[Novel] Tình Yêu Trong Sáng

Ji-ho, bị bỏ lại một mình trong quán cà phê, run rẩy dưới những ánh mắt đổ dồn. Đám đông nhìn chằm chằm, không rời, khiến mặt cậu tái mét. Ji-ho vội dọn ly nước lên khay, chạy khỏi quán như trốn. Cậu phải về học viện, nhưng lần đầu tiên, cậu không muốn đến đó.

Nhưng chẳng có nơi nào để đi. Ji-ho lao vào phòng tư vấn, chui dưới bàn, co người như trốn. Thở hổn hển, cậu cố chấp nhận tình cảnh: Yoen-jae kéo Gyu-min đi. Đơn giản vậy thôi.

Nhưng sao cậu lại tủi thân? Không được thế. Yoen-jae sẽ không thích. Càng yêu Yoen-jae, mọi thứ càng khiến cậu buồn.

Ji-ho nhắm chặt mắt, lau nước mắt ướt át. Biết rằng chà mạnh sẽ làm mắt sưng đến tối, cậu vẫn không dừng. Thở hổn hển, cậu cố kìm cảm xúc.

Không được yêu, hay yêu thì được, nhưng không được tủi. Anh ấy bảo đối xử tốt không phải vì yêu, thương không phải vì yêu. Mình chỉ như thú cưng. Thú cưng yêu chủ là đương nhiên. Mình yêu anh ấy là bất đắc dĩ.

Cậu biết tình cảm không giống nhau. Yoen-jae nói sẽ luôn thương, vậy vấn đề là gì?

“Hức…” Ji-ho nức nở.

Co ro dưới bàn, Ji-ho nghĩ liệu Yoen-jae có đến không, như hôm Yoon-taek đến, Yoen-jae đã quay về. Nhưng chờ mãi, cửa học viện, cửa phòng tư vấn vẫn không mở. Đau nhói trong ngực dần dịu. Ji-ho cúi người bên bồn rửa, dội nước lạnh lên mặt. Áo len ướt sũng ở cổ.

Nhìn mắt đỏ hoe trong gương, Ji-ho nghĩ cách giải thích với Yoen-jae về Gyu-min. Nói thật hết? Có khi Yoen-jae đã biết. Anh ấy biết mọi thứ, có thể đang đợi cậu giải thích.

Chỉ mong Yoen-jae không giận. Lau nước trên cằm, Ji-ho quay lại, đối diện một gương mặt quen ngoài cửa.

“…” Ji-ho lặng người.

Người đàn ông, đứng giữa ranh giới mờ và rõ trong tầm nhìn, cúi đầu, cười ngượng. Là Sung-hoon, phụ huynh của Eun-sol. Anh vẫy tay cầm ly cà phê, đẩy cửa.

“Chào!” Sung-hoon nói.

“Chào anh,” Ji-ho đáp.

“Tôi có việc gần đây, tiện đường ghé qua. Trời nóng, mang cái mát cho cậu chuẩn bị,” Sung-hoon nói, ngập ngừng. “Thấy cậu bận…”

Anh ấy đến từ bao giờ? Thấy hết rồi sao? Ji-ho cứng người, không đáp. Sung-hoon bước tới, định đặt ly xuống rồi đi, không chờ mời ngồi.

“Uống trước khi đá tan. Mát lắm,” Sung-hoon nói.

“Cảm ơn,” Ji-ho nói.

“Có… ổn không? Tôi không cố ý nhìn, thật đấy!” Sung-hoon nói.

Sung-hoon thấy hết—Ji-ho chạy từ quán cà phê vào phòng tư vấn, mặt đỏ bừng, rửa mặt lâu—nên không thể không hỏi.

“…Vâng, ổn ạ,” Ji-ho nói.

“Vậy thì tốt,” Sung-hoon nói.

“Cảm ơn anh quan tâm, cả nước nữa,” Ji-ho nói.

“Có gì đâu. Cậu chăm Eun-sol tốt, bé quý cậu. Tôi không có ý gì khác, thật đấy. Em gái tôi kém tôi sáu tuổi, mà cậu còn kém em tôi sáu tuổi. Cùng tuổi con giáp,” Sung-hoon nói.

Ji-ho không hiểu ý. Nhìn Sung-hoon ngơ ngác, anh gãi đầu, nói thêm.

“Ý tôi là thấy cậu như em gái, nên quan tâm. Em tôi ở xa, sống một mình, đôi khi gọi điện thấy nó cô đơn. Không bạn bè, chỉ gặp người qua công việc, khó thân,” Sung-hoon nói.

“À… vâng, cảm ơn,” Ji-ho nói.

Lời Sung-hoon khiến Ji-ho nhận ra cậu cũng chẳng có ai thân. Bạn cấp hai, cấp ba, đại học đều mất liên lạc. Họ tránh cậu vì cậu hay mượn tiền viện phí, đến bạn kiên nhẫn nhất cũng rời đi.

“Thật… vậy,” Ji-ho nói, buồn bã.

Thấy Ji-ho tủi, Sung-hoon cuống, vẫy tay. “Tôi cũng chẳng có bạn, quen biết ít! Tôi nhiều chuyện, nhưng qua ngã tư có nhà thờ. Không bảo cậu đi, chỉ nghĩ có thể giúp, đừng áp lực. Muốn kết bạn, ở đó nhiều người tuổi cậu,” Sung-hoon nói.

“À…” Ji-ho ngập ngừng.

“Nếu chịu rửa tội, có thể xin xưng tội trước thánh lễ. Xưng tội ấy, như trong phim, thú tội trong phòng nhỏ. Nói với linh mục về tội lỗi, điều làm lòng nặng trĩu, bí mật không kể ai. ‘Ta tha tội cho con’,” Sung-hoon nói, làm dấu thánh, giả giọng nghiêm trang, dù lúng túng.

Sung-hoon đưa nhẫn chuỗi, cười. “Không biết cậu theo đạo gì…”

“Tôi không phải Công giáo, nhưng từng đến đó. Lâu rồi,” Ji-ho nói.

“Wow, suýt gặp nhau rồi! Người chưa rửa tội không xưng tội được, nhưng ngồi trong nhà nguyện, cầu nguyện, lòng sẽ nhẹ hơn,” Sung-hoon nói.

Vuốt ghế, Sung-hoon nhìn Ji-ho. Cậu ngẩng lên.

“Sơ và cha đều tử tế. Khi lòng nặng nề, nghe lời hay cũng an ủi,” Sung-hoon nói.

“Cảm ơn anh đã nói,” Ji-ho nói.

“Tôi đi đây,” Sung-hoon nói, động viên Ji-ho rồi rời đi.

Ji-ho nhìn ly nước đá tan, như bị thôi thúc, đứng dậy. Khóa cửa cẩn thận, bật hệ thống an ninh, rời tòa nhà.

Nhà thờ Sung-hoon nhắc, Ji-ho từng đến đôi lần, cầu cho Hee-yeon tỉnh lại khi chuyển viện. Đi bộ một dãy phố, nhà thờ hiện ra, trang nghiêm. Dù là ngày thường, nhà nguyện đông vì giờ thánh lễ. Ji-ho định ngồi phía sau, nhưng lại lặng lẽ rời đi. Không có đức tin, cậu thấy mình đến quá đường đột.

Đứng lưỡng lự, Ji-ho thấy lối đi bộ sau nhà thờ. Lòng rối bời, cậu quyết đi một vòng. Bước chậm hơn bình thường, lối đi rợp bóng cây mát mẻ, tránh cái nóng. Ngồi trên ghế thưa thớt, lòng Ji-ho dịu đi đôi chút.

Đến đây là đúng, Ji-ho nghĩ. Đúng lúc, một linh mục, bước không tiếng động, dừng trước cậu.

“Anh không tham dự thánh lễ sao?” linh mục hỏi.

“…Tôi chưa rửa tội,” Ji-ho nói.

“Không sao cả,” linh mục nói.

“Tôi biết, nhưng… hôm nay tôi nên đi. Cầu nguyện ngày như hôm nay… chắc không được chấp nhận,” Ji-ho nói.

Giọng nhỏ, linh mục lớn tuổi mỉm cười dịu dàng. Không lướt qua, ông ngồi cạnh Ji-ho.

“Tôi không nhận xưng tội từ người ngoài đạo, nhưng có thể nghe nỗi lòng anh. Nói ra đi, dù không thành bí tích, tội lỗi hay lo âu, nói ra sẽ nhẹ hơn,” linh mục nói.

“…” Ji-ho im lặng.

“Sau này nếu rửa tội, hãy đến xưng tội,” linh mục nói.

Ji-ho, không đáp, nhìn ông, rồi cúi đầu. “Tôi muốn nói nhiều, nhưng đến lúc nói… lại không nói được,” cậu nói.

Giọng run run. Linh mục lặng lẽ chờ.

“…Không nói được. Cảm ơn cha dành thời gian. Tôi ổn, sẽ quay lại sau,” Ji-ho nói.

Cậu nhận ra thú tội cần dũng khí lớn. Mặt méo mó, Ji-ho đứng dậy, cúi chào linh mục, chạy về học viện như trốn. Chui dưới bàn phòng tư vấn, trong không gian chật, cậu tìm chút an ổn, ngồi đó rất lâu.