Xe đã nổ máy, bánh xe bắt đầu di chuyển trên mặt đất đầy cát làm khói bụi bay lên thành một vòng xoáy rồi lan tỏa dần trong không khí.
Xe chạy rất lâu sau đó dừng lại ở một bệnh viện cũ nát thuộc vùng ngoại ô huyện Vu Sơn. Nghe thấy tiếng cửa mở, một lúc sau An Nguyên mới mở he hé cốp xe rồi nhìn xem có ai ở bên ngoài hay không. Đến khi chắc chắn ngoài kia không còn ai em mới kéo Diệp Phong chui ra khỏi cốp xe. Em vốn định trên đường đi mở cốp xe ra hét lớn kêu cứu, nhưng không ngờ bọn này đi đường vắng người, em không có cơ hội cầu cứu bất cứ một ai.
Hai đứa ra ngoài phủi quần áo, cốp xe gì mà vừa nóng vừa bụi, làm hai đứa muốn ho nhưng cứ phải nhịn, khó chịu muốn chết.
Chợt có cơn gió lạnh thổi qua làm hai đứa dựng hết tóc gáy. An Nguyên ngẩng đầu lên, em phát hiện ra khá nhiều điều bất thường. Em ướm chừng thời gian hai đứa ở trên xe cùng lắm là một tiếng đồng hồ, nhưng không hiểu sao bầu trời lúc này lại có phần xám xịt, đất đai thì khô cằn, cây cỏ thì héo hết.
Hai đứa cùng quay đầu lại thì mới phát hiện đây là một bệnh viện bỏ hoang, có vẻ đã bị bỏ lâu năm nên có phần cũ kĩ và mục nát. Những bức tường bong tróc, loang lổ dấu vết của thời gian, chiếc chuông gió treo trước cửa đong đưa theo tiếng gió mang theo âm thanh rợn người, như tiếng thì thầm của những linh hồn bị lãng quên.
Diệp Phong ôm chặt cánh tay An Nguyên, dù gì thì cậu bé cũng chỉ là một đứa trẻ con, tất nhiên cũng biết sợ. Nhưng chỉ có một mình Phong sợ, nhìn qua An Nguyên thì thấy em đang phấn khởi lắm.
"Cậu không sợ à?"
"Không, sợ gì."
Hai đứa kéo nhau vào trong để tìm Vương Uyển Như, bệnh viện này có 3 tầng, không quá nhiều phòng nên việc tìm kiếm có lẽ sẽ khá dễ dàng. Nhưng mà chắc chắn ở đây sẽ có người canh gác, ít nhất là hai người. Hai đứa lại là trẻ con, dù An Nguyên có tập võ cũng đánh chẳng lại hai người lớn.
Vừa vào trong, không khí lạnh buốt xông thẳng vào khí quản hai đứa. Trần nhà đầy màng nhện, bụi giăng kín mít, những chiếc giường bệnh han gỉ nằm la liệt, tấm ga trắng đã ngả sang màu cháo lòng. Đèn trần vỡ làm mảnh sành rải đầy trên đất, chỉ bất cẩn một chút là rách chân ngay.
Cuối hành lang, một cánh cửa sắt gỉ sét bị lệch bản lề cứ đong đưa qua lại phát ra tiếng rít như tiếng ai đó đang than khóc. Lâu lâu còn có tiếng gì đó nghe như tiếng bước chân của ai đó đang tiến gần.
Em nắm tay Diệp Phong rồi dắt cậu đi tìm Uyển Như, xem ra ở đây không có nhiều người, nhưng mà giờ phải làm sao để tìm được người đây. Em nghĩ lại, ở đây âm u như vậy, vậy phòng nào có đèn thì ấy chính là nơi bọn người kia đang giam Uyển Như.
Hai đứa núp ló đi lên tầng ba, ở cửa phòng thứ tư từ cầu thang bộ trở ra có hai người đứng canh cửa. Hai người này chính là kẻ đã bắt Uyển Như đi. Nếu họ đứng ngoài đây, vậy ở trong đó chắc chắn có người.
Từ khe hở của cánh cửa phòng, có những tia sáng màu đỏ chui ra. Hai đứa còn nghe thấy tiếng gõ chuông và tiếng của một người phụ nữ đang hát cái gì đó, nghe kì dị lắm.
Em khều tay Phong, nói: "Này, bây giờ cậu ra ngoài tìm xem có người lớn không rồi nhờ người ta gọi cảnh sát. Tôi ở đây canh mấy người bọn họ, nếu họ có chạy thì tôi sẽ để lại dấu hiệu để mọi người đi tìm."
"Cậu cẩn thận đấy nhá!" Phong gật đầu rồi chạy đi mất, An Nguyên thì ở lại canh chừng mấy người kia.
Vương An Nguyên đợi mãi đợi mãi vẫn không thấy Diệp Phong về. Em lo cậu bé bị lạc đường nên vội chạy đi tìm, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Phiền thật chứ, cái gì cũng đến tay mình."
Em chạy thêm một đoạn nữa thì mới phát hiện nơi đây sương mù dày đặc, trước mặt chỉ toàn là khói trắng. Đường đi còn chẳng thấy, làm sao để tìm người đây?
An Nguyên cứ đi mãi đi mãi về hướng Bắc. Nếu một lúc nữa vẫn không thấy người thì em sẽ theo hướng để trở về bệnh viện hoang kia rồi dụ hai tên canh cửa ra đây. Hình như ở bên trong có một người phụ nữ, em nghĩ bản thân có thể đối phó được.
Đi thêm một lúc nữa, em lại thấy bản thân đang ở trước cổng bệnh viện. Kỳ lạ thật, em luôn đi về hướng Bắc, sao lại trở lại chỗ này rồi?
Đến lúc này em mới phát hiện ra có điều bất thường. Rõ ràng khi đứng trong sân bệnh viện, khi nhìn ra vẫn có thể thấy rõ mọi vật ở bên ngoài, vốn không có lớp sương mù nào hết. Nhưng chỉ cần bước chân ra khỏi cổng thì lập tức có một lớp sương mù dày đặc bao phủ chung quanh. Đây là ảo giác hay có một thế lực thần bí nào đó làm thuật che mắt?
Đột nhiên em nghe thấy tiếng bước chân, hình như là của hai người đàn ông lúc nãy, bọn họ đang đi xuống cầu thang. Không hiểu sao thính giác của An Nguyên vào lúc này lại tốt như vậy.
Em liền chạy đi tìm chỗ trốn, bị phát hiện thì không những không cứu được người mà còn đày bản thân vào hố lửa. Bên cạnh cổng có một phòng bảo vệ mục nát, em thấy thế liền nhanh chân chạy vào rồi trốn đi.
Qua khe cửa sổ, em khẽ ngẩng đầu lên nhìn hai người kia, hình như họ đang tìm kiếm gì đó. Bọn họ phát hiện ra em rồi sao? Hay là Phong bị bắt rồi, nó khai hết rồi à?
Đột nhiên có người bịt miệng em từ đằng sau rồi kéo em ngồi xuống, người đó là Diệp Phong. Bên cạnh cậu bé còn có một chị gái xinh xắn, tóc đến ngang vai. Chị gái đó mặc một bộ quần áo thể dục màu xanh da trời, trông không giống kẻ xấu.
Chị gái đó đưa ngón trỏ lên miệng rồi suỵt một tiếng. Ba người kéo nhau trốn dưới gầm bàn.
Nửa phút sau, An Nguyên nhìn thấy bóng của hai người kia đang đến gần. Em bịt miệng, ép bản thân không được thở mạnh. Hình ảnh hai cái bóng ấy càng lớn khiến tim em đập càng mạnh hơn. Không khá khẩm hơn An Nguyên là bao, Diệp Phong ở bên cạnh nắm tay em mà cả người toát đầy mồ hôi lạnh.
Nhưng cũng may mắn cho ba người bọn họ, hai người kia chỉ đứng ở cửa rồi ngó vào nhìn lướt qua chứ không kiểm tra kĩ. Sau khi hai người kia đi khỏi, hai đứa trẻ mới thở phào một hơi.
An Nguyên hỏi Phong: "Sao cậu lại ở đây?"
Phong gãi đầu áy náy: "Lúc nãy tớ bị lạc," cậu bé chỉ sang cô gái bên cạnh, "là chị gái này đã cứu tớ."
"Hallo." Cô gái đó giơ tay ra chào An Nguyên, còn không quên cười với em.
Lúc này em mới có dịp nhìn rõ chị gái ấy, ngũ quan không quá nổi bật nhưng trông khá xinh xắn với đôi mắt hai mí, đầu mũi có hơi lớn một chút nhưng tạo cảm giác thân thiện, gần gũi. Đôi môi trái tim và răng khểnh, khi cười lên trông rất xinh.
"Chị ơi, chị tên là gì?" Em hỏi.
"Tên chị á?" Cô gái đó suy nghĩ một hồi rồi đáp. "Gọi chị là 001 đi."
"001 ạ?" Em nghiêng đầu, mím môi. "Nghe như robot chị ha. Kiểu mẫu rô bốt này là có bằng này con nè, chị là con đầu tiên nên là số một."
"Ừ, em nói đúng rồi." Cô khẽ nhoẻn miệng, làm mặt quỷ. "Cái tên của chị chính là ý như vậy đấy."
An Nguyên trợn to mắt kinh ngạc, em chen qua ngồi bên cạnh 001, hỏi: "Chị là robot thật à chị?"
Khoé miệng cô nhếch lên ý cười châm chọc: "Không em."
"Ồ." An Nguyên chu chu môi. "Thế tại sao chị lại ở đây? Em chị cũng bị bắt cóc à?"
"Chị á? Chị đi dạo ngang qua thôi."
Chưa đợi hai đứa nhóc kịp phản ứng cô đã kéo hai đứa đứng lên rồi chạy vào một phòng bệnh ở tầng một. Trong bóng tối, cô nói: "Hai đứa tí nữa không được hét lên đâu đấy."
Khi 001 vừa nói hết câu, đột nhiên có những chùm sáng xanh đỏ đồng loạt hiện lên. Ban đầu An Nguyên còn tưởng đó là đom đóm, nhưng mà có đom đóm nào phát ra ánh sáng đỏ cơ chứ. Hơn nữa, nhìn nó giống những đôi mắt hơn là đom đóm nhiều.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/an-nguyen-truyen/chuong-3-benh-vien-ma.html.]
Hai đứa nhóc vô thức nắm c.h.ặ.t t.a.y 001. Lúc đó cô chỉ chẹp miệng, giọng điệu trách móc: "Này này, ma thì cũng phải xuất hiện đẹp đẽ một tí chứ. Ở đây trẻ con không, đừng dọa hai đứa sợ."
Chỉ vài giây sau, hàng hoạt những cái bóng trắng, xanh, đen, đỏ hiện lên. Những cái bóng này không có hình dạng rõ ràng, giống như những làn khói đủ màu sắc. Còn những chùm sáng lúc nãy chính là mắt của chúng.
Hai đứa nhóc nấp sau lưng 001, còn bám chặt lấy áo cô. Không cần hỏi cũng biết bọn họ là những hồn ma rồi, nhưng mà sao một chỗ lại có nhiều hồn ma thế kia. Lúc trước An Nguyên xem phim rõ ràng thấy ma có mặt mũi hẳn hoi, nếu làn da không trắng bệch, tóc không dài thòong lòong, bàn chân có chạm đất thì cũng chẳng khác con người bao nhiêu. Nhưng thực tế đúng là khác phim ảnh.
Cái bóng lớn nhất quỳ xuống, những cái bóng còn lại làm theo y hệt.
"Tứ Lạc thần, sao người lại ở đây?" Một giọng nói nữ cất lên, nghe cũng chẳng khác giọng người bình thường là bao nhưng nó có phần vang hơn và còn dội lại mấy lần.
"Tứ Lạc thần?" 001 chớp chớp mắt rồi chỉ vào bản thân. "Mọi người gọi tôi à?"
"Vâng."
"Đi dạo, chỉ là đi dạo thôi." 001 gãi đầu, cười gượng.
Cô quay sang nhìn hai đứa bé, khom lưng: "Đừng sợ, ở đây đều là ma nhi, chỉ có linh hồn vừa nói chuyện với chị là ma người lớn. Hai đứa không cần phải sợ."
Cô kéo hai đứa nhóc ra đằng trước, hồ hởi: "Chào mọi người đi hai đứa."
Phong và Nguyên tuy không hiểu nhưng vẫn vẫy tay chào.
Chợt nghe thấy giọng nói của một cậu bé, nó phát ra từ cái bóng màu trắng cách đó không xa: "Hai cậu cũng bị bắt đến đây à?"
An Nguyên lắc đầu: "Không phải, bọn tớ đến đây để cứu người."
Diệp Phong tiếp lời, chỉ vào An Nguyên: "Chị họ của bạn ấy bị bắt đến đây."
"Thì ra là vậy." Cô ma nữ kia nói.
001 ngồi xuống rồi kéo hai đứa nhóc ngồi theo: "Chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi."
Các hồn ma gật đầu, có hành động ngồi xuống y như bọn cô, có điều bọn họ vẫn không chạm đất.
"Đầu đuôi chuyện này là như thế nào?" 001 hỏi.
Ma nữ đáp: "Tôi vốn là thần thổ mẫu ở đây."
"Hả?" 001 mím môi, ngữ điệu như thể vừa nghe được chuyện gì bất ngờ lắm. "Vậy sao cô lại trở thành một âm hồn thế này?"
"Chuyện này phải bắt đầu nói từ hai năm trước, từ khi người phụ nữ kia chuyển đến đây. Bà ta có một đứa con gái, nhưng đứa trẻ ấy đã mất 13 năm trước tại bệnh viện này. Bà ta không chấp nhận sự thật, suốt ngày đến gào khóc bắt mọi người trả lại con gái của bà ta. Nhưng sau một năm không ai thấy bà ta nữa, mọi người đều nghĩ rằng bà ta đã chấp nhận cái c.h.ế.t của con gái." Thần thổ mẫu thở dài, tuôn ra một luồng khí lạnh làm hai đứa trẻ sởn gai ốc. "Chỉ một năm sau đó, liên tiếp những biến cố ập đến bệnh viện này. Có rất nhiều đứa trẻ vừa sinh ra đã bị bệnh rồi c.h.ế.t yểu, viện trưởng sau đó nợ nần triền miên, bác sĩ phụ trách ca phẫu thuật của con gái bà ta lúc đó không hiểu vì sao mà lại treo cổ tự tử. Bệnh viện này sau đó càng ngày càng vắng bóng người, cuối cùng lại bị bỏ hoang."
001 suy nghĩ đôi giây rồi hỏi: "Theo như lời cô nói thì chuyện này có liên quan đến người đàn bà đó?"
Ma nữ gật đầu, nói tiếp: "Hai năm trước bà ta trở về đây, mang theo rất nhiều dụng cụ hành pháp. Bên cạnh đó còn có hai con rối gỗ và một đứa trẻ 8 tuổi."
"Hai con rối gỗ đó là hai chú lúc nãy, phải không thổ mẫu thần?" An Nguyên chen lời.
Thổ mẫu gật đầu, có chút xúc động vì lâu lắm rồi nàng mới được nghe ba chữ "thổ mẫu thần" này.
"Hai con rối gỗ đó có nhiệm vụ đi tìm những đứa trẻ con theo yêu cầu của bà ta. Bà ta sẽ dùng tà chú để tìm kiếm những kẻ có mệnh căn giống con gái mình, mỗi tháng sẽ hiến tế một đứa." Ma nữ nhìn một lượt qua các ma nhi. "Chúng đều là nạn nhân."
001 đưa tay xoa xoa đầu một ma nhi gần nhất, cảnh tượng này làm hai đứa nhóc rất kinh hãi vì chị gái trước mặt có thể chạm vào hồn ma.
"Mấy đứa c.h.ế.t như thế nào?"
Một ma nhi đáp: "Bà ta thiêu sống bọn em."
001 và An Nguyên siết chặt tay, hai bên huyệt thái dương giật giật, ánh mắt tràn ngập vẻ tức giận. Diệp Phong quay sang nhìn hai người bọn họ rồi giật mình thon thót. Cậu bé cảm thấy hai người trước mặt giống nhau đến lạ thường, hai người họ giống như phiên bản lớn và nhỏ của nhau vậy.
"Nhiều đứa trẻ mất tích như thế, lẽ nào công an không điều tra sao?" An Nguyên hỏi.
001 quay sang nhìn em, hỏi: "Em có nhớ lớp sương mù dày đặc bên ngoài không?"
An Nguyên gật đầu.
"Có tìm cũng tìm không ra." Lớp sương mù này có tà khí, mục đích là để che mắt thiên hạ. Người ngoài tìm không thấy, người bên trong chạy không thoát, chính vì vậy nên cơ quan điều tra không thể tìm ra chân tướng vụ án này. Nếu cảnh sát có theo đuôi hai con rối gỗ thì cũng bị lớp sương mù che mất và bị tà khí dẫn dắt, sẽ không ai có thể tìm được nơi này.
An Nguyên nghe xong đã hiểu ngay, nếu em đi một vòng vẫn không thoát khỏi đây thì những đứa trẻ bị bắt có cơ hội cũng không thể bỏ trốn. Người bên trong không thể ra ngoài thì người bên ngoài cũng không thể vào trong.
"Vậy còn cô thì sao? Tại sao từ một thổ mẫu lại trở thành một hồn ma thế này?"
"Tôi biết được những việc xấu bà ta làm nên đã ra tay ngăn cản. Nhưng bà ta lại dùng kế hút mất linh hồn của tôi, khiến tôi trở thành một hồn ma vất vưởng. Bà ta cũng giam bọn tôi ở đây, không cho chúng tôi cơ hội được siêu thoát."
"Khỉ thật." 001 nghiến răng kèn kẹt, đôi mắt vì tức giận mà nổi đầy những tia gân máu. Dáng vẻ thân thiện lúc nãy biến mất, thay vào đó là sự tức giận ngập tràn, khiến người ta cảm thấy sợ hãi.
Thổ mẫu và cái ma nhi quỳ rạp xuống, cầu xin: "Tứ Lạc thần, mong người hãy giúp chúng tôi."
001 đứng lên, gật đầu: "Mọi người không cần nhờ tôi cũng giúp. Đừng quỳ nữa, ngại quá." Vừa nói cô vừa làm mặt quỷ.
"Vậy bọn em phải làm gì?'' Diệp Phong và An Nguyên đứng lên phủi quần, hai đứa nhìn 001, ánh mắt tràn đầy hi vọng.
001 cúi xuống, cười mỉm: "Cho hai đứa hai con rối gỗ." Cô xoa đầu hai đứa nhóc. "Làm được không?"
An Nguyên gật đầu, trông rất tự tin. Diệp Phong thấy vậy cũng gật đầu theo bạn.
