Đàn cua nhện bắt hôm nay to, con to nhất cũng chỉ bằng miệng bát, bỏ vỏ còn chút thịt, hai ba miếng là hết một con nên Hải Châu tự tin là sẽ ăn hết. Cua nhét đầy niêu, nàng đậy nắp ôm niêu đặt lên bếp lau tay vớt thịt heo trong thùng thái miếng, sai bảo Đông Châu nhóm bếp lò bên cạnh.
Thịt ba chỉ đổ nồi đất đun cạn nước, chẳng mấy chốc mỡ chảy xèo xèo. Đông Châu nhóm lửa thỉnh thoảng hít hà, mắt dán c.h.ặ.t đáy nồi dầu mỡ b.ắ.n tung toé hớn hở :
“Cứ như ăn tết .”
Hải Châu thích ăn thịt quá ngấy, nàng đợi miếng thịt cháy cạnh sém vàng mới cho gừng khô thái lát chiên, măng khô ngâm nở cũng cho xào thơm, đổ hai bát nước , thêm muôi nước tương bẻ hai thanh quế cho đậy nắp, lót khăn ướt quanh miệng nồi, đó hiệu cho Đông Châu đun lửa lớn bắt đầu hầm.
Bên hầm lửa lớn bên cua trong niêu chuyển màu đỏ au. Hải Châu sực nhớ quên mua rượu vàng, nàng đưa ống tre cho Phong Bình bảo bé sang nhà hàng xóm mượn ít rượu.
“Ta pha bát giấm gừng, chúng ăn cua , thịt cứ hầm đấy, ăn cua xong thì thịt cũng nhừ.” Hải Châu Đông Châu, “Biết ?”
Đông Châu thèm thịt nhất, nàng giơ một bàn tay lên :
“Muội chỉ ăn năm c.o.n c.ua thôi.”
“Muốn ăn mấy con thì ăn bấy nhiêu.”
Hải Châu dọn bàn , trong bếp nóng khói, bàn ăn kê ở cửa chỗ bóng râm.
Lấy một rổ cua từ trong niêu , rong biển hấp chín đổi màu, giật nhẹ là đứt. Hải Châu dùng sống d.a.o đập vỡ mai cua, tiếng bang bang vang lên, nước cua b.ắ.n , mùi thơm lan tỏ, tươi ngọt.
Lúc Phong Bình cũng mượn rượu vàng về. Tiểu hài t.ử vùng biển từ nhỏ uống rượu vàng, bé thành thạo đặt ống tre đựng rượu đống tro tàn đỏ lửa, đợi cua bưng lên bàn thì rượu cũng ấm.
Đông Châu ăn cua cần ai chăm sóc. Hải Châu bóc cho Phong Bình hai con, gạch và thịt cua đều gỡ bỏ bát, tránh để vỏ cua đứt tay bé.
Rượu vàng chia ba chén, Hải Châu ăn cua nhấp một ngụm rượu mời cùng nâng chén chạm ly, hết nghi thức nàng bắt đầu ăn uống thỏa thích.
Gạch cua thơm ngậy, nhai cảm giác lạo xạo nổ trong miệng, mỡ cua vị đậm đà tinh tế nồng nàn như gạch cua nhưng dư vị đáng nhớ.
Hải Châu bóc liền tù tì mười c.o.n c.ua, ăn hết gạch và mỡ mới bắt đầu ăn thịt, nhấp ngụm rượu vàng ngọt chát ăn miếng thịt cua chấm giấm gừng, từng miếng từng miếng, thịt cua mềm mà bở nên nhai chẳng tốn sức, nuốt cũng nghẹn. Hải Châu cảm thấy ngày nào cũng ăn cơm nàng cũng ngán.
Nồi đất bếp sôi lục bục, mùi thịt nồng nàn theo nắp nồi màu xám tro tỏa ngào ngạt. Đông Châu mùi thơm bay từ cửa bếp câu mất hồn vẻ mặt thỏa mãn của tỷ tỷ, nàng bắt đầu hoài nghi c.o.n c.ua tay .
“Ăn chứ, còn nhiều thế mà.” Hải Châu thấy Đông Châu ngẩn ngơ , gõ gõ mặt bàn hỏi: “Muội thích ăn ?”
Cũng đến mức đó, Đông Châu dùng kéo cắt chân cua rút một dải thịt dài, nàng thích ăn gừng, cứ thế ăn chấm gì cả, cách ăn cảm nhận vị tươi ngon trọn vẹn nhất.
Ba tỷ đều ăn khỏe, ăn cua là việc tốn công, ăn chậm đồng nghĩa với việc ăn nhiều hơn. Trong lúc trò chuyện rôm rả, vỏ cua bàn chất thành đống, rượu vàng trong chén cạn dần, mặt ai nấy đều ửng lên một lớp màu hồng nhạt.
Thêm vài thanh củi, nước canh trong nồi đất dần sệt . Hải Châu rửa tay mở nắp nồi lót khăn ẩm, một làn khói đặc bốc lên nghi ngút, miếng thịt hầm chuyển màu nâu đỏ óng ả, đũa chọc mềm nhũn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/ngu-nu-lam-giau-ky/chuong-11-2-an-cua-2.html.]
Đông Châu nhanh nhẹn gom vỏ cua bàn rổ, liễn thịt bưng lên bàn, mắt nàng sáng rực quỳ ghế nhoài xem đẩy bát tới :
“Tỷ, mau gắp cho một miếng nếm thử xem.”
Hải Châu chọc một miếng thịt ăn , nàng bĩu môi chia thịt cho hai đứa nhỏ. Gia vị khử tanh đủ, thịt heo nếm hoi mùi cũng nồng, so nàng thích ăn cua hơn. Đông Châu và Phong Bình thích mê, hai đứa ăn ngán, nồi đất còn kịp nguội thì nửa liễn thịt hết veo.
“Ra ngoài dạo cho tiêu thực , đừng ăn no quá đầy bụng.” Thấy Đông Châu ợ liên tục, Hải Châu đuổi nàng và Phong Bình cửa, “Sang nhà nãi nãi trông tiểu giúp một lúc, bụng bớt căng hẵng về ngủ trưa.” Còn nàng ăn nốt chỗ thịt hầm còn , đó bưng hai cái bát lớn gỡ gạch cua mỡ cua, định bụng tối trộn với nhân hoành thánh.
Đang lúc nắng nóng nhất trong ngày, đa ăn cơm xong đều nghỉ ngơi, làng chài yên tĩnh trở . Hải Châu xách rổ ngoài đổ vỏ cua cũng chẳng thấy ai. Nàng cửa nhà quanh, quá gần biển, đất đai cằn cỗi, chẳng tìm mấy cái cây hồn.
Đông Châu và Phong Bình chơi mệt đội nắng ủ rũ về, thấy ở cửa, hai đứa hẹn mà cùng rảo bước chạy về nhà.
“Rửa tay rửa mặt ngủ một giấc.”
Hải Châu .
“Tỷ ngủ ?”
Đông Châu hỏi.
“Ngủ chứ, ăn ăn ngủ ngủ mới mau lớn.”
Giấc ngủ kéo dài đến tận khi mặt trời ngả về tây. Tiếng chuyện ồn ào ngoài cửa đ.á.n.h thức Hải Châu, nàng mở cửa xem thì thấy các diêm dân ở ruộng muối trở về. Họ chẳng kiêng dè gì, xuống thuyền liền nhảy ùm xuống sông gội đầu tắm rửa.
“Hải Châu, cầm túi về .” Tề lão tam gọi với từ nước, “Ta con sửa xong thuyền hả, khá lắm đại chất nữ.”
“Chắc là cha con phù hộ đấy, vận may nhặt món hời lớn.”
Hải Châu nhặt túi lên về, sực nhớ trong nhà còn y phục của cha, đầu bảo tam thúc lát nữa sang lấy về.
Nhà nghèo thời xưa ít kiêng kỵ, chỉ cần đồ mặc lúc c.h.ế.t, y phục c.h.ế.t mặc lúc sinh thời chẳng ai chê đen đủi.
Tề lão tam gột sạch muối lên bờ y phục. Đợi xong, Hải Châu gom năm bộ y phục đưa cho mang về, đó bàn chuyện đưa Tề nhị thúc khám bệnh. Nàng ý định của cho tam thúc :
“Trong tay con còn mười lăm mười sáu lượng bạc, khám bệnh bốc t.h.u.ố.c với đóng một cái ghế gấp chắc là đủ.”
Tề tam thúc vân vê vạt áo tiếp lời, hít hít mũi hỏi:
“Trong nhà còn thừa đồ ăn ? Ta ngửi thấy mùi thịt, mau bưng cho ăn chút, trưa nay mới ăn hai cái hàu chiên trứng nguội ngắt.”
--
Hết chương 11.
