầm ——”
Tượng ác quỷ chuyển động, để lộ một lối dẫn xuống hầm ngầm.
Bên chất đầy rương hòm chứa vàng bạc châu báu. Chưa kịp kỹ thì tiếng bước chân vọng .
Ta vội xoay tượng về vị trí cũ, nhặt dây thừng tròng lỏng lẻo tay chân xuống giả vờ hôn mê.
Cửa đá mở . Một nhóm sáu bước .
Dẫn đầu là bà lão bắt cóc . Theo là năm gã đàn ông đeo mặt nạ đen.
“Đưa những vật tế đến đài tế, Tam Linh Thần đại nhân đợi lâu .” Giọng bà lão khàn đặc vang lên.
Vậy là nghi ngờ của đúng, tượng ác quỷ chính là Tam Linh Thần mà lão Tần đầu thờ phụng.
Một gã đàn ông đeo mặt nạ tiến về phía . Ta nhắm mắt, cố điều chỉnh nhịp thở.
Hắn cúi xuống bế lên, nhưng khựng một chút.
Tim thót . Bị phát hiện ?
lúc đó, nút thắt dây thừng ở chân tuột . Ta nín thở, định rút d.a.o ở giày liều mạng thì gã đàn ông nhanh tay giấu sợi dây tuột tay áo, nháy mắt với .
Tình huống gì đây? Hắn cùng phe với bọn chúng ?
Ta nửa tin nửa ngờ nhưng dám manh động, tiếp tục giả c.h.ế.t. Hắn bế lên, bước vững vàng như chuyện gì xảy .
26. Cuộc đối đầu đài tế
Đi một nén nhang, qua ba cửa ngầm và bốn trạm gác, chúng đến một đại điện rộng lớn đầy đá quái dị.
Tam Linh Thần trong miệng bà lão từ từ trồi lên từ lòng đất. Hắn mặc y phục vẽ đầy bùa chú m.á.u, đeo mặt nạ đồng xanh, miệng lẩm bẩm chú ngữ.
Gã đàn ông bế bỗng thì thầm: “Tìm chỗ trốn .”
Rồi thả xuống, rút thanh kiếm mềm bên hông , phi lao về phía đài tế.
Những gã đàn ông cùng cũng đồng loạt rút v.ũ k.h.í.
Ta chạm đất liền lăn ngay một bức tượng đồng gần đó để trốn.
“Kẻ nào to gan dám loạn mặt bổn tọa?” Tam Linh Thần đài tế gầm lên với giọng khàn đặc quái dị. Hắn phất tay, một đám hắc y nhân từ trần nhà lao xuống.
Gã mặt nạ khẩy:
“Một lũ chuột cống dám ánh sáng, trốn trong bóng tối giả thần giả quỷ, thật đáng thương và nực .”
Vừa , kiếm tay múa như hoa, mấy tên hắc y nhân hét t.h.ả.m ngã gục.
Thư Sách
Tam Linh Thần gằn:
“Ta tưởng là ai, hóa là Lý Dực Lý đại nhân. Nếu ngươi tự tìm đến cái c.h.ế.t, thì mạng bổn tọa xin nhận.”
Lý Dực?
Nghe cái tên , tai giật nhẹ.
Chẳng lẽ là... vị Trạng Nguyên Lang năm xưa?
