17
Ta theo Thẩm huynh vượt núi băng ngàn, lặn lội đường xa mà tới tận đất Giang Nam.
Thẩm Phàm Châu quả nhiên chẳng thể trông cậy được. Hắn không quản nổi bản thân, đã tiêu hơn phân nửa số ngân lượng mà sư phụ giao cho.
May thay, ta vẫn còn giữ lại chút bạc lẻ phòng thân, nếu không thì phen này e là phải tay không trở về.
Khi tới huyện Phạm để mua dược liệu cuối cùng, ngân lượng trong người vẫn chẳng đủ. Ra khỏi dược đường, ta giận quá, đánh cho Thẩm Phàm Châu một trận nên thân.
“Ta đã dặn ngươi đừng hoang phí nữa, vậy mà ngươi vẫn dám tiêu thêm?!”
Ta vừa nói vừa vung tay đ.ấ.m vào lưng hắn, mắng:
“Giờ phải làm sao đây hả? Về rồi nói sao với sư phụ? Ngươi cứ tiêu, tiêu nữa đi! Ta để ngươi tiêu cho thỏa!”
Quả thật ta không ngờ Thẩm Phàm Châu lại bất cẩn đến thế. Sư phụ chẳng phải vô cớ mà bắt ta đi cùng hắn.
Thẩm Phàm Châu cúi đầu, rên rỉ cầu xin tha tội. Bỗng nhiên, như chợt nghĩ ra điều gì, hắn ngẩng đầu:
“Ta có cách rồi!”
Ta dừng lại, trừng mắt hỏi:
“Nói mau!”
“Sao chúng ta không biểu diễn vài đường võ nghệ nhỉ? Dù gì cũng có học được chút ít công phu, biết đâu thiên hạ thấy lạ mà bỏ tiền thưởng.”
Hắn ngồi thụp xuống, ngẩng đầu nhìn ta, cười nịnh nọt như kẻ vô lại.
Ta cạn lời, thở dài:
“Còn có thể làm sao được nữa... Ta theo ngươi vậy!”
Nói là làm. Chúng ta mượn đôi giáo, lấy trống chiêng bày ở ven phố mà múa quyền biểu diễn.
Ta còn cố tình bôi rỗ mặt mình, giả làm kẻ thô tục. Dẫu cho Bùi Kỳ có đi ngang qua cũng chẳng nhận ra được.
Nào ngờ ta vẫn đánh giá thấp hắn.
Một người từng ôm ta vào lòng, sao lại chẳng thể nhận ra dung nhan của kẻ mình yêu, dẫu đã bôi rỗ đầy mặt?
Sau khi biểu diễn xong, sắc trời đã ngả tối. Ta định mai sẽ quay lại mua thảo dược vì sư phụ thúc giục cần gấp.
Hai chúng ta quyết định đi dạo một vòng. Không hay rằng, ở một góc tối nào đó, Bùi Kỳ đã đứng nhìn ta thật lâu.
Đi được nửa đường, thấy người trên phố mỗi lúc một thưa, chúng ta bèn toan quay về.
Thẩm Phàm Châu cầm lên một cây trâm cài tóc, lúng túng nói:
“Sư muội, ta thành thật xin lỗi. Đồ ăn ở đây ngon quá, ta không kìm lòng được... Biểu diễn hôm nay không uổng công đâu. Số bạc đó, ta để mua d.a.o găm, đủ dùng ít lâu.”
Ta vỗ ngực, trừng mắt mắng:
“Ngươi hù ta muốn chết! Ta cứ ngỡ ngươi lại hoang phí bạc nữa. Lần sau còn thế, ta đánh gãy chân ngươi!”
Thẩm Phàm Châu cười gượng, toan bước lại gần thì bỗng một giọng nói quen thuộc vang lên, trầm đục như sấm:
“Tống Ân!”
Ta quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt lạnh như băng của Bùi Kỳ.
Hắn đang ngồi trên lưng ngựa, toàn thân sát khí bốc cao.
Ta chưa kịp nghĩ ngợi gì đã kéo tay Thẩm Phàm Châu:
“Chạy!”
Phía sau, tiếng Bùi Kỳ vang lên như sét nổ:
“Phong tỏa toàn bộ đường phố! Đem vợ của ta về đây!”
Từ trong bóng tối, An Bội cùng các thị vệ lặng lẽ xuất hiện, vây chặt lấy chúng ta.
Chạy trời không khỏi nắng, Thẩm Phàm Châu vẫn còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Bùi Kỳ xuống ngựa, chậm rãi tiến tới. Ta biết, lúc này có nói gì cũng vô ích.
Chỉ đành ngẩng đầu, đối mặt với hắn.
“Nàng sẽ theo ta, hay để ta g.i.ế.c hắn rồi mang nàng đi?”
Giọng nói hắn lạnh lùng như băng giá.
Ta cắn môi:
“Nếu ngươi thả ca ca ta, ta sẽ theo ngươi.”
Thẩm Phàm Châu kinh ngạc trợn mắt. Đến lúc này hắn mới biết rằng Tống Ân chính là vị thê tử đã bỏ trốn.
Hắn vội ngăn lại:
“Không được!”
Sắc mặt Bùi Kỳ càng thêm âm trầm:
“Nàng đi hay không?”
Ta bước lên, chắn trước mặt Thẩm Phàm Châu:
“Ta đi, nhưng ngươi không được làm hại huynh ấy.”
Thẩm Phàm Châu chỉ biết há miệng, đôi mắt hoảng hốt như kẻ vừa bị sét đánh.
Ta liếc mắt, như bảo hắn: “Yên tâm, ta không sao.”
Bùi Kỳ chậm rãi bước tới:
“Ừm.”
Hắn cúi người, bế bổng ta lên, đặt lên ngựa.
Ta ngồi trong lòng hắn, lòng chợt nghẹn ngào như trở lại năm năm về trước.
Vẫn là hơi thở ấy, vẫn là vòng tay từng khiến ta mê đắm...
Mọi thứ như chưa từng thay đổi, chỉ có lòng người là không thể quay về.
18
Cho đến khi dừng chân tại một biệt phủ…
Bùi Kỳ ôm lấy ta, nhẹ nhàng bế vào phòng trong, đặt ta lên giường, đoạn nâng chén trà nhấp một ngụm rồi thong thả khoá chặt cửa. Lòng ta bắt đầu hoảng loạn. Bùi Kỳ dường như đã chẳng còn là người trước kia nữa, trở nên ít lời, ánh mắt nặng trĩu tâm sự.
“Bùi Kỳ, chàng... làm sao biết được?”
Ta dè dặt cất lời.
“Ừm.”
Chỉ một tiếng đáp nhàn nhạt.
Gì chứ?
Hắn không đáp lời, tựa như sĩ diện đã không cho phép hắn nói ra.
Hắn ngồi xuống bên giường, tháo bỏ áo gấm sa tanh màu trầm dài tới eo, để lộ áo lót trắng bên trong. Ta giật mình, lắp bắp không thành câu:
“Bùi Kỳ… chàng... chàng bình tĩnh một chút… chẳng lẽ chàng không có gì muốn nói với thiếp sao?”
“Là lỗi của ta.” Hắn cúi đầu, giọng trầm thấp, “Là ta đã gạt nàng. Năm xưa dù đúng dù sai, đều là ta đã phá lời ước hôn. Xin lỗi nàng, Tống Ân. Ba năm qua để nàng ở bên ta, ta cứ ngỡ có thể bảo hộ nàng, nhưng cuối cùng lại tự cao tự đại, để nàng chịu khổ. Khi xưa nàng cầu xin ta lập nàng làm thiếp, nàng có từng nghĩ đến vì sao ta không đáp? Ta vì mặt mũi, không thể cúi đầu. Nay nghĩ lại, đã quá muộn rồi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.net.vn/tong-an-du-quan-tinh/phan-5.html.]
Lời hắn như gió lướt qua tai, lại như từng mũi kim đ.â.m thẳng vào lòng.
Ta bối rối, không nhớ rõ chuyện ba năm trước ấy là thế nào.
Hắn khẽ ngẩng đầu, lén nhìn ta, lại nói: “Là lỗi của ta, ta không chịu giải thích. Năm đó bị hoàn cảnh bức bách, trong lòng biết rõ nàng chẳng có tình cảm với ta, lúc nào cũng muốn đào thoát khỏi mối hôn sự này. Nhưng ta… ích kỷ. Ta sợ nếu buông tay, sau này sẽ không còn cơ hội ở bên nàng nữa. Ta chỉ nghĩ, cưới nàng trước rồi nói sau.”
Hắn tự trách: “Ta đáng khinh. Nhưng từ đầu đến cuối, người ta thích... vẫn là nàng. Lời xin lỗi này, có lẽ đã muộn mất rồi.”
Ta nhìn hắn cúi đầu tự trách, trong lòng thở dài, khẽ nói:
“Chàng đã thay đổi... nhiều lắm. Nhưng hiện tại, ta tạm tha thứ cho chàng. Hãy để ta suy nghĩ một thời gian rồi sẽ đáp. Còn những chuyện khác... sau hãy nói.”
Đầu óc ta hỗn loạn, chẳng nghĩ được gì rõ ràng.
Hắn ngẩng đầu, nhìn ta chằm chằm: “Người nam nhân đó… thực sự chỉ là sư huynh của nàng thôi sao? Tống Ân, nếu nàng đã có người khác, ta sẽ không cản. Nhưng… ta tuyệt đối không thể chúc phúc cho nàng.”
“Thẩm Phàm Châu?” Ta nhíu mày, “Dĩ nhiên huynh ấy chỉ là sư huynh của ta.”
Nghe ta nói thế, ánh mắt Bùi Kỳ bỗng sáng lên.
Hắn uể oải ngả lưng xuống giường, chợt than:
“Tống Ân... ta khó chịu quá, thực sự khó chịu…”
Hắn thở gấp, sắc mặt cũng dần chuyển khác thường.
“Chàng làm sao vậy?”
“Không rõ… ta rời kinh thành bí mật, chẳng hay kẻ nào tiết lộ hành tung. Vừa rồi dùng bữa cùng Toàn quyền, vốn định sau đó đến phủ Tuần phủ…”
Hắn ôm lấy thân mình, môi tái nhợt.
“Tống Ân… ta sợ rằng... sắp c.h.ế.t mất…”
Nghe vậy, ta bỗng cảm thấy tim mình như ngừng đập. Nhìn kỹ, liền thấy thân thể hắn có biến đổi rõ rệt, nơi phần eo nổi lên rõ ràng – không giống trúng độc, mà là...
...giống trúng dược tình.
“Bùi Kỳ, chàng… dừng lại đi!”
“Ừm…” – Hắn đáp, đôi mắt đỏ hoe nhìn ta chăm chú.
Hắn ngồi tựa vào mép giường, gấp gáp thở dồn dập.
Ta siết chặt tay, hét lên:
“Có ai không! Người đâu!”
Hắn lắc đầu: “Vô dụng thôi. Biệt phủ này là do Tướng quân chuẩn bị, trừ ta và nàng ra, không còn ai khác. Người mà ông ấy phái theo ta, đã bị ta cho quay về từ nửa đường.”
Hắn run giọng:
“Không sao… chỉ một đêm thôi, ta có thể chịu được…”
Bước chân ta ngập ngừng tiến lại gần hắn. Mồ hôi trên trán hắn từng giọt chảy dài xuống má, môi hắn trắng bệch, ánh mắt đờ đẫn.
“Không… chuyện gì sẽ xảy ra?”
Ta cúi người, đưa mũi ngửi qua tàn hương còn sót lại trong chén trà.
“Ta... không học y...” – Hắn nói nhỏ.
Ta ngắm nhìn vẻ mặt hắn đang dần chuyển biến, ngồi xuống bên giường, mắt nhắm nghiền, môi khẽ chạm vào môi hắn.
“Bùi Kỳ… chàng chậm một chút… ta sợ đau…”
“Được.” – Hắn khẽ đáp.
Một luồng cảm xúc như dòng điện vụt qua thân thể. Y phục nhanh chóng bị vứt bỏ giữa khoảng cách mịt mờ.
Hắn nhìn ta, ánh mắt đầy đau thương lẫn dịu dàng, lông mày cau lại, môi khẽ cong thành một nụ cười yếu ớt.
“Tống Ân, ta xin lỗi.”
Đêm hôm ấy, hắn chẳng cường bạo cũng chẳng thô bạo, ngược lại vô cùng nhu thuận, làm mọi điều ta nói, chỉ là ánh mắt kia… mãi nhìn ta như muốn oán trách, như không nỡ rời đi.
19
Khi tỉnh lại, ánh dương đã vươn mình lên cao, rọi khắp nhân gian. Bùi Kỳ đang thay y phục mới cho ta. Ta giơ tay duỗi lưng, toàn thân ê ẩm, tứ chi như rã rời.
Khoác ngoại sam vào người, ta bước ra chính điện, liền thấy Bùi Kỳ đang thu xếp hành lý. Hắn tóc buộc cao, vai rộng eo thon, dáng người đứng thẳng tắp như tùng trúc giữa trời thu.
“Bùi Kỳ…”
Nghe tiếng gọi, hắn ngoảnh đầu lại, nở nụ cười có phần ngốc nghếch.
“Tống Ân, nàng tỉnh rồi? Có cảm thấy khó chịu ở đâu không?”
Nghe lời hắn hỏi, mặt ta chợt đỏ bừng.
“Không… không có gì cả.”
Hắn tiến lại gần, dang hai tay ra đón lấy tay ta, sau đó kéo ta ngồi xuống cạnh bàn. Bữa sáng đã được chuẩn bị đơn giản, thanh đạm.
“Lần này, chỉ một mình chàng đến thôi sao? Hôm qua chẳng phải có An Bội cùng rất nhiều người sao?”
“Nàng đừng lo, bọn họ đều đã rút lui cả rồi. Giờ chỉ còn lại hai chúng ta.”
“Bùi Kỳ, sư huynh của ta đâu?”
“Hắn đã được thả rồi. Ta đã nói sẽ thả người, tất nhiên là sẽ giữ lời.”
Ta ngẩn ra, có chút hồ nghi.
“Chàng không làm khó huynh ấy chứ?”
Hắn nhìn xuống, khẽ đáp: “Không.”
“Ta… thật ra vẫn chưa muốn hồi kinh.” Ta do dự nói. “Nếu trở về, chỉ sợ khó lòng thoát ra một lần nữa… Dù chàng nói sẽ nghe lời ta suốt đời, nhưng lời của nam nhân, có mấy phần là thật? Huống hồ… chàng là quân vương, lời nói của quân vương há có thể lấy làm thật lòng?”
“Chỉ cần trở lại vài tháng thôi. Sau khi xong việc, muốn đi đâu, ta cũng không ngăn cản. Được chứ?” Ánh mắt hắn tràn đầy khẩn cầu, mang theo vài phần u sầu.
Hắn đã chán ngán chốn cung cấm lạnh lẽo kia, thậm chí đã chuẩn bị thoái vị. Nay tìm được Tống Ân, hắn nào nỡ trở về một mình.
“Vài tháng là bao nhiêu tháng?” Ta hỏi lại, lòng không khỏi nghi ngờ.
“Vài tháng thôi, thật đó. Nhưng nàng phải đồng ý với ta một việc.”
“Là việc gì?”
“Thành thân với ta… được không?” Giọng hắn khẽ khàng, ánh mắt lại tha thiết như chưa từng có.
“…” Ta chau mày, ngẩn người. “Ta chẳng phải đã thành thân với chàng rồi sao?”
“Đó là Tống Ân gả cho hoàng đế. Còn ta… muốn Tống Ân gả cho Bùi Kỳ.”
“…Được.”
“Trước khi thành thân, ta có thể gặp sư huynh trước không?”
“Được. Nhưng… có lẽ hắn đã rời đi rồi.”
“Sao lại là ‘có lẽ’? Rõ ràng là chàng đã chuẩn bị xe ngựa, tiễn huynh ấy đi rồi.”
“Ừ.” Bùi Kỳ không phủ nhận.
“Được rồi.” Ta cũng không hỏi thêm nữa.
Ta liếc nhìn hắn, đột nhiên có cảm giác gì đó kỳ lạ, khó nói thành lời. “Khoan đã, Bùi Kỳ, sao giờ chàng lại ngoan ngoãn như thế? Thật không giống chàng chút nào.”
Trước kia hắn như con sói hoang, nay lại như chú cún nhỏ nghe lời.
“Trên đường về hãy nói tiếp. Giờ, ăn chút gì đi đã.”
